第648章 根基的稳固（第2页）

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“反了！反了！一介武夫，安敢如此！”

幕僚从屏风后转出，低声道：“东翁息怒。郝铁手握兵权，深得民心，眼下动他不得。不如暂且隐忍，从长计议。”

“如何从长计议？难道就任他坐大？”

“非也。”幕僚阴阴一笑，“郝铁所恃，无非兵权。然养兵需钱粮，镇北堡虽有小矿，能支几时？东翁可上书朝廷，言昌平新经战乱，民生凋敝，请免赋三年。朝廷必准。届时，郝铁无赋可收，数千兵马，坐吃山空，不战自溃。此乃釜底抽薪之计也。”

刘守仁眼睛一亮：“妙！再让他在昌平征兵征粮，激起民变。本府再以‘扰民’之罪参他，看他如何应对！”

“东翁明鉴。还有一计，昌平卫旧部，多有不服郝铁者。东翁可暗中联络，许以重利，分化其部众。待其内乱，再一举拿下。”

“好！就依此计！”

郝铁出府衙，赵大雷仍愤愤：“郝大哥，那狗官摆明要夺咱们基业，何不……”他做了个抹脖子的手势。

“不可。”郝铁摇头，“刘守仁虽贪，却是朝廷命官，杀他容易，善后难。眼下咱们根基未稳，不宜与朝廷公然决裂。何况，他尚有可用之处。”

“可用之处？”

“正是。”郝铁翻身上马，“有他在，咱们行事，反更便宜。”

回镇北堡路上，郝铁一路沉默。将至堡门，忽见一骑飞驰而来，却是诸葛高手。

“郝兄，大事不好！”

“何事惊慌？”

“郝家庄来报，庄外流民骤增，已聚数千，围庄索粮。秦庄主开仓放粮，但流民愈聚愈多，声称要入庄就食，否则便要强攻！”

郝铁脸色一变：“哪里来的流民？”

“多是宣府、大同逃难百姓，闻郝家庄富庶，蜂拥而来。其中似有人煽动，专挑咱们与府城对峙之时难，恐非偶然。”

“刘守仁！”郝铁咬牙，“好一招调虎离山，趁火打劫！大雷，你率骑兵先行，我随后就到！”

“是！”

赵大雷领兵疾驰而去。郝铁对诸葛高手道：“先生，我疑此是刘守仁奸计，欲使我尾难顾。还请先生坐镇镇北堡，谨防有变。我带三百步兵，回庄处置。”

“郝兄放心。堡中有我在，必保无虞。只是流民之事，需谨慎处置。若处理不当，恐失民心。”

“我晓得。”

郝铁点兵出，心中焦急。流民聚众，最易生变。若处置不当，轻则庄堡受损，重则酿成民变，授人以柄。刘守仁此计，可谓毒辣。

赶回郝家庄，已是次日午后。庄外果然聚了黑压压一片流民，怕有三四千人。这些人衣衫褴褛，面有菜色，或坐或卧，将庄门围得水泄不通。庄墙上，秦娇率庄丁严守，箭在弦上，气氛紧张。

赵大雷的骑兵已在庄外列阵，与流民对峙。流民中有人高喊：“郝家庄富得流油，却见死不救，算什么仁义？”“放我们进去，我们要吃饭！”“再不开门，我们就砸门了！”

群情激愤，一触即。

郝铁策马上前，厉声喝道：“郝铁在此，何人喧哗！”

流民顿时一静。郝铁守昌平、抗鞑虏的事迹，早已传开，众人对他既敬且畏。

一老者颤巍巍走出，跪地哭道：“郝大人，小老儿是宣府人。鞑虏破城，家破人亡，一路逃难至此。听说郝家庄仁义，特来投奔。求大人赏口饭吃，给条活路啊！”

众人纷纷跪倒，哭声一片。

郝铁下马，扶起老者：“老人家请起。诸位乡亲请起。郝某既为朝廷命官，自当保境安民。乡亲们有难，郝某岂能坐视？”

他登上庄前高台，朗声道：“郝家庄粮食有限，养活不了这许多人。但郝某既遇乡亲，必不袖手。这样，愿从军者，可入镇北堡，分田免赋，月给粮一石。不愿从军者，庄中设粥棚三日，每人每日粥两碗，馒头一个。三日后，我派人送大家往南，去保定、真定，那里有朝廷赈济，可谋生路。如何？”

流民窃窃私语。有那精壮汉子，听说从军分田，眼睛一亮。但更多的人，只想吃饱肚子。

人群中忽有人喊：“别听他骗人！当兵是要送死的！咱们就要进庄，庄里有粮有房，凭什么不让进？”

“对！进庄！进庄！”

人群骚动，向前涌来。

“放箭！”赵大雷令下。

“慢！”郝铁抬手，目光扫过人群，锁定那煽动之人，是个疤脸汉子，眼神闪烁，不似流民。

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