第6章 八爷家世古道史话（第1页）
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天刚放亮，韩大山就带着他的队伍离开了旬阳坝。
这次回程的路不算太长，大家都选了比较重的木枋垛子：憨叔和八爷力气最大，他俩选的柏木枋垛都在二百八十斤以上。肩膀最嫩的雨生也选了二百挂零。韩大山虽然力气大，但是他要操心带队，所以只能驮二百五六十斤。冯守信主管收货物和交接账目，他只背着自己的随身行李，跟在驮队末尾，应付紧急情况和突事件。
在崎岖陡峭的山路上长途运货，“肩、挑、背”这三种方式，“肩”是最折磨人的。负重压肩且不论，最最要命的是，脑袋必须伸进“a”字形的、叉开双腿的两块木枋之间——两侧的视野受到限制，又不能随意转头去观察左右的情况——这种难以忍受的滋味，而且又不得不连续忍受十天半个月以上，是局外人永远都无法想象的。
下坡，他们必须小心翼翼；平路上必须小跑——因为慢步缓行会感觉压力更重；上坡攀援，每挪一步，肩、腰、髋、腿肚子，都必须高度紧张，协调一致。而且还得随时注意两侧的枋脚，不能剐蹭到路面。遇到好天好路，一天行上个五六十里，已经到了极限；若是艰难路段，也许只有三四十里。
韩大山知道，带领这么一个队伍，安全和耐力是最最要紧的关节。所以，每每走上几百步，或者遇到稍微开阔平缓的地段，他都会停下来，让伙计们把脑袋退出来，用插在木枋一侧、顶端带着锚爪的梢棍，把枋垛支成一个稳定的三脚架，然后擦擦汗，歇歇气，缓缓神。如果遇到较长的陡坡，他就事先安排伙计们歇够了脚，而后招呼大家卯足了劲，一鼓作气坚持到坡顶。
中午歇晌填肚子，韩大山看了一下大家的干粮袋，几乎都是同一个模式：头一天不管是白面杂面，全部都是蒸馍；第二天不管质量好坏，全都是锅盔饼子——包括他自己也不例外。为啥这样？其实道理很简单：蒸馍水分大，容易霉抽丝，第一天吃没问题；锅盔干硬水分少，留在第二天吃正好。
郝兴元一边啃着杂面蒸馍，一边喝着山泉水，晃晃悠悠走到八爷面前：“八爷，我想考你一个问题，假如你的蒸馍放了两天，已经起了霉点子，抽了霉丝子，这个时候，你是先吃霉蒸馍，还是先吃好锅盔？”
“咋咧？这还用问。”八爷抬起头白了兴元一眼，“当然先把瞎瞎（haha）蒸馍吃了，难道你把它丢了喂狗？”
“那到第三天你的锅盔也霉起了丝呢？”
“那就只能再吃霉锅盔了。”
“那你天生就是个受苦的命。”兴元继续说：“因为你天天吃的都是霉变的饭食。”
兴元又提出第二个问题：“八爷，我再问你，假如你家里有陈粮又有新粮，你是不是先吃陈粮，后吃新粮？”
“那还用你说，当然先吃陈粮。”
“假如你是个大财东呢——你就甘心情愿一年四季，永远都吃陈谷子和生了虫的烂米？”
这一下倒把八爷给问住了，他不由自主地翻了好一阵白眼，终于回过神来：“假如我是个大财东，我就把陈粮先卖出去，自己家里留着新粮，天天吃新麦子、新大米和新小米。”
“假如你吃了上顿没下顿？”
“我就逮住啥吃啥？”
……
兴元和八爷还在呛呛着，冯守信忽然想起了一副对联：上联是“放着好的吃烂的”，下联是“吃了烂的烂好的”，横批：“永远吃烂的”。写对联的人还特别注明，这种吃法和人的性格有关。守信本来想在这种场合把这副对联讲出来告诉大家，但是他终究没有开口。
他觉得呛呛到这里，这个问题其实已经有了答案：先吃好或者先吃坏和性格无关——富人天天吃好的，是因为他有这个条件；穷人省吃俭用，舍不得丢掉一粒粮食。哪怕它已经霉变质，也要想着法儿把它吃下去来填肚子，这是因为他们对于眼前的生活，还有坚持下去的希望。如果他知道自己明天就要死，有人端给他酒肉和包谷面窝头，他肯定会先吃酒肉。这就是不同人所遵循的不同生活逻辑。
八爷姓冷，小名叫毛驴，住在东城墙外的大槐树下。他从小没有进过学堂，也从来不外出经商，所以也就没有必要起个什么学名大名的。又因为他自打懂事起，脾气就特别地倔强，父母就经常骂他是一头“倔驴”。长此以往地骂来骂去，“倔驴”便习惯成自然地成了他的代号，直至成了他的名字。
八爷之所以为八爷，不是因为他的年纪大，而是因为他的辈分高，其实他只有四十岁出头一点。一般说来，穷人的辈分比富人高，因为穷人成家晚，生子也晚。除了这个，还有一点，八爷在他们兄弟中间，已经是老幺，他这个爷也是沾了前边七个爷的光。
八爷家的大爷已经过世，二爷一家在子午道上的江口镇开了个客栈，外加一个小小的杂货铺混混日子，七爷是个石匠，整日价耗在村西的石窖里，只有八爷自己大部分时间都在跑山。
自古以来，同姓血缘之间的辈分那是严格排序的。至于在同村异姓乡党之间，那就是人们常说的“驴毬班辈”。大家抬头不见低头见，什么叔呀、婶呀、爷呀，婆呀的，也就是相互见面时的一个亲切称呼。在一个村子里，如果遇到姑姑嫁给侄儿，叔叔娶了侄女这类不合情理的事情，双方也用不着尴尬，重新再排班辈就是了，反正大家都没有血缘关系。所以常常会遇到这样的情况：从娘家这头论，我应该把某个姑娘叫“姐姐”，等她结了婚，从婆家那头论，我又应该把她叫“婶子”。
冯守信家是个外来户，自打进了杜边村，邢老太爷就遵循着一个十分谦卑的准则：逢人低一辈，遇事不争锋。这和他家里挂的那副对联——品节详明德性坚定，事理通达心气和平——其实也是如出一辙。只不过后者的哲理性更强，前者在操作上更加直白而已。所以像冷八爷这种年纪比他大不了几岁的人，守信一般都直呼为“八叔”，若从孩子辈的口气来称呼，这“八爷”——其实是“他八爷”——也就十分合情合理了。
大秦岭是我国南北地理的分界线，也是气候的分界线——来自海洋上的水汽，在这里受阻，很难越过高耸巍峨的山脊。山南坡不仅空气湿润，降水量也比北坡上成倍增长。
不出韩大山所料，自打他们这支扛着木枋大枷的驮队离开旬阳坝，随着坡度的增加，秋高气爽的秋日逐渐逝去，半山腰云雾缭绕。再往上阴云密布，细雨霏霏——他们遇到了连绵的秋雨。
“绑好草鞋，系好裤腰带，小心脚下打滑。”大山用梢棍支好三脚架，一边擦汗，一边看着上身赤裸的伙计们，再次提醒大家，“注意，不要让雨水和汗水迷了眼睛。”
这种梅雨天气，道路湿滑，中午也没法歇下晌来好好地吃顿干粮，只能在路途中找一段稍微平坦的路段，支好架，停下脚，随便囫囵地咽下几口干膜。
山路两边峭壁林立，怪石嶙峋，不时地可见一排排整齐排列的石洞，依稀可见崖壁上一些模糊断续的刻字，间或有一对对凹进去的洞眼，像一双双幽深莫测的眼睛，注视着这支挥汗如雨、狼狈不堪的驮队。他们的眼神里似乎带着悠然、带着旁观、带着深思，又似乎带着几份嘲笑。
下午，驮队正在攀援一段陡坡，忽听兴元大喊：“前面快找地方停下，有人掉了裤子！”
队伍停了下来，人们定睛一看，只见八爷青黑色的大裆裤，翻转落下，完全盖住了两条绑腿。赤裸的上身和光光的脑袋，被雨水和汗水淋浇得像从澡堂子里刚刚站起来似的——水流汇聚到下身那个突出的肉橛子，正像他站在路边向外撒尿的样子——看着他的狼狈像，伙计们被惹得咧嘴大笑。其实稍微静下心来，个个都有一种难以言传的苦涩和酸楚。
原来这一段山路陡峭，两边全是峭壁石崖。八爷的木枋大枷不小心碰到上面一个石塄角，脚下正好踩着一层被秋霜染红的落叶。忽然一个趔趄，脚下一滑，绷断了棉线编织的裤腰带——好在他反应灵敏，很快恢复了平衡，并没有跌倒，否则后果实在难以预料。
冯守信走过去，从身后的小背篓里，拿出一根裤腰带和一双新草鞋递给八爷——这些都是他事先准备好的备用小件。
中午没有歇晌，下午他们早早地在客栈里歇了脚。晚饭要了一大盆干笋炒腊肉，每人一斤米的两米干饭。除了洗脚水，大山特意叫掌柜的煮了一盆姜糖水给伙计们汗祛湿。剩下的事就是烘烤湿透了的衣服。
山里人家家都有火塘，客栈更不例外。掌柜的架起了干柴。房后就有竹子，兴元随手砍了胳膊粗的一根，问店主人要来锯子锯了直直的一长截：一头去掉竹节，另一头用火筷子在节疤的中心烫出一个花生米大的小圆孔——这样便成了一个精致小巧的吹火筒——敞开的一头进气，直接用嘴去吹；小圆孔是出气孔，因为孔小压力大，也容易对准方向，所以非常好用。
兴元扒开火塘上覆盖着的热灰，加上两把干树叶子，对着露出来的火炭轻轻吹了两口，立即燃起熊熊的火苗，很快就点燃了干柴。
伙计们换上干衣服，在院子外面的水渠里，摆干净湿衣服上的泥浆，拧去浮水，然后围着火塘，把衣裤展开，慢慢地开始烘烤。大山向周围扫视了一圈，现八爷、憨叔、王牛犊三个人仍然穿着湿淋淋的裤子坐在火塘边上。
“咋咧，没有带换洗的裤子？”大山有点埋怨，“走的时候我就交代过要多带一条裤子，这个季节连阴雨多，你们三个人难道耳朵塞了驴毛，都没有听见？”
“我家里哪还有多余的裤子。”憨叔有点委屈，低声小气地辩解，“就现在这条半新不旧的裤子，还是老婆从她自己身上换下来的。他见我要进山，就把我的破烂裤子穿在了她自个儿身上。”——乡下人穿的都是大裹裆裤，男女本来就是可以混穿的。
八爷和王牛犊把头埋在裤裆里一声不吭。大山明白了一切，沉默了好一阵功夫。
“你们仨穿着湿裤子烤火，不怕风湿，不怕把膝盖弄成关节炎？那样不就彻底砸了自己的饭碗！快起来，都把裤子脱下来，叫兴元带两个人去帮你们摆一摆泥水。”大山接着原来的话头，“精尻子就精尻子吧，反正这里也没女人，就是有，也没啥可害羞的。只是离火远点，别把毛给燎了——那样老婆会以为你们在外面有了相好的，会和你们闹架的。”说到这里大家一阵哄笑。
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