第80章（第1页）
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“我们可没办法保证自己百分百了解一个人。”艾莉丝见不得自己刚见面的朋友心情因自己而低落，“就像我的一位姐姐，我自认了解她的读书习惯，可有一天，她却没再看那些佶屈聱牙的厚部头，而是借了本诗歌集仔细研读。”
“而且，我对上校的了解实在是太少啦。”她道，“实不相瞒，我都不敢确定上校是否会满意我送的礼物。为此，我可是发愁了好一段时日呢。”
“其他事我不敢保证，但在这件事上，我自认对上校有一些了解。”伊莱莎抿唇微笑，“能够收到你的礼物，上校他肯定会很高兴的。”
“有伊莱莎你这句话，我安心了不少。”艾莉丝拍了拍胸口，“总而言之，我想，如果伊莱莎你主动提出请上校诵读的话，他也一定会答应的。”
“如果有这个机会。”伊莱莎蹙眉，“毕竟我不日就要出发前往巴斯。”
剧院里的装潢奢华夺目，周边的喧嚣仿佛消失了一般，只有观众们窃窃的私语声。她们穿过人群，来到三楼对应的位置上站定。旁边已经站了几位有男士陪同的女士，她们摇着羽毛扇，轻轻扫过艾莉丝和伊莱莎，然后往旁边微微挪动。
向她们道过谢后，艾莉丝放低了音量：“上校他说他会抽空去巴斯看望你。”
伊莱莎顿时惊喜地看向艾莉丝：“真的吗？”
“请你千万别觉得我多事。前两天，上校正巧和朋友来访，我便多问了一句。”艾莉丝说，“而且我今年有可能也会去巴斯游玩，到时候说不定还要麻烦伊莱莎你带我四处游玩。”
“我怎么会认为你是多事呢？事实上，艾莉丝，你让我对前往巴斯的最后一缕抗拒都消失了。”伊莱莎可算舒展了眉头，“我等你和上校过来。”她无比感谢起宾利先生，感谢他邀请布兰登上校去梅里顿。
见状，艾莉丝也暗暗松了口气：“我本来还担心在巴斯那没相熟的朋友，现在好了，我们俩能有个伴。”
音乐响起，人声渐止，她们不再交谈，转而看向舞台。
《情敌》讲述了发生在两对情侣间的故事。
其中一对的主角是热衷于浪漫和感伤主义的莉迪亚小姐和男爵的儿子杰克·阿不索鲁特之间。
莉迪亚宁可嫁给掌旗官贝弗利，也不愿意和杰克·阿不索鲁特结婚，她渴望书籍里那些自由奔放、无关权势的爱情，向往纯粹且饱受现实阻碍的真爱……
尽管早知其中一位角色和自己的姐姐重名，但真正观演时，演员的出色表演和高超演技，还是将艾莉丝拉到了故事里。
在出演到假扮掌旗官的杰克·阿不索鲁特把自己其实就是男爵之子的事实告诉莉迪亚，结果本以为铁上钉钉的求婚被拒时，观众们都发出了不可置信的声音。艾莉丝也皱起了眉。
“既然他们彼此相爱，莉迪亚她为什么要拒绝呢？”伊莱莎不解，“难道苦难能使爱情更加坚贞不渝？”
“唔……我猜，她那时更想体验的是爱情的象征，比如痛苦、磨难之类的。”根据剧中莉迪亚的人设，艾莉丝分析，“一些沉湎于感伤主义的表现？”
“我真不理解……要是他们的相爱是受到外界的干扰，那起码还有一条路子可走，可莉迪亚却偏要为这段恋情多添坎坷。”
伊莱莎说得极轻，似乎生怕被同包厢的其他人听见。奈何舞台上的表演声音太过响亮，艾莉丝没听清楚，她转过身，正想让伊莱莎再说一遍，却在无意中和二楼左下方包厢里的人两相对视。
布兰登上校应好友约翰爵士的邀请，来剧院消磨时间。
在听到角色名莉迪亚的时候，布兰登上校难免想到郎伯恩内同名的莉迪亚小姐，又自然而然联想起艾莉丝小姐。
那日在加德纳府邸，即便是出于真心，但布兰登上校深感自己的情态已有放纵的嫌疑。事实上，他难以做到任由艾莉丝小姐愁眉不展。
赶在事情尚未进入无法挽回的阶段前，布兰登上校决意冷落内心的渴望。
结果，他一个抬眼，正好和心心念念的人对上了视线。
“布兰登？”约翰爵士顺着他的眼神看去，首先入目的是长相酷似布兰登上校早逝表妹的面容，“那是伊莱莎？一转眼她都这么大了！真是想不到啊，她长得像极了她的母亲。”
布兰登上校对着楼上的艾莉丝微笑示意，又一边回复好友：“是的。她说今日和朋友有约，想不到也是来这。”
“哦？所以旁边那位棕发的小姐就是她的朋友？她刚刚是在看我们？”约翰爵士瞬间精神抖擞，“布兰登，你和她认识？”
身为老友，布兰登上校非常熟悉约翰爵士的秉性——在约翰爵士有了温馨的家庭，感受到有妻有子的生活后，他逐渐热衷于替单身的男女拉媒弄纤，尤其是他多年以来一直没成家的好友，布兰登上校本人。
看布兰登上校迟迟不成家，约翰爵士比上校还着急。
眼见逃不过约翰爵士的好奇心，布兰登上校道：“她是艾莉丝·班内特小姐。”
“我还从没听说你认识这么一位漂亮的年轻小姐。布兰登，你可太不地道了。”
看着满脸揶揄的约翰爵士，被说不地道的布兰登上校默默叹气：“我们还是别盯着年轻小姐看了。台上的演出正到紧张的时刻。”
随着剧情的推动，故事迎来高潮。
杰克·阿不索鲁特和人决斗的画面紧张又扣人心弦。观众里不少女士发出惊呼——她们心里未必真的害怕，但此情此景，不作出被吓到的反应，反而会令陪同的男士失去了一个彰显男子气概的机会。
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