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她忽然想起老夫人临终前交给她的木匣。

“母后，”她轻声开口，“外祖母给您留了信。”

皇后猛地睁眼：“信？”

楚晚棠从怀中取出木匣，双手奉上。皇后颤抖着手接过，打开。

她展开信笺。

信是老夫人亲笔，字迹工整，却有些颤抖，显然是病中所书：

“吾儿映雪：

见字如晤。

当你看到这封信时，母亲已去寻你父亲了。莫要悲伤，母亲等这日，等得太久。

这些年，苦了你了。

深宫寂寥，帝王恩薄，母亲都知晓。

但，你莫要怨，莫要恨，这是你自己选的路，便要自己走下去。

还记得吗？你少时在江南，总说想看看京城的繁华，想站在最高的地方看尽天下。后来你做到了，成了大梁的皇后，母仪天下。

母亲为你骄傲。

但母亲更希望你能快乐。

映雪，人生在世，不如意者十之八九。

你已失去太多，莫要再困住自己。无论过去有多少恩怨情仇，该放下的，便放下吧。

母亲与你父亲在天上，会看着你，护着你。

望珍重。

珍重。

母”

信不长，字字句句却如重锤，敲在皇后心上。

她捧着信，泪水如决堤般涌出，滴在信纸上，晕开了墨迹。

她哭得无声，却比任何嚎啕都更令人心碎。

那是压抑了太久太久的悲痛，是女儿对母亲最后的不舍，是一个人被困在深宫多年后，终于听到来自家的、最后的叮咛。

“母亲……”皇后将信紧紧捂在胸口，身子蜷缩起来，像孩子一样哭泣。

皇帝看着她这般模样，眼中闪过丝悔意。他想上前，却不敢。

楚晚棠轻轻挥手，示意殿内众人退下。

太医、嬷嬷、宫女都悄悄退了出去，连皇帝也被内侍劝着，不停回头地离开了。

殿内只剩下楚晚棠与皇后。

许久，皇后的哭声渐渐平息。

她的身形依旧蜷缩着，抱着那封信，声音沙哑：“晚棠。”

“儿臣在。”

“你过来。”

楚晚棠走到床榻边，在绣墩上坐下。

皇后缓缓坐起身，看着她。

“你可知，本宫与陛下，为何走到今天这般？”皇后轻声问。

楚晚棠摇头：“儿臣不知。”

皇后苦笑：“因为本宫太贪心。年少时，想要他的真心；入宫后，想要他的专情；成为皇后，又想要与他并肩而立，共享江山。可他是皇帝，皇帝的心，要分给天下，分给朝堂，分给后宫，分给子嗣。能留给本宫的，所剩无几。”

她顿了顿，眼中泛起泪光：“本宫怨过他，恨过他，甚至想过离开他。可每当这个念头升起，就会想起当年我们初见。他在桃花树下为我作画，说此女只应天上有。那时他是皇子，我是将门之女，门当户对，天作之合。”

“后来他登基，立我为后。大婚那日，他对我说:映雪，我此生不负你。本宫信了，真的信了。”

皇后闭上眼，泪水滑落:“可是，这深宫会吃人。它会吃掉你的天真，你的信任，你的爱情。本宫看着他为了制衡朝堂，纳了一个又一个妃嫔；看着他为了安抚文官，冷落沈家；看着他在本宫父亲含冤而死时，选择了沉默。”

“儿臣明白。”楚晚棠轻声道，“但父皇他或许也有苦衷。”

“苦衷？”皇后睁开眼，眼中是刻骨的痛，“谁没有苦衷？本宫的父亲没有苦衷吗？他忠君爱国，最后却死得不明不白！”

她喘了口气，声音低下去:“本宫现在才明白母亲信里的话，这是你自己选的路，便要自己走下去。是啊，这是本宫自己选的路，可本宫后悔了，后悔当年不该对他一见倾心，后悔不该入宫为后，后悔不该把真心全给了他。”

楚晚棠握住皇后的手，那手冰凉得吓人:“母后，莫要这样说，您与父皇，也曾有过美好的时光，那些时光，都是真的。”

皇后看着她，忽然笑了，那笑容悲凉而释然:“是啊，都是真的，所以本宫才更痛。”

她反握住楚晚棠的手，用力道:“太子妃，你要记住本宫今日的话。这深宫里的情爱，最是奢侈。你可以爱他，可以信他，但永远不要将所有的希望都寄托在他身上。你要有自己的天地，自己的底气，这样即便有天他负了你，你也能好好活下去。”

楚晚棠点头:“儿臣记住了。”

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