第65章（第1页）
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有那么一两秒，艾莉丝想过是否要另写一封信，单独向布兰登上校询问宾利先生的近况。自上回和宾利小姐她们相见，她发现简经常注意窗外。但纠结再三，艾莉丝决定还是等见了面再问更合适。
确定过内容，艾莉丝小心地誊抄在信纸上，并在末尾注明：十分高兴与你结识的i·b。
直到她写完信，简才开口：“艾莉丝，你和布兰登上校提过舅舅家的住址？”
“没……”
艾莉丝后知后觉：“难不成是宾利小姐和赫斯特夫人说的？”
此话刚出，她又摇头否定。
“她们可不像是想让人知道我们来伦敦的样子。”艾莉丝看着桌上的礼物，“上校是怎么知道的呢？”
尽管不知布兰登上校是从哪得来的地址，但这不妨碍艾莉丝的好心情。一大早，她把信交给门房，嘱托他按照信封上的地址送出。
在不知对面的人长相如何、性情如何的前提下互相来信，像极了那些借助报纸沟通的笔友。艾莉丝想，她和威廉斯小姐多少能算半个？
她迈着轻快的步子回到客厅。
被挪开家具，光线充足的窗前摆放着画架——加德纳夫妻专门为艾莉丝备了一套。对着空白画布，她先是在脑海中构思好准备画的场景和人物，以及相关的光影和构图，便在调色板上调出需要用的颜色。
一旦沉浸在绘画的世界中，艾莉丝总会忽视外界的声音，等她用单色勾勒出大致的形体，又准备多层次地进行塑造时，耳畔传来简的声音。
“艾莉丝，吃过早饭再画吧。”
“已经这个时辰了吗？”窗格早已盛不住升起的太阳，却有零星人影镶嵌入画，艾莉丝这才意识到自己的肚子在咕噜叫，“简你先去，我洗过手就来。”
加德纳一家的早餐很丰盛，既有各种口味的面包、果酱，又有熏肉、火腿和奶酪，在喝的方面，加德纳先生习惯喝上一杯加了糖的咖啡，以此振作精神，加德纳夫人和简喜欢来上一杯蛋奶酒，而在家喝惯了的艾莉丝最近偏好香浓醇厚的可可，至于三个小孩子喝的则是牛奶。
“最近天气好，你们俩正好可以出去逛一逛。”加德纳舅妈道，“顺便再去买些新的衣服饰品。”
简咽下口中的食物：“舅妈你之前不是送了我们新裙子吗，再加上我们原本的衣服，已经够穿了。”
热乎乎的饮品下肚，仿佛身上的冷意被驱散，艾莉丝心满意足地眯起眼，她一边给面包抹上黄油，一边对简的话表示赞同：“而且我们也没什么要穿新裙子的场合，就没必要买新的了。”
“怎么没有了？”加德纳舅妈说，“你们可是要待到来年呢。虽然你们舅妈不认识什么厉害的大人物，但还是有不少要好的夫人，她们冬天也会在家里举办一些小型的舞会，刚好让你们去玩玩，认识一些新朋友。”
加德纳舅舅道：“你们舅妈说得没错。梅里顿里的年轻才俊还是少了些，不如伦敦里的年轻人多。正巧你们这回来，不如就去看看。”
他们夫妻俩私底下聊过，都认为可以让简去参加几回城里的舞会，既能快点忘了那位宾利先生，又能结识新的朋友。
“听你们舅妈的准没错，等会你们就去商店里看看有没有喜欢的。”加德纳舅舅说。
简哪能不明白舅舅和舅妈的好意，她不再推托，又好声谢过他们的一番心意。
见状，艾莉丝也应了下来：“那我们可得好好挑挑，一定得把简打扮得漂漂亮亮的。”
不过计划得再好，偶尔也会出现一些小插曲。
她们刚用过饭，正等着套马车，就见门房过来，说是有客人登门拜访。而最近提到会上门的，唯有那位布兰登上校。
艾莉丝心道：幸好昨晚没真的多写一封信。她又懊恼，早知就不急着把信寄出去，拜托上校拿去不是更快捷。但再多的情绪，都不如将要见到朋友的欢悦来的明显。
她跟在舅舅、舅妈身后，朝门口边走边望。
“冒昧打扰。”一道又轻又细的嗓音响起，“还请你们见谅。”
简纳罕：“达西小姐？”她又移动视线，看着她自来伦敦便一直希望能在舅舅家看到的两个朋友，“卡罗琳，路易莎？”
她高兴地笑起来，又责备自己的多想：“事实上，我们很高兴能见到你们。”
来者的身份大白，和简转好的心情相反，艾莉丝失落了几秒。好在这坏情绪去得快，她跟着欢迎起三位小姐，主要还是欢迎达西小姐。
“我们在海德公园的时候不是约好了吗？”艾莉丝说，“所以哪能算是冒昧打扰。”
达西小姐真情实意地弯起唇角，甫一见面的拘谨悄然散去。
满头雾水的加德纳夫妻简的介绍下得知了她们的身份，他们乐呵呵地把场地让给年轻小姐，并不忘吩咐厨房里的人端来红茶和点心。
幸而他们带着三个孩子离开，没能看到宾利小姐和赫斯特夫人百般挑剔的模样，她们自踏入屋子起便频频皱眉，在入座时更是只肯碰到沙发边，仿佛多碰到一些便会沾染上她们瞧不起的商贾气息。
相比之下，达西小姐的态度更是让人心生好感。
她再自然不过地坐下，在环顾四周后诚恳地夸赞屋内的装潢温馨又精致——若是加德纳舅妈听到，一定很开心。谁会不希望自己操持的家得到他人的认可呢？
“这是艾莉丝小姐你的画吗？”她注意到窗前的画架，“形体的轮廓抓得可真准确，颜色也很和谐。怪不得上校他们都称赞你的画作。”
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