第5章（第1页）
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“可能是谁和谁之间起了摩擦。”没法从他这得到答案，艾莉丝也不在意，她屈膝提裙，“那我就不多打扰你了，以及再次感谢你的帮助，先生。”
对方恰当地颔首，没再客套下去。
艾莉丝便转过身，努力踮起脚尖，试图透过人流看清事故地带的情况。
周遭的人估计都抱着看热闹不嫌事大的态度，一个个停留在原地，不时和同伴窃窃私语。
“怎么一回事？是有人吵起来了吗？”
“好像是有人的东西被偷了，失主正拉着嫌疑人，让他把东西交出来。”
“总是有人想要不劳而获，可惜他没料到这次竟然失了手。”认为已经了解事情了的全部，围观的男子发表自己的评论，“要我说，这种人肯定是惯偷，专挑人多的时候下手，像这样的人，就得扭送到地方治安官那里去，教他吃点苦头。”
“你说得不无道理……不过，嫌疑人咬死了是失主诬陷他，并要求失主拿出证据他偷东西的证明。”
“失主哪会无缘无故冤枉人。我看那个嫌疑人的穿着打扮并不富裕，衣服浆洗得发白，他一时起意干出这事也不是不可能。要知道那个失主不见的怀表可不便宜。”
通过附近的对话，尽管还没捋清，但艾莉丝知道了个大概。她虽然不知道谁才是小偷，不过在听到男子的那番衣着论之后，很是无语地冷哼了一声。
“没钱怎么了，没钱还能把自己收拾得干净整洁的人，怎么看都不像是会干坏事的样子。”她小声嘀咕，“说得好像穷人就没有高尚的品德似的。”
本来是赶着去寄信，现在艾莉丝决定留下来看完。
“我倒要瞧瞧最后是怎么个结果。”
很明显，有这个想法的人不在少数。
发生争执的两人还在你一言我一语，一个力图证明对方是小偷，一个坚决表明自己没做过偷鸡摸狗的事。
失主愤怒地瞧着文明杖：“不是你干的，那为什么偏偏你路过我的时候，我的手表不见了？”
“我手上抱着孩子，怎么可能有机会拿你的手表。”被怀疑的人一手把自己的妻子护在身后，一手抱着因为害怕而泫然若泣的小孩。他们一家三口，“先生，是选不义之财，还是选锒铛入狱，我不至于分不清利弊。”
“也许你就是想铤而走险呢！”有好事的人来了一句，引来失主的赞同。
“但是我已经给你看了我身上所有的口袋。你的手表根本不是我拿的。”
“你的身上没有，不代表她的身上没有！”失主盯着他身后的夫人，怀疑他私底下把手表转移到了妻子身上。
“你别太过分！”他怒了起来。
“是你赶紧老实承认！”
艾莉丝踉踉跄跄地点着脚，她个子高挑，也没法比过男子的身形，只能在夹缝里窥清事态的发展。
纵然她不大相信是这个男子偷的表，可空口无凭。
其他的路人则建议失主别再纠缠，索性找地方治安官解决时，有人一路喊着“布朗先生，布朗先生”，拼命挤进了人群。
有人认出他是钟表店的老板：“泰勒先生，你这是？”
泰勒先生气喘吁吁地从口袋里掏出一个包装精致的盒子：“布朗先生，你把表忘店里了，我一发现就赶忙给你送过来。”他又拿出手帕擦拭脸颊上的汗，“幸好你没走远。”
失主，也就是布朗先生，他不可置信地接过盒子查看，里面装着的确是他丢失的那个手表。
真相大白。
是布朗先生自己忘了拿，结果经过一家三口时感觉被碰了几回，这时猛地察觉到自己的口袋空空如也。
手里的盒子像是个烫手山芋，烫得他脸颊赤红。
布朗先生咳嗽了两声：“既然事情水落石出，那大家就散了吧。”他甚至半句不提道歉。
“真是看碟下菜……”艾莉丝鼓着脸，先替被污蔑清白的人气恼起来。
她愤愤地转回身，出气般重重地踩了几下地面。
没了聚在一起看戏的人，路面空旷不少，邮局的标志在尽头若隐若现。
艾莉丝总算想起自己还没寄信。
“哎呀，忘记干正事了！”
好在邮局里排队的人不多。赶巧的都会趁送信员路过家门口时直接把信交给对方。
信件由于刚才的意外而略微发皱，艾莉丝希望安娜小姐不会在回信中提到这小小的失礼之处，毕竟她当下变不出一支笔，在信的末尾处进行解释。
寄完信，艾莉丝不再有所逗留，径自朝和姐姐们约定的地点走去。她耽误的时间比预期的久，正好碰到从克拉克图书馆出来的玛丽。
她小步上前，挽住玛丽的胳膊。
“你都想不到，我刚才遇到了什么事！”
玛丽微微侧过头：“怎么了？”
得到回应，艾莉丝说起布朗先生错把无辜路人当成小偷的全过程，她讲得生动形象，让玛丽以为自己也亲眼目睹了这一出乌龙。
“你没摔倒哪里吧？”听到艾莉丝抱怨自己被人推了一把，玛丽问。
她抬起手，捏起大拇指和食指：“就差一点点。”
看着亲昵地挽着自己的小妹妹，玛丽从头到尾打量过艾莉丝，确认她的状态生龙活虎之后，暗暗松了口气。
“没出事就好，不然过两天的舞会，你只能待在家里目送我们了。”
玛丽的话提醒了艾莉丝。
看来当时再多说几声谢谢也不为过。艾莉丝回想起那位好心的绅士，对方瞧着不大像是生活在附近的人，但从年龄上来判断，他更不会是近期沸沸扬扬的消息里的主角宾利先生——他要再年长一些，宾利先生则是一个年轻人。
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