第622章 风雪归途（第2页）

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“脚套？”曹大林问。

“就是给马蹄子套上麻布套子，里面塞乌拉草，防滑又保暖。”李强解释，“我们海边冬天运海货，就这么干。”

说干就干。全屯动员，分三组第一组做爬犁，第二组做马脚套，第三组准备物资。

做爬犁简单。长白山不缺木头，选两根碗口粗的松木，削平一面做滑板，上面钉木板做平台，前面系上牵引绳。一个时辰就做了三个爬犁。

马脚套麻烦些。把麻布裁成马蹄形，缝成口袋，里面塞满晒干的乌拉草，再缝死。套在马蹄上，用皮绳捆紧。马蹄套上这种脚套，在雪地里走，又稳又暖。

物资准备最全炒面（干粮）五十斤，烧酒十斤，火种（火绒、火石）三套，绳索二百米，毛毯十条，药品（冻伤膏、白酒、纱布）一箱，还有猎枪三支，弹药五十。

上午九点，队伍出。刘二愣子带队，队员有刘小军、赵大虎、王秀英等十个精壮猎手。三架爬犁，每架爬犁三匹马拉着，每匹马都穿着麻布脚套。

吴炮手坚持要去“我认识路，我去过二道白河不止一百次。”

曹大林不同意“吴叔，您八十三了，不能去冒险。”

“八十三咋了？”吴炮手瞪眼，“我八十那年还追过狍子呢。二道白河那一片，沟沟坎坎，我闭着眼睛都能走。年轻人不认路，去了也是瞎转。”

最后折中吴炮手坐第一架爬犁，指路，但不参与体力活。

张永江和王老大也要去，被曹大林硬拦下了“二位老师傅，你们就在屯里等着。要是我们都回不来，你们得主持大局。”

这话说得重，两位老人只好留下。

队伍出了。三架爬犁离开草北屯，向北，进入茫茫雪原。

开始的路还好走。雪不深，马蹄踩在雪地上“咯吱咯吱”响，爬犁在身后划出三道清晰的轨迹。天空阴沉，但还没下雪。

吴炮手坐在第一架爬犁上，裹着熊皮大氅，眼睛半眯着，像在打盹，但每当走到岔路口，他总能准确地指出方向。

“左拐，走沟里。沟里背风，雪小。”

“右拐，上梁。梁上视野好，能看远。”

“直走，但慢点。前面有冰河，冰层可能薄。”

果然，走了约十里，前面出现一条冰河。河面封冻，但冰层颜色暗，说明不厚。刘二愣子让马停下，自己走到冰面上，用冰钎凿了几下。

“冰层只有三寸，”他回来报告，“爬犁过不去。”

吴炮手指着上游“往上游走半里，那儿有座木桥。桥老了，但还能过人过马。”

队伍转向，沿河岸向上游走。果然，半里外有座破旧的木桥，桥面铺着木板，虽然破，但还算结实。

过桥时，刘二愣子让马一匹一匹过，爬犁也拆开，分批运过桥。这样虽然慢，但安全。

过桥后继续向北。这时，起风了。

开始是微风，吹起地上的雪沫，像一层白雾。渐渐地，风大了，吹得人睁不开眼。雪也开始下了，不是雪花，是雪粒，打在脸上生疼。

“白毛风来了。”吴炮手抬头看天，“比预想的早。加快度！”

马队加，爬犁在雪地上飞驰。但雪越来越深，风越来越大。到后来，雪深及膝，马走不动了，只能一步一步挪。

更糟的是，能见度急剧下降。十米外就看不见东西，天地间白茫茫一片，分不清哪里是天，哪里是地，哪里是路。

刘二愣子喊“都跟着前车！不能走散！走散了就找不回来了！”

他让每架爬犁之间系上绳索，这样不会走散。又让每个人都用绳子拴在爬犁上，防止被风吹走。

吴炮手眯着眼睛，努力辨认方向。但四周全是白的，没有任何参照物。

“停！”他突然喊。

马队停下。刘二愣子问“吴爷爷，怎么了？”

吴炮手没说话，翻身下了爬犁，蹲下身，用手扒开积雪，露出下面的地面。地面是冻土，上面有枯草。

他抓起一把枯草，凑到鼻子前闻了闻，又用手捻了捻。

“这是羊胡子草，”他说，“二道白河一带特有的草。咱们到了。”

但四周白茫茫，看不见河，也看不见山。

“现在怎么办？”刘小军问，“这么大的风，怎么找人？”

吴炮手想了想“放枪。三声连，间隔五秒。如果他们听见了，会回枪。”

刘二愣子举起猎枪，朝天放了三枪。“砰！砰！砰！”

枪声在风雪中传不远，很快就被风声吞没。等了五分钟，没有回应。

“再放！”吴炮手说。

又是三枪。还是没有回应。

正当大家绝望时，王秀英突然喊“听！有声音！”

所有人屏住呼吸。风声呼啸，但隐约能听到……狗叫声？

“是狗！”吴炮手眼睛亮了，“鄂温克猎人带狗！他们的狗，叫起来和咱们的狗不一样，声音更尖！”

他让刘二愣子顺着狗叫声的方向再放枪。

这次，枪声刚落，远处就传来了回应——也是三声枪响，虽然微弱，但清晰可辨！

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