第364章 察罕儿部犯边（第1页）
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塞北秋去冬来，寒风从茫茫草原呼啸而来，刮过光秃秃的山脊，卷起枯黄的草屑和沙尘。长城沿线的烽火台狼烟骤起，一道接一道，向南传递着警报——那是边塞最古老的通讯方式，千百年来从未改变。只是这一次，狼烟格外浓烈，像是在诉说着某种不同寻常的危机。
宣府镇外，察罕儿部的大营绵延数十里。帐篷如云，白茫茫一片铺到天边；马群如海，黑色、栗色、花斑色的马匹在营地周围游荡，啃食着所剩无几的枯草。炊烟袅袅升起，在灰蒙蒙的天空中散开，与烽烟混在一处，分不清哪是炊烟，哪是狼烟。
林丹汗率本部察罕儿八大营主力，加上归附的永谢布、部分鄂尔多斯残部，号称十万骑。实打实的战兵约四五万，辅役牧民数万，陈兵长城外。旌旗遮天，马嘶震地。
这位成吉思汗的后裔，黄金家族嫡系传人，曾立志统一蒙古各部，重现大元荣光。然而连年西征，草场损耗殆尽，部众粮草短缺，秋冬之际必须依靠明朝的“抚赏”才能过冬。己巳之变时，明廷为拉拢他牵制建奴，曾一次性划拨七十余万两边部抚赏银。那笔银子喂大了他的胃口，也让他看清了明朝的虚弱——一个连建奴都打不过的朝廷，凭什么不给他银子？
他看准了时机。明廷在己巳之变后元气大伤，辽东战事吃紧，流寇在西北闹得沸沸扬扬，根本无力两面作战。此时不敲骨吸髓，更待何时？
林丹汗的部署很有章法。东线——张家口、新平堡外，是宣府北路，距离京师最近。他将汗帐亲驻于此，主力大营扎在长城脚下，每日操练兵马，做出攻城之势。西线——大同镇川堡、得胜堡塞外，由麾下大将率偏师分驻，牵制大同明军，使东西不能相顾。
他端坐在巨大的金帐之中，面前的案上铺着一幅粗糙的地图。他手指点着宣府的位置，对身边的将领们说“明朝已是将死之人，此时不取，更待何时？他们若不拿出银子，我们就打过去。”
帐中众将轰然应诺。
宣大一线，因多年援辽，战兵损耗严重。天启、崇祯年间，辽东战事吃紧，朝廷不断从宣大抽调精锐赴辽，留下来的多是老弱。缺饷缺粮，武器破败，士气低落。有的墩台守军看到蒙古骑兵的影子就开始抖，有人甚至偷偷逃跑。
面对察罕儿大军压境，宣大督抚紧急会商。总督坐在议事厅的主位上，面色铁青，手指无意识地敲着桌面。幕僚们吵成一团，有人说拼死一战，有人说只能议和。
“拼？”总督冷笑一声，“拿什么拼？咱们手里能战之兵不满五千，还是分守数百里防线。蒙古鞑子号称十万骑，就算打个对折，也有四五万。你让那些拿着破刀烂枪的老兵去跟蒙古骑兵拼命？”
议事厅里沉默下来。幕僚们低着头，谁也不说话了。
总督命人清点库银、军饷、地方库银，四处搜刮，甚至连修缮城墙的银两都挪用了。最终，只凑了十八万两——不到林丹汗索要数额的一半。
“派人送去。”总督的声音沙哑，“拖一时是一时。再向朝廷求援，就说……就说宣府危急，请援兵。”
他心中清楚，朝廷根本派不出援兵。崇祯皇帝自己的内帑都空了，哪有银子给他？他只是在尽人事，听天命。
明朝使者带着银两来到林丹汗的金帐。那是一个四旬左右的文官，穿着洗得白的官袍，跪在地上，双手捧着礼单，额头贴着地毯。
“大汗明鉴，天朝连年征战，实在拿不出更多了……”
林丹汗看后大怒，一掌拍在案上，将茶盏震得跳了起来“四十万两，为何只给十八万？”
使者叩头如捣蒜，涕泪横流“大汗容禀，宣府库银已竭，四处搜刮只得这些。天朝正值多事之秋，望大汗体恤……”
林丹汗面色铁青，手指捻着念珠，指节白。他身边的谋士凑过来，低声说“大汗，明人确实拿不出更多了。逼急了，他们若拼死一搏，也不划算。先收下这些，再派游骑在边外活动，让他们不得安生。等明年开春，咱们再来。”
林丹汗沉吟片刻，冷哼了一声。他挥手让使者退下，目光扫过帐中众将。他知道谋士说得对，但心中那股不甘还是压不下去。
“收下。”他冷冷地说，“明日拔营，后退三十里。但游骑继续留在边外，探查明军虚实，顺便……”他嘴角勾起一丝残忍的笑意，“去明人的村子里‘借’点粮草。”
拿到赏银后，林丹汗的主力暂退数十里，但仍留游骑在边外游荡。与此同时，不满银两数额的蒙古小头目们私下串联，带着本部骑兵四出劫掠。他们的目的很明确抢粮、抢人、抢牲畜，弥补赏银的不足。
新平堡外最先遭殃。
数百蒙古骑兵呼啸而至，骑马射箭，屠杀手无寸铁的百姓。他们在村外汇集成一股洪流，马蹄如雷，刀光如雪。房屋被点燃，茅草顶在烈焰中噼啪作响，浓烟冲天。粮仓被洗劫一空，粮食被装在马背上运走。牛羊被驱赶着向北狂奔，牧民们挥舞着套马杆，吆喝着，像是赶自家的牲口。
百姓四散奔逃。一个老农抱着孙子逃到村口，背后一箭射来，箭头从后心穿入，前胸透出。他猛地扑倒在地，孩子摔出去，滚了两圈，哇哇大哭。一个蒙古骑兵策马而过，弯腰一刀，孩子的声音戛然而止，人头滚落在地，小小的身子还穿着破旧的棉袄。
妇女们被从藏身之处拖出来，有的被掳上马背，有的被按在地上撕扯衣服，惨叫声在火光中格外刺耳。男人们试图反抗，用锄头、木棍与蒙古兵对抗，但他们哪里是骑兵的对手？刀光闪过，人头落地，鲜血溅在黄土墙上。
西洋河堡外的境况同样凄惨。村庄化为灰烬，田地里倒伏着尸体，有老人、有女人、有孩子。一口水井被填满了尸体，井沿上还搭着一只小手，指甲里全是泥土。空气中弥漫着焦糊和血腥的气味，连野狗都不敢靠近。
西洋河堡的守军站在城墙上，看着远处的浓烟，听着隐约传来的哭喊声，却不敢出城救援。他们兵力太少，出去也是送死。千总攥着拳头，指甲嵌进掌心的肉里，渗出血来。他咬着牙，一字一顿地说“记着这笔账。总有一天……”
得胜堡外的零星墩台也被蒙古人盯上了。
这些墩台是长城防线的前哨，每隔数里一座，建在视野开阔的高地上。每个墩台驻有一个伙，约十二三名军士，由一名把总或什长带领。墩台不大，下层储存粮食和弹药，上层是了望和作战平台，四面有垛口。平日里，他们的任务是了望敌情、传递信号、盘查过往行人。
这座墩台的把总姓王，四十出头，在边关守了二十年。他的脸上有刀疤，手上布满老茧，背微微有些驼，那是常年背着弓弩落下的毛病。察罕儿大军压境的消息传来后，他让弟兄们把火药和弹丸都搬到上层，又加固了墩门。
“怕不怕？”他问一个年轻士兵。
那个士兵十八九岁，胡子还没长全，听到远处隐约的马蹄声，脸色白，但还是摇了摇头。
“不怕。”士兵的声音有些紧，但说得斩钉截铁。
把总拍了拍他的肩膀，没有说话。
第三日清晨，百余蒙古骑兵出现在墩台四周。他们骑着矮小但健壮的马匹，身着皮袍，头戴毡帽，背负弓箭，腰挎弯刀。为的是一个络腮胡子的大汉，他勒马停在距墩台两百步外，仰头打量着这座孤零零的墩台。
“下马，爬上去。”他大手一挥。
蒙古兵们翻身下马，有的端着弓弩，有的抽出弯刀，猫着腰朝墩台逼近。墩台建在一座土丘上，四周没有遮挡，攀爬的路径只有一条——用石块砌成的台阶，又窄又陡。
把总站在墩台顶层，看着下面涌来的蒙古兵，深吸一口气。他转过头，看着身后的十一个弟兄。
“弟兄们，身后就是咱们的家。守不住，全家都得死！”
他抽出腰刀，刀身在晨光中泛着寒光。
士兵们端着火绳枪，倚着垛口，瞄准下面的敌人。有人手抖，但枪口始终没有放下。
“放！”
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