1乞儿（第1页）

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七月初七，急雷阵阵，雷霆一声更比一声响彻。天际乌云滚滚，姑苏城却被一片浑浊的昏黄云光笼罩。仿若正值雷公发怒，电母娘娘也抬手作霍闪警示人间。

原本喧闹的集市，随着不打一声招呼便倾盆而下的大雨轰然而散。摊贩吵嚷着连忙支起棚架，手忙脚乱的用油布覆盖住商品。没细心带着家伙什的小贩，只能连忙赔笑去借一片竹席勉强遮盖。

原本便跪在观音庙前乞钱的一老一少反倒是占了便宜，老的那个两腿夹住草席，上肢使力飞快爬进庙里。小的乞儿连忙把破碗里的铜板塞进衣服藏好，用嘴叼着一只空碗，跟在老乞儿身后抬着他的残腿爬上台阶。

这样狼狈却稀罕的场面惹得躲雨的郎君们一阵嬉笑，动静闹得大了，引得结伴在配殿避雨的娘子们悄悄探头来看。

老小两个乞儿却没有丝毫被嘲笑的难堪，反而那老乞儿又作一番可怜又闹笑的动作出来引得众人嬉笑不止，小乞儿似乎不会说话，只会呜呜呀呀的张着嘴巴，捧着破碗凑到打扮时兴的郎君们面前讨钱。

本就是出来玩的日子，人人身上都有余钱。既看了热闹，或许又被配殿中心仪的小娘子探看着，倒没有郎君不虞，笑着扔一两个铜板进碗里。

小乞儿咧嘴笑得开心，背着老乞儿又偷偷藏几个铜板在衣袖里，也不怕淋雨，跑进了配殿里又去乞讨一番。

配殿里躲雨的多是女郎，心肠更软些，看这小乞儿面黄肌瘦，短胳膊短腿的，倒有几人愿意多舍几个铜板出去。

小乞儿得了钱，也不管多少，皆喜气洋洋地作揖一拜，又惹得人一阵笑。

“哟，原来是个女孩儿。”说话的大娘心肠软，原本拉住小乞儿是要用她手上沾过雨水的帕子，替灰头土脸的小儿擦洗一番。不想这小乞儿脾气倔，愣是不肯让人碰自己的脸。大娘嗔了几句不爱干净，却还是执拗的将湿帕子在乞儿脸上胡乱抹了几把。

这会儿将脸上的黑灰擦去了，显出一张有些漂亮女气的脸，虽然仍旧是面黄肌瘦的，放在人堆里却也是打眼的一个。

所幸小乞儿识相的没有往人堆里挤，靠近门口的位置多少会飘到些雨水，出门前仔细打扮过的小娘子们自然都没有愿意来淋雨的。大娘噤声得快，倒是不曾引起人注意。只是嘴里‘哎哟’‘哎哟’念叨几声，引来了大娘的同伴。

原本是嫌弃乞儿脏臭躲到了一边，这会儿却过来看热闹：“哎哟张大娘，你这回倒是捡到个漂亮的。”

小乞儿撇了撇嘴，有些不高兴地要跑走，大娘连忙拉住她。

方才口快，这会儿也有些后悔了。大娘又多拿出几个铜板给乞儿，打量着她不过六七岁的年纪，心下愧疚于将一个无依无靠的小女孩暴露在人前了。

又有相识的大娘围过来，几人说话间小乞儿大概听明了原委。原来这位张大娘命不好，生下的几个孩子接连夭折。唯一养大的女儿，出嫁没几年也在生孩子时去了，只留下一个男孩，却不亲近外家。

张大娘有再多的慈爱之心，膝下却无孩子承欢。于是见到无家可归的小乞儿时，难免心生怜悯，给铜钱吃食，也愿意把孩子带回家里。只可惜接连几次的好心，遇到的却都是手脚不干净的。张大娘的丈夫不忍其扰，断言张大娘若再敢带些不三不四的回家，便要休妻。

张大娘正愧疚着，瞧见漂亮的女孩又起了心思，言语间有着想把孩子带回家的意思。

“孩子，你叫什么名字？”张大娘弯下腰，慈爱地摸着小乞儿的脸蛋，小乞儿只是啊啊叫了两声，不断摇头。

“嘿，这还是个哑巴呢，可怜见的。”圆脸大娘啧了一声，人群里看热闹的高个大娘说话了：“叫阿灰，平日都跟着个残腿老乞儿，时常在这附近讨钱呢。”

她是屠户家的娘子，平日里跟着丈夫在观音庙附近的集市上卖豚肉。

张大娘又是心疼地摸了摸小乞儿的脸。

“咦！”身后传来一个小童的笑声：“蕙柔，你听，她和你一样叫‘阿蕙’呢！”

循声望去，就见一个虎头虎脑的半大男孩抱着莲蓬听大娘们讲话呢。再远一些的位置，正是被婆子抱在怀里，好奇盯着哥哥的漂亮小女郎。

见小乞儿朝自己看来，满身富贵的小郎君更来劲了，指指妹妹，又指指小乞儿，抱着肚子哈哈大笑。婆子嗔着小童，心道这七八岁的小儿郎真是人嫌狗憎的年纪：“小郎君又欺负妹妹了，回去我可得告诉老夫人。”

小童仍是不服气，两只圆溜溜的大眼睛打量了一会儿小乞儿，又大叫道：“嬷嬷你看，那乞儿长得与妹妹有几分像呢！”

“胡说！”婆子眼见怀里的小女郎眼圈红了，忙轻拍小女郎的后背。

小童仍不知足，对着略有恼怒的婆子做起鬼脸，又跳又叫：“妹妹长得像小乞儿，是不是也是祖母从乞丐堆里捡回家的？哎哟哟，哭鼻子，不知羞！”

‘哇’的一声，原本被婆子哄好的小姑娘张嘴大哭不止。

“励哥儿！”婆子急切地喊了一声，手上轻拍着小姑娘的后背，却怎么也止不住她的哭闹。小姑娘满脸通红，哭两声便有些喘不上气的模样。

小郎君还不服气：“又哭又哭，我只是开个玩笑罢了。祖母说的真对，你没娘教，不懂事！”

这回小姑娘哭得几乎快要断气了，直喊“不要小乞儿，讨厌小乞儿。”哭得愣是连丫鬟都悄悄瞪了小少年一眼。

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