第6章 美璃的自由6（第1页）
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而这时候，那辆青布马车已经驶出了京城的范围，往北边的大道上稳稳地行着。路两边是望不到边的庄稼地，高粱红了穗，玉米抽了棒，秋天的风吹过来，带着一股庄稼成熟的味道，闻着让人心里踏实。
永赫坐在车辕上，一手拉着缰绳，一手拿着一根狗尾巴草在手指上缠着玩。他时不时回头看一眼车厢，确认车帘后面的人还在那里，这才安心地转回去继续赶车。
车厢里，美璃靠在铺得厚厚的褥子上，怀里抱着那个已经凉透了的手炉，半眯着眼睛看着车帘缝隙里漏进来的一线天光。马车走得不算快，但很稳当，轮子碾过土路的时候微微晃着，晃得她有点犯困。
但她不想睡。
她怕一觉醒来，现这一切都是一场梦。梦醒了，她还是在那间漏风漏雨的冷宫里，缩在硬邦邦的木板床上，数着墙缝里爬过的蚂蚁熬日子。
她伸手掐了一下自己的手背。疼的。
不是梦。
她把手背贴在自己脸颊上，感受着那份真实的、微微的疼意，嘴角不自觉地弯了一下。
“美璃！”车帘外面忽然传来永赫的声音，带着一丝压抑不住的兴奋，“你出来看看！”
美璃掀开车帘探出头去，看见永赫正指着前方不远处的路边。那里有一棵歪脖子老柳树，树干粗得两个人都抱不过来，柳枝垂下来，在风里飘飘荡荡的。树下摆着一个茶摊，一个白胡子老头正坐在灶前烧水，锅里的水咕嘟咕嘟地冒着热气。
“这家茶摊我认得，”永赫回头对她说，“以前跟我爹走这条道的时候在他家喝过茶，老头的羊杂汤做得特别好。咱们在这儿歇歇脚，吃点东西再走，好不好？”
美璃点了点头。
永赫把马车停稳，跳下车辕，伸手去扶美璃。美璃搭着他的胳膊下了车，脚踩在土路上，软软的，和京城的青石板完全不一样。她下意识地跺了跺脚，鞋底扬起一小蓬细细的黄土。
茶摊的老头抬起头看了看他们，咧嘴一笑，露出一口豁了牙的牙床：“哟，这不是永赫小子吗？好些年没见你了，长这么高了！”
“李大爷，”永赫笑着走过去，在长条凳上坐下，“您还在这儿摆摊呢？”
“不摆摊能干啥？又不像你们年轻人，能骑马打仗。”李大爷拿抹布擦了擦手，看了看跟在永赫身后的美璃，“这是你媳妇？长得可真俊。”
永赫的脸腾地红了，连忙摆手：“不……不是……”
美璃却在他身边坐下来，对李大爷微微欠了欠身，轻声说了句：“老人家好。”
李大爷哈哈笑了两声，转身去灶台前忙活了。永赫坐在那里，耳朵尖烧得厉害，偷眼去看美璃的脸色。美璃倒是很平静，拿着筷子摆弄着桌上的小碟子，像是在想什么心事。
永赫张了张嘴想解释，又觉得越解释越说不清楚，干脆闭上了嘴。他把桌上的茶壶拿过来，给美璃倒了一碗茶，又拿袖子把碗沿擦了擦，才推到她面前。
美璃看着那只被擦得干干净净的茶碗，忽然笑了。
“永赫，你以后不用这样。”
“哪样？”
“什么都帮我做。”她把茶碗端起来喝了一口，“我不是格格了。回了草原，我就是普通人。你不用什么事都伺候我。”
永赫想了想，很认真地说：“我不是在伺候你。我就是想对你好。你习惯了就好了。”
美璃低下头，没有再说话。碗里的茶是碎末子泡的，味道粗糙得很，咽下去的时候有点苦。但她觉得，这是她喝过的最好喝的茶。
李大爷端了两碗羊杂汤上来，汤面上漂着一层油花，撒着大把的香菜和辣椒，香气直往鼻子里钻。美璃拿起勺子舀了一口，烫得嘶了一声，却没有停下来，又舀了第二勺。
永赫看着她喝汤的样子，心里既高兴又酸涩。他还记得三年前的美璃吃东西有多挑剔，嫌京城的东西不够新鲜，嫌御膳房的菜太油腻，嫌点心不够甜，挑挑拣拣的，一顿饭吃不了几口。可现在她坐在路边摊的长条凳上，端着一碗粗瓷碗的羊杂汤，一口一口地喝着，喝得额头都冒了汗，眼睛里却亮亮的，像是吃到了什么了不得的美味。
不是东西变了，是人变了。
她在冷宫里待了三年，连一碗热汤都变成了奢侈。
永赫低下头，把自己碗里的羊杂挑了几块最好的夹到美璃碗里，然后埋头呼噜呼噜地喝起汤来，假装什么都没有生。
美璃看着碗里多出来的那几块羊杂，没有说话。她把它们一块一块地夹起来吃了，每一块都嚼得很慢很仔细。
吃完饭重新上路的时候，日头已经升到了半天空。官道上的行人和车马渐渐多起来，有挑着担子进城卖菜的老农，有骑着毛驴回娘家的媳妇，有押着镖车走南闯北的镖师。永赫赶着马车在官道上不紧不慢地走着，时不时跟迎面过来的人打个招呼，显然是这条道上的老熟人了。
美璃坐在车厢里，听着外面永赫和别人寒暄的声音，觉得心里头安安静静的。没有宫里那种让人喘不过气的压抑，没有王府里那种暗流涌动的算计，就是很平常的人间烟火，热热闹闹的，踏踏实实的。
她把车帘掀开一角，看着路边往后倒退的庄稼地，忽然开口问了一句：“还要走多久？”
“按这个度，大概还要七八天，”永赫的声音从前面传过来，“过了前面那座山就是保定府，再往北走两天就能到张家口，出了张家口就是草原了。”
“七八天。”美璃把这个数字在心里念了一遍。
七八天之后，她就能看见草原了。她出生在草原上，长到十六岁才进京。那时候她以为京城是天底下最好的地方，有高高的城墙，有漂亮的宫殿，有好吃的点心，还有那个笑起来让人心跳加的靖轩。
可后来她才知道，城楼再高也挡不住人心的险恶，宫殿再漂亮也遮不住骨子里的凉薄。她在京城的这些年，失去了父亲，失去了自由，失去了尊严，差一点连命都丢了。
现在她终于要回去了。
美璃放下车帘，靠在车厢壁上，闭上眼睛。马车晃晃悠悠地走着，她听见永赫在外面哼起了小调，调子很熟悉，是科尔沁草原上的歌，讲的是一个小伙子骑马追姑娘的故事。他哼得不算好听，调子跑了好几个弯，但他哼得很高兴，像是在用这歌告诉全世界，他今天心情很好。
美璃在车厢里听着，嘴角微微弯了起来。
她没有出声，只是在心里默默地跟了一句。
我要回家了。
身后的京城越来越远，越来越模糊，最后变成天边一片灰蒙蒙的影子。秋风从北方吹过来，带着一股若有若无的青草味，那是草原的方向。
美璃深深地吸了一口气。
她终于闻到了自由的味道。
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