第411章 玻璃行会（第1页）
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穿越第48年八月十七，盛京玻璃工坊。
朱塞佩是赶着秋汛前的那条船回来的。他从米兰上船，走提契诺河谷翻过圣哥达山口，到巴塞尔后换盛京的快船，沿阿勒河逆流而上。船在码头靠岸时，他正在船舱里打盹，被船夫喊岸的号子惊醒，揉着眼睛从舱口爬出来，现盛京的梧桐叶已经开始黄了。
他带回来两只皮箱。一只装着他从米兰收集的各色玻璃样品——有威尼斯的最新出品，也有热那亚商人从埃及倒手来的仿制品；另一只更沉，里面用羊毛毡包着三只小陶罐，罐里装着最后一点钴蓝料，是从米兰吉拉尔迪的库房里翻出来的存货，统共不到半斤。
彼得在工坊门口接他。彼得今年二十四岁，下巴上的胡子比两年前密了些，但眼神还是那样——专注，较真，手里永远攥着一把小锉刀或者半块试片。他帮朱塞佩把皮箱搬下来，眼睛落在那只更沉的箱子上。
“还有多少？”
“三罐。半斤多。”朱塞佩把箱子放在地上，掀开羊毛毡，露出里面深蓝色的粉末。那颜色深得紫，像凝固的夜空，“吉拉尔迪说，这是他最后的存货。夏天威尼斯行会布了新章程，从九月起，所有进入亚得里亚海北岸的钴料，必须由玻璃行会统一收购。私人买卖，一经现，货没收，人逐出威尼斯。”
彼得拈起一点钴粉，在指尖搓了搓。粉末细腻，带着一点金属般的凉意。他在玻璃工坊干了六年，知道这东西的分量——没有钴，就烧不出盛京最出名的那种蓝。蓝玻璃是他们卖给教廷和拜占庭商人的拳头产品，也是利润最高的品类。一炉蓝玻璃的利润，抵得上三炉绿玻璃。
“他们怎么控制的？”
“船。”朱塞佩拿起水囊喝了一口，喉结滚动了一下，“矿本来是从波斯和阿拉伯地区运来的，走亚历山大港、安条克，然后到君士坦丁堡，再分到威尼斯。行会跟热那亚的几家大船东签了约，所有运载钴料的船到威尼斯卸货，由行会统一收购，统一分配。外人不许插手。”
“价格呢？”
“翻了一倍。”朱塞佩伸出两个手指，“去年一盎司钴料在米兰卖八个银币，现在要十六个。而且限量供应。像我们这种北方作坊，他们一年只肯卖两批，每批不过半磅。”
彼得把钴粉小心地倒回陶罐，盖上盖子。他沉默了一会儿，然后转身走进工坊，从架子上取下一块他们去年烧的蓝玻璃残片，对着夕阳举起。玻璃呈现出一种深邃而透明的蓝，像一块凝固的海水。但这种蓝现在变成了悬在头顶的刀——原料被人卡住了脖子，刀随时可能落下来。
“得换条路。”他说。
“我也是这个意思。”朱塞佩跟进来，把外套脱下来搭在椅背上，“我在回来的路上想了很久。有两种方向：一是继续用钴，但用量减半，靠调配其他辅料让颜色尽量保持；二是彻底不用钴，找别的色料。我在米兰试了几种配方，效果一般，但方向是对的。”
他从皮箱里掏出一张折叠的羊皮纸，上面用炭笔和几截彩色蜡条画着他在米兰试验的记录。彼得接过来，摊在工作台上。纸上有四个配方：
第一个：钴料减七成，加铜屑一成，结果颜色乌，像陈旧的军装。第二个：完全不用钴，纯用铜屑在氧化焰中烧制，出来的是浅绿色，像湖水。第三个：铜屑加铁屑混合，还原焰，出来一种暗褐色，不透亮。第四个：铁屑为主，强氧化焰，出来淡灰绿色，有细微的条纹。
“都不行。”朱塞佩指着纸上的记录，“但都说明一件事——铜和铁都能色，只是咱们还没摸到合适的门径。钴之所以好，是因为它稳定，一千度到一千三百度之间，颜色变化不大。铜和铁对火焰和碱度的要求太刁，差一点就走样。”
彼得把纸翻过来，在背面画了一个十字坐标。横轴是火焰性质，从强还原到强氧化；纵轴是碱度，从高碱到中性。他在四个象限里分别填了不同的金属氧化物：铜在还原象限红，在氧化象限绿；铁在还原象限暗青，在氧化象限黄绿。
“咱们一直在玩还原焰。”彼得用笔敲了敲纸面，“烧红玻璃练出来的手艺，都是往还原方向走。但不用钴的话，蓝是烧不出来了——没有任何东西能替代钴的蓝。所以咱们不烧蓝了。烧别的。”
“烧什么？”
“琥珀。”彼得在纸的右下角画了一个圈，“铜屑，中等氧化焰，高碱度，出来的应该是琥珀色。不是红，不是绿，是那种蜜糖色。我在吉拉尔迪带来的样品里见过一块拜占庭的琥珀玻璃，就是用铜烧的。咱们没见过实物，但我能猜出它的路子。”
朱塞佩眯起眼睛看着那个圈。他在老家学艺十二年，见过老师傅们偶尔用铜烧出的琥珀色，但那被视为副产品，不如蓝玻璃值钱。原因很简单：琥珀色的玻璃在意大利到处都是，威尼斯商人觉得它普通。但在北方，在阿尔卑斯山以北，情况不一样——这里的贵族和修道院见惯了灰扑扑的铅玻璃，他们渴求的是鲜艳的色彩。琥珀色虽然不如蓝色高贵，但如果价格低四成，而且不需要依赖威尼斯，那就是一件大杀器。
“试试。”他说。
第一炉在三天后的午后开烧。
彼得亲自动手配料。石英砂四十磅，纯碱十二磅，铜屑三磅——比烧红玻璃时少了一成。关键在木炭粉：他把它减到了八两，只保持微弱的还原气氛，不让铜完全变成一价铜的红色，而是让它停留在二价铜的门槛上，介于红与绿之间的那个模糊地带。
熔炉的观察口前，彼得和朱塞佩并排蹲着。炉火已经稳定，坩埚里的玻璃液呈现出一种橙红色的光，像融化的夕阳。彼得不时从观察口看火焰的颜色：橘黄中带一点蓝头，说明是中等氧化焰，碱度适中。
“再焖一刻钟。”朱塞佩说。
“不。现在取样。”彼得拿起铁钎，蘸了一小团玻璃液，甩在铁砧台上。液团冷却成一颗珠子，他举到光下看了看。
颜色是暗橙，带着一点混浊，像未滤净的蜂蜜。不够透，也不够亮。
“氧化过了。”彼得说，“铜全绿了，没有还原的底子，所以闷。”
他把珠子扔进废料筐，回到配料台前，重新称料。这一次，他在铜屑三磅的基础上，加了半两木炭粉，然后在还原阶段缩短了两刻钟——不是一开始就氧化，而是先给一点点还原，让铜离子先沾一点红色的底子，再转向氧化，把红色压成琥珀。
第二炉在傍晚开烧。熔炉的温度比中午稍低，彼得有意控制火力，不让炉温冲得太高。取样时，珠子呈现出一种明亮的蜜黄色，像刚摇下来的蜂巢，透光性也比第一炉好了许多。但颜色还是偏浅，缺少深度。
“再深一点。”朱塞佩说，“像陈年的蜂蜜，不是新蜜。”
彼得没说话。他在废料筐边蹲了很久，盯着那两炉废珠看。第一炉太氧化，第二炉氧化还原的比例接近了，但还差一点。他忽然想起什么，转身走到架子上，取下一只小陶罐，里面装着他去年做实验时偶然得到的一种废料——那是把红玻璃和绿玻璃的碎末混在一起重熔后的产物，颜色像混浊的茶汤，当时被他扔在一边。
他用铁钎挑起一点这种废料，加进第三炉的配料里。废料的主要成分，其实是已经色过的铜玻璃碎末，里面同时含有一价铜和二价铜的胶体颗粒。这些颗粒在新熔液中不会完全重新溶解，而是作为“种子“，引导新的铜离子在冷却过程中形成更均匀的琥珀色胶团。
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