第36章（第1页）
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“路易莎和卡洛琳很挂念你，我出门前还嘱托我向你表达她们的关心。”
“宾利先生，麻烦你替我感谢她们的心意。”
二人对话间，布兰登上校和达西先生紧随其后，他们勒住缰绳，隔着河看向班内特家的几位小姐。
教人奇怪的是，达西先生和威克姆先生在看见对方时齐齐变了脸色。
没过两秒，像是看见了什么厌恶的东西一般，达西先生径自离开，只留下一个冷漠的背影。
布兰登上校一眼望见站在年轻小伙子身旁的艾莉丝，他勉强勾起唇角，对她颔首微笑，心里却是一阵酸涩。
“那我们先走一步，等会见。”
宾利先生说完，勒马调转方向，和布兰登上校追着达西先生而去。
留在原地的众人面面相觑。
“怎么，是你的旧识？”威廉姆斯先生打破寂静，“看上去和你不大对付。”
威克姆先生露出一个故作无事的笑容：“都是陈年旧事了，不值一提。”
看他如此，其他人体贴地不再多问。威廉姆斯先生眯了眯眼，神情微妙。
“就送到这吧，真是辛苦你们了。”简对着丹尼先生道。以刚刚的架势，怕是威克姆先生也不想再和达西先生狭路相逢，“下次有机会请你们喝茶。”
丹尼先生摆手：“这有什么，班内特小姐，你客气了。”
他们走的时候，仍是丹尼先生在中间，其他两位一左一右的姿势。
“真是想不通，”艾莉丝说，“不提达西先生，威克姆先生和威廉姆斯先生都不是难相处的性子，怎么看着很不和睦的样子。”
纳闷的不止艾莉丝一人，奈何伊丽莎白也琢磨不出个所以然来，她对威克姆先生的印象不错，心里下意识地偏向他：“丹尼先生和他倒是有说有笑的”
“可丹尼先生跟威廉姆斯先生的关系更要好些”玛丽说。
“这可说明不了什么，三个人里，总有两个人关系会更好些。”
艾莉丝却道：“但布兰登上校和宾利先生、达西先生三个人就没这个情况。”
认识以来，三位先生从没红过脸，且和他人谈及好友时只有夸赞的份——宾利先生对两位好友不爱跳舞的抱怨算不得数。
“或许是威克姆先生和威廉姆斯先生还不够熟悉，彼此之间容易有摩擦，因而相处起来不如宾利先生他们三人自然。”简道，“况且就算是亲人之间，偶尔也有争执，等说开事情也就过去了。”
简说得分外有理，姐妹们没在为此事纠结。
不过，莉迪亚突然叫道：“难道宾利先生是确定了舞会开办的日期？”她兴奋起来，更是把新认识的红制服之间的事抛在脑后，“我们赶紧回家去问问。”
盖因半路上发生的意外，宾利先生一行人没在班内特家多做停留，他们小坐一会后就告辞离开，回去的路也特意挑了另一条，以免再次碰上那位令达西先生心生厌恶的生面孔。
和宾利小姐说过要另择时间去通知舞会的开场日期后，三位男士齐聚在书房。
壁炉里的火焰刚被点燃，尚未来得及驱散宽敞室内的冷气。
一如达西先生的阴沉脸色。
仆人小心翼翼地敲响房门，为他们端来一瓶红酒。宾利先生将托盘上的三个酒杯倒满。
“达西，你认识那个人？”宾利先生问道。
达西先生“嗯”了一声，他端起酒杯饮下小半杯，好似要借此压下心头的怒意。
“他是彭伯利庄园管家的儿子威克姆，也是我父亲的教子。”他说，“但我不想过多地评价他，只能说如果可以，我希望他能永远消失在我的眼前。”
布兰登上校提醒：“但是镇上的民兵团也在舞会的受邀范围里，他们很有可能是刚上任的军官。”
“他不会来。”
达西先生说得斩钉截铁，没有半分犹豫，显然是非常了解那位威克姆先生。
由于他明确表示不想多说，宾利先生和布兰登上校没再深究他们之间的矛盾。
“不过威克姆先生似乎和她们很聊得来，”宾利先生最先骑出林间，他看得分明，“他和伊丽莎白小姐有说有笑的。”
冰冷的玻璃里酒液晃荡。
在伊丽莎白离开内瑟菲尔德庄园的那天，达西先生信誓旦旦地认为自己可以保持感情上的理智。
但……
达西先生闷下一口红酒。
“你们真打算舞会那晚通宵在楼上待着？”在简和姐妹离开内瑟菲尔德庄园后，宾利先生总算从爱情的美好中暂时脱身，他发觉自己的两个好友个个心怀心事，明明其他两位班内特小姐还在时，他们还很正常，“要我说，那可真是太无聊了。”
“我看你们这几日和伊丽莎白小姐、艾莉丝小姐相处的不错，为什么不干脆和她们跳支舞呢？”宾利先生灵光一闪，“我敢确定，整个梅里顿，也就这两位小姐符合达西你说的认识的人的标准。”
“那你就说错了。”达西先生否认。
宾利先生挑眉，来了兴致：“那你倒是说说，我哪里说的不对？”
“我并不了解艾莉丝小姐，和她的交流也不多。”
在场就三个人，达西这么说，那么艾莉丝小姐熟悉的只剩下布兰登上校。宾利先生惊讶地看向他的这位好友：“布兰登，是我猜的那样吗？”他激动起来，“你藏得真深，我竟然一点都没发现。”
“如果你能把你的眼神从班内特小姐身上转移，那么你就会看到不同于平常的布兰登。”
“布兰登，那你一定要邀请艾莉丝小姐。这是多么好的一次机会啊！”
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