17第 17 章（第1页）
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——如果没有见过阳光，黑暗中的日子或许不会这样难熬。
短短一句话，道尽了乔潇潇这些日子来的心境。与楚心柔相识不过月余，她却像一束光照进了她灰暗的人生。那些经年累月的打骂、刻薄、漠视与隐忍，在尝过温柔的滋味后，竟都化作了难以抑制的委屈与思念。
七号下午，想着即将返程，乔潇潇记挂着姐姐爱吃清淡，忙完家务、哄睡糯糯并托付给邻居牛哥照看后，便拎着竹篮上了山。她想采些新鲜的野菜，回去给姐姐包顿饺子。
一想到楚心柔，乔潇潇的嘴角就不自觉地上扬，脚步也轻快起来。挂念着妹妹在家，她动作麻利，不到一个小时就采了满满一篮野菜。
当乔潇潇提着沉甸甸的收获回到家时，迎接她的是糯糯撕心裂肺的哭声和黄素兰不堪入耳的咒骂声。
乔潇潇咬了咬唇，她站在斑驳的大门前，手指悬在半空，迟迟不敢推开那扇门。
糯糯透过门缝看见了她的身影，立即挣脱束缚，跌跌撞撞地扑了过来，小小的身子紧紧抱住乔潇潇的腿，喉咙里“呀呀”含糊不清地喊着。她还是个不懂世事的孩子，因为前些日子的分别，患上了严重的分离焦虑，姐姐离开一会儿都难过不已。
乔潇潇刚弯下腰想抱妹妹，黄素兰就举着鸡毛掸子冲了出来，脸上写满了愤怒：“去城里浪荡还不够？现在又把你妹妹一个人扔家里？”
“我没有，我托牛哥照看——啊！”
鸡毛掸子带着风声狠狠落下，乔潇潇本能地闪躲，可这个动作却彻底点燃了黄素兰积压多日的怒火。自从乔潇潇从城里回来，黄素兰就对她处处看不顺眼。此刻乔半山不在家，终于可以借机肆无忌惮地发泄了。
“啪！啪！”
一下比一下狠厉的抽打中，鸡毛掸子的绒毛四散飞舞。糯糯哭着想上前保护姐姐，却被黄素兰粗暴地推开。一直到鸡毛掸子被打得秃了毛，乔潇潇抱头蹲在地上，眼泪横流，黄素兰才气喘吁吁地停手，脸上浮现出扭曲的快意。
邻居们听见乔家院里的哭喊声，只敢透过门缝窥探，摇头叹息后又悄悄合上门，谁都清楚乔潇潇的处境，也觉得可怜，可没人敢触黄素兰的霉头。
……
暮色中的万柳镇像一幅水墨画徐徐展开，炊烟在青瓦白墙间袅袅升起，远处传来几声犬吠，与城市的车水马龙截然不同。
杨绯棠深吸一口带着稻香的空气，张开双臂转了个圈：“亚拉索，这就是青藏高——”
她这一口气还没喘上来，楚心柔已经拎着甜品盒迫不及待地往乔潇潇家的方向走，盒子里装着草莓慕斯，她特意让师傅多加了一层奶油，想着潇潇吃到时眼睛发亮又不好意思的样子，楚心柔的脚步不自觉地又加快了几分。
往常这个时候，村长宋秋早该闻讯赶来相迎了。但今日楚心柔特意没通知人，她只想悄悄地，看看潇潇在无人处真实的生活模样。
没人带路也有不方便，两人在错综复杂的村巷里渐渐迷失了方向。
杨绯棠拦住一位拄拐的老太太：“大娘，请问乔潇潇家怎么走？”
老太太浑浊的眼睛骤然睁大，枯瘦的手连连摆动，像避瘟神似的快步离去，拐杖在石板路上敲出慌乱的声响。
杨绯棠错愕地望向楚心柔，楚心柔蹙起眉头，转向旁边正在搬运木料的汉子：“大哥，请问乔潇潇家是往这边走吗？”
汉子直起腰，在裤子上蹭了蹭手上的木屑，黝黑的脸上浮现出局促的神情：“顺着这个坡下去，第三户就是。不过……”他欲言又止地搓着手，“你们这会儿最好别去。”
楚心柔心头蓦地一紧：“出什么事了？”
“刚听我婆娘说……”汉子压低声音，“那丫头又挨打了，这次打得狠，鸡毛掸子都打断了。”
这句话像火星溅进油锅，杨绯棠当即破口大骂：“**他妈的，打孩子吗？！”
可当她转头看见楚心柔的眼神时，剩下的脏话都卡在了喉咙里。
认识楚心柔这么多年，杨绯棠从未见过她这副模样。那个永远含着温柔笑意的人，此刻眼底盛满了怒火。她紧抿的唇线绷得发白，握着甜品袋的手指节泛青，整个人像一张拉满的弓。
俩人到院子的时候，铁门是敞开的。
刚才发生的一切，吓坏了糯糯，她小小的身子蜷缩在茶几底下，死死捂着耳朵。她虽年幼却从小懂事儿，知道姐姐是因自己挨打，躲在屋里不肯出来。乔潇潇安抚了两句，被黄素兰的呵斥声赶出来干活。
明明院子早已收拾得一尘不染，鸡鸭归笼，猪圈干净，晚饭的炊烟还在厨房飘着，本来已经没有什么要干的了，可黄素兰却翘着二郎腿坐在藤椅上，一边嗑瓜子一边吐壳，冷眼看着乔潇潇跪在瓷砖上擦拭。
“听说城里人都这么擦地。”黄素兰阴阳怪气地吐出个瓜子壳，“既然去过城里当个人了，就好好学着点。”
因为是在家里，不需要见外人，乔潇潇也就没有穿外套，她垂着头，凌乱的发丝遮住了表情，裸露的手臂上，一道道伤痕触目惊心，因为打的太狠了，紫红的淤青间有几处隐隐渗血。
她的动作机械而迟缓，指尖被冷水泡得发红，偶尔牵动到严重的伤口，她的肩膀会轻轻颤抖，却始终咬着下唇不发出一点声音。
黄素兰吐出的瓜子壳落在她刚擦净的地方，她只是默默挪过去重新擦拭，早已习惯了这样的折辱，她心里只有一个念头，赶紧把这最后两天熬过去，回去就能见到姐姐了。
“你们谁啊？站在人家门口看什么呢！”
黄素兰发现了异常，她抬头尖声呵斥，乔潇潇以为是过路的人，头都没抬，继续干活。
直到杨绯棠一声怒骂炸响在院子里：“你他妈的欺负一个孩子，还是不是人？！”
这声音……乔潇潇动作一滞，被打得发懵的耳朵嗡嗡作响，视线模糊地望向声源。当那张日思夜想的面容映入眼帘时，她整个人傻在了原地。
她……是在做梦吗？
黄素兰暴跳如雷：“你谁啊？你平什么管我们家事儿！哎——谁让你进来的？我要告你私闯民宅！”
乔潇潇的世界在那一刻骤然安静。
所有的声音都远去了，黄素兰刺耳的咒骂，院子里鸡鸭的嘈杂，甚至风吹过树叶的沙沙声全都消失不见。
她的眼里只剩下那个向她走来的人影。
她看着楚心柔在自己面前缓缓蹲下，浅色的裙摆像一朵绽放的花铺展在地上。熟悉的茉莉香气温柔地包裹着她，带着阳光和温暖的味道，下巴被冰凉的手指轻轻托起，她听见楚心柔的声音在发抖：“起来。”.
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