第97章（第1页）
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“如果只是这样，达西先生为什么这么厌恶威克姆先生？威克姆先生又为什么要在所有人面前抹黑达西先生呢？”艾莉丝搞不明白，“是又发生了什么吗？“
“接下来说的事，事关一位小姐的清白。”伊丽莎白语气郑重，“威克姆先生后来重新找上达西先生，表示他愿意在达西先生负责的教区内当一名牧师。可他劣迹斑斑，游手好闲，达西先生自然是拒绝了。由此，他竟然联合了达西小姐身边的管家太太，诱拐达西小姐私奔。所幸达西小姐和达西先生说了这回事，才没叫事情走向不可挽回的地步。”
一天里，艾莉丝和简连着惊讶了两回。其中，和达西小姐日渐亲近的艾莉丝更是愤怒，她早就信了布兰登上校的话，一直对威克姆先生的人品心怀疑虑，这回知道他居然使出这样不堪的手段，当即就叫了起来：“他实在是太恶劣了！如果不是不能公之于众，我真是希望所有人都能知道他有多邪恶！”
“而且他还和一位小姐订了婚！”艾莉丝说，“他肯定是贪图金小姐继承的财产。”
“可那又能怎么办呢？出了这种事，被诟病的的永远都是女士。男士可以当作什么事都没发生，他们就算结了婚，也能被夸上一句收了心。”伊丽莎白道。
“这真是太不公平了。同样都是私奔，凭什么只有女子要经受千夫所指？男子难道就没有过错吗？凭什么他们可以安然无恙，就因为男子没有所谓的清白吗？”艾莉丝不忿。
她的问题，简和伊丽莎白也无从回答，仿佛自古以来便是如此，可自古以来就是正确吗？
“总之，我们还是得对这件事保密。”伊丽莎白道。
简同意：“发生了这样的事，达西先生的愤怒不会比我们少。他愿意将这件事告诉丽齐你，不仅是不希望你看不起他，也是出于对你的信任。”
“那我们只管说前一桩事，但是那三千英镑，就能证明威克姆先生说谎成性，不足为伍了。”艾莉丝感慨，“就是可怜金小姐，居然对自己将要成婚的人的本性毫不知情。
很快的，艾莉丝就无需为金小姐感到可怜。
在五月的第二周，她们回到了赫特福德郡。家里剩下的姐妹都来了镇上，美名其曰是接她们回家，不过莉迪亚和凯瑟琳没忍住在帽子店里逛了起来，她们手拿着新买来的帽子，站在街边朝着下马车的艾莉丝她们三人挥手。安静站在一边的玛丽也露出了笑容。
她们轮流着拥抱，以此表示几个月不见的思念。
如此问候了几分钟，她们总算能在一家酒馆里坐下来，好好聊聊最近的事。结果莉迪亚一开口，就给了艾莉丝她们一个猝不及防。
“你们绝对想不到……”莉迪亚一坐上就兴奋地压低了声音，“威克姆先生和金小姐的婚事告吹了！”
“可这也太突然了，他们才订婚了没多久，怎么就取消了订婚呢？”简问。
“谁知道呢？他们取消订婚的速度就就和他们确认未婚夫妻关系的速度一样快。”莉迪亚满不在乎，“反正现在金小姐和她叔叔离开了梅里顿，去到其他地方去了。”
“不管为什么取消，但这确实是一件值得庆幸的事情。”艾莉丝说，“这样一来，金小姐算是逃离苦海了。”
“逃离苦海的该是威克姆先生才对，莉迪亚立刻看向伊丽莎白，话中的暗示再明显不过：“威克姆先生可是自由人了！”
“喔，莉迪亚，你不会以为我还喜欢威克姆吧？”伊丽莎白反问。
“难道不是吗？”莉迪亚和凯瑟琳同一个反应，而玛丽却是发现了艾莉丝话中似乎另有深意：“艾莉丝，你一脸庆幸，难不成你们是知道了什么内幕不成？”
“我们也是前不久从丽齐那听来的。”
在三位不知情的妹妹们的眼神注视下，伊丽莎白把三千英镑的事又给说了一遍。
风度迷人的威克姆先生，一下子变成了游手好闲、不务正业的骗子，这样的转变和落差之大，让莉迪亚和凯瑟琳再三确认，伊丽莎白描述的就是她们都认识的那位威克姆先生。
她们这番心理，伊丽莎白倒也能理解。先前艾莉丝转述布兰登上校的话时，她自己也是百般不信，直到最后才有所摇摆，等到事情水落石出，她竟然有一种松了口气的感觉。
“这样一来，所有的细节都对上了。”玛丽道，“看来宾利先生和布兰登上校并没有偏袒达西先生。”
艾莉丝附和地点点头：“上校为人正直，又怎么会替朋友掩饰呢？就是可惜，威克姆先生的为人只有我们知道，梅里顿其他的人都还以为达西先生才是品行恶劣的一方。”
“我们总不能每见到一个人，就拉着对方说威克姆先生的真实面目。”简说，“而且，万一哪天开始，威克姆先生有心改过呢？”
“我看这比登天还难。”艾莉丝持反对意见，“他要有改过的念头，哪至于现在还到处抹黑达西先生的形象。说不定，他就是哪方面的劣迹暴露了出来，才会和金小姐取消了婚事。”
“这真是太令人伤心了。”莉迪亚说，“不过，幸好伊丽莎白你不再喜欢威克姆先生，不然知道这样的消息，你肯定更不敢置信。”
“你和凯瑟琳最近不是跟威廉姆斯先生他们俩走得很近吗？我还以为你们早就忘了威克姆先生这号人了。”玛丽说。
凯瑟琳不好意思地红了脸，莉迪亚则不认为这有什么。
“威克姆先生订婚后就好似忘了我们，那我们自然更喜欢和天天在眼前晃悠的威廉姆斯先生他们相处。再说了，好歹之前威克姆先生也来伊丽莎白跟前献过殷勤，直到今天以前，我都以为他能和伊丽莎白有新的可能。陡然知道这消息，难道还不能让我难受一会？”
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