第335章 逐次后撤 汨罗布防（第1页）
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硝烟像一块被炮火熏透的灰色毡毯，沉甸甸地压在新墙河与汨罗江之间的丘陵地带上空，低低的，仿佛伸手就能触到。
尚未散尽的硫磺味混杂着湿润泥土的腥气、腐烂草木的酸馊以及浓得化不开的血腥，丝丝缕缕钻入每一个川军第2o军将士的鼻腔，呛得人喉咙紧。
他们正执行着一项艰难到几乎要榨干骨髓里最后一丝力气的命令——
逐次后撤，向着东南方向那道横亘的汨罗江防线靠拢。
这绝非溃逃，每一步都踏得沉重而坚定，带着战略调整的审慎与不容置疑的纪律性。
士兵们三人一组，五人一队，交替掩护着后撤。前一组退到百米外的土坡后隐蔽，架起步枪瞄准来路，后一组才敢猫着腰，踩着同伴的脚印快跟上。
有人腿上受了伤，裤管被暗红色的血渍糊成硬邦邦的一片，露出的伤口处甚至能看到外翻的皮肉，被身旁的袍泽一左一右架着胳膊，
单腿用力往前蹭，每挪动一步，伤处就与地面的泥泞生一次摩擦，疼得他牙关紧咬，额头上渗出细密的冷汗，却硬是没哼一声，只是嘴唇抿成一条苍白的直线。
有人怀里抱着步枪，枪托上还沾着半干的泥块和暗红色的点点血痕，眼神却像被磁石吸住一般，不时越过肩头，瞟向身后那片已经沦陷的阵地——
那里，曾有他们用麻袋和血肉填充的鹿砦，有弟兄们用钢钎凿出的散兵坑，
还有那座被炮弹削去一角、却依旧倔强矗立的水泥碉堡轮廓，此刻都已模糊在硝烟之中。
脚下的土地泥泞不堪，深褐色的泥块里，总能看到凝结成块的暗红血渍，
有的还带着半凝固的黏性，每一寸都浸染过弟兄们的热血，踩上去，仿佛能感受到那份尚未完全冷却的温度。
回头望去，那些曾经浴血奋战了六昼夜的战壕、碉堡已渐行渐远，隔着弥漫的硝烟，恍若隔世。留在身后的，是六天六夜几乎未曾停歇的惨烈记忆——日军九七式轰炸机如同黑寡妇般在头顶盘旋时的尖利轰鸣，炸弹落地前那令人心胆俱裂的呼啸，
“歪把子”机枪特有的、如同撕裂帆布般的嘶吼，弟兄们挺着上了刺刀的步枪冲锋时“杀呀——”
的呐喊，以及中弹倒下时那一声沉闷得让人心揪的“呃”声。
还有那些来不及掩埋的、永远留在了异乡的年轻面孔，有的还带着未脱的稚气，
有的或许还惦记着家里的老娘和婆娘……
这记忆沉重如铅块，坠在每个人的心头，却也淬炼出无法磨灭的牺牲与荣光，像烧红的烙铁般，狠狠烫在每个人的心底，痛，却也清醒。
汨罗江，这条横亘在长沙以北约五十公里处的大河，此刻在疲惫不堪的川军将士眼中，宛如一道救命的屏障，也是最后的希望所在。
它源于江西修水，蜿蜒数百里，自东向西流经平江、汨罗等地，最终汇入洞庭湖，比新墙河更显壮阔。
江面宽阔处足有百余米，窄处也有五六十米，浑浊的江水裹挟着上游冲刷下来的泥沙、断枝，甚至还有不知从何处漂来的破衣烂衫，奔腾东去。
水流湍急处，白浪翻滚，撞击着岸边嶙峋的岩石，出哗哗的巨响，像是在为即将到来的血战擂鼓助威。
两岸地势陡峭，尤其是南岸，自江边向北望去，丘陵连绵起伏，海拔多在百米上下，错落有致，形成天然的屏障，
几处海拔稍高的土坡，如铜鼓山、玉池山余脉，更是能俯瞰江面，天然便带着一股易守难攻的凛然气势。
将士们陆续抵达南岸，不少人一踏上相对干燥些的滩涂，便再也支撑不住，“噗通”一声瘫坐下来，有的直接四仰八叉地躺下，胸口剧烈起伏，大口大口地喘着气，仿佛要把肺里积攒的硝烟和疲惫全都吐出来。
他们望着眼前奔腾不息的江水，浑浊的水面倒映着灰蒙蒙的天空，也倒映着他们脸上的疲惫与坚毅。
每个人心中都清楚，这里是保卫长沙的第二道防线，也是最后一道天然的水上屏障。
从这里到长沙城，地势逐渐平缓，无险可守。
一旦此处被日军突破，那座承载着无数百姓安宁与希冀的长沙城，便会像剥去了最后一层铠甲般，直接暴露在敌人的兵锋之下，
届时，城破人亡的灭顶之灾恐将难以避免。一想到家乡或许也会遭此厄运，士兵们眼中便又燃起一丝火焰。
刘湘的身影，早已出现在汨罗江防线的前沿——一处被称为“望江口”的临江土坡上。
这位川军统帅向来不是那种会安坐于后方指挥所里等待消息的人，尤其是在这样生死攸关的时刻。
他穿着一身早已看不出原色的灰布军装，袖口和裤脚都沾满了泥浆，军帽下的脸颊比出征时消瘦了不少，颧骨微微凸起，眼下带着浓重的青黑，像是被墨汁染过一般，显然是连日未曾好好休息。
他踩着没脚踝的泥泞，深一脚浅一脚地勘察着每一处可以利用的地形，每一步落下，都要先试探着踩稳，再缓缓将重心移过去，仿佛脚下的土地也承载着千钧重担。
江风裹挟着冰冷的水汽，呼啸着吹来，带着江水特有的腥气，扑在他布满血丝的眼睛上，让他忍不住眯了眯眼，眼角的皱纹因这一动作而更加深刻。
他抬手用粗糙的袖口擦了擦眼角，被风扬起的几缕花白头贴在额角，却丝毫吹不散他眼中那份沉凝的坚毅。
他的脚步踏过南岸的丘陵与滩涂，每到一处高地，便会停下脚步，身体微微前倾，举起那架有些掉漆的黄铜望远镜仔细观察江北的动静和江面的宽度、水流。
镜片反射着天光，遮住了他半张脸，只露出紧抿的嘴唇和线条紧绷的下颌。
每看到一处凹地，便会俯身，膝盖“咔”地响了一声——
那是常年征战落下的老毛病，他却浑然不觉，用手指抓起一把泥土，搓捻着，感受其质地是沙质还是黏土，判断是否适合构筑掩体。
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