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玉姐犹豫道：&ldo;下回，我见他，问问他罢。&rdo;秀英道：&ldo;只要那头你公婆不嫌弃，我们也乐得女婿待你好哩。只恐他待你太好了，倒叫你为难了。不晓得他孝敬你婆婆甚物事哩。&rdo;玉姐一听便明，笑道：&ldo;谁个说要与……&rdo;秀英横了她一眼。玉姐识趣儿没再说下去，见秀英眼露不满，方道：&ldo;墨有了，我去寻那上好的羊、狼、兼、紫的笔，澄心堂的纸，老坑的砚来，一道奉与先生去。&rdo;秀英听了，始放心，嗔一句：&ldo;我好是个憨厚老实人儿，怎生出你这猴来儿？&rdo;玉姐笑道：&ldo;这要问我爹去。&rdo;说得秀英连道：&ldo;哎呀哎呀，你这嘴是怎生出来的？！&rdo;急拍她几巴掌。忽地停了手：&ldo;那都是好物，要许多钱哩，我使人买去罢咧。总归是九哥心意，你这般送与先生，恐他知晓了心里不好。&rdo;玉姐默然，秀英见她在想事儿，也不急说，只管看她怎生处置，若是玉姐一个处置不好，她也好从中圆一圆场儿。顶好是能叫九哥自个儿心里明白，这般做派好是好，却也不要太过了。休说秀英打定主意要旁敲侧击一二，使九哥明白，玉姐想要过得好，非止他一人待她好便无碍，还要不能为她招人厌才好。哪料九哥却不再这般张扬送东西了，只几日来拜会苏先生一次，聆听训诫。又常往街市上寻种种新奇物事与金哥玩，又逢会时寻了一包珠子与玉姐串首饰使。直把秀英看得目瞪口呆，心底也不踏实了起来。想一想，洪谦也是个周到人，然她见洪谦时，洪谦年已弱冠，且是经过事的。似九哥这等年纪，做事便有分寸，秀英又恐玉姐叫他哄了。不免说与洪谦。洪谦道：&ldo;女婿不好，你不肯要，这好了，你又揪心，你竟是想要个哪样的女婿哩？&rdo;秀英道：&ldo;自然是有本事又待我玉姐好。&rdo;洪谦道：&ldo;九哥这不就是了？&rdo;秀英一颗心颇不是滋味，辩道：&ldo;先时看他一脸忠厚，这要是个木木呆呆也就罢了，怎地忽这般灵巧了？先赠厚礼，次后就是温柔小意儿，这个，我总不踏实哩。&rdo;洪谦道：&ldo;他既定了亲，就是成人了，开了窍儿，有甚不踏实的？你且看玉姐。&rdo;玉姐果也不是个省油的灯，九哥赠她玉兔儿，她接了，赠她名墨，她也收了。不曾转赠与人，却往苏先生处求了幅字儿。又动手，与申氏裁了短襟小袄儿。那头申氏收了，却又使九哥捎来个镶珊瑚的金攒领儿。秀英这才放下心来，时过境迁，说与林老安人听，把林老安人逗得笑个不住：&ldo;既是看好的人家儿，你既说那家人是知礼的，又才订亲，左右不过一、两回，哪就至于惹着婆婆了？再有几回，你再着急也来得及，人心隔肚皮，你知道他桌儿上与你布菜，是因心疼你，还是那道是他不爱吃的？&rdo;秀英道：&ldo;瞧您老说来，我这不是心疼玉姐么？初定那会儿，自是千好万好，到如今才品出味儿来，她这就快要不在我眼眉前过日子了，我哪能不多想？&rdo;林老安人道：&ldo;既认准了，便过下去罢。你忧心她，我难道不忧心你？你怎地，还是没个消息？&rdo;说得秀英讪讪：&ldo;我们，这不是，官人还要考试么？&rdo;林老安人眼风儿一扫：&ldo;你们分房了？&rdo;秀英摇头，林老安人叹道：&ldo;你上心着些儿。&rdo;秀英低低应了。不多时，又说洪谦之盘算，合家上京云云。因知素姐是个没主意的人，纵林老安人老迈，秀英也只能与她商议此事。林老安人听了秀英的话，道：&ldo;这也是万不得已。他一走，这两家便统共一成年男人也无，实也守不得。纪主簿那头，听说也要高升，自不在这里看顾。孙女婿既说亲家在此处也不能久留，咱们还是随女婿上京去了罢。谁叫……&rdo;阖家只有这一个男人呢？不跟着他走，全都撇了下来？洪谦若不中，回来还好。若中了，这两家子拖拖拉拉，又怎生去投奔于他？林老安人一想苏先生，便知洪谦此行，十分儿里已有九分把握能中，不定便要留京。终归是紧跟着些儿好。想到苏先生，林老安人便问秀英：&ldo;这盘算与先生说了不曾？&rdo;秀英道：&ldo;先生那里，有官人说去哩。&rdo;林老安人道：&ldo;既这么着，多雇一条船儿，咱也搬，房儿、田地、铺子都不用动。&rdo;‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐秀英说动了林老安人，便又往申氏处来说话。申氏虽不曾久居京中，于京中事终是知晓得多些儿，秀英乐得携玉姐来与她说话，也是使玉姐多与婆婆相处。这一日，因玉姐带了幅双面绣来，六姐便拉她便闺房里去，与七姐一道，三个人说些绣活上事。这里秀英预先打好了腹稿儿，先问申氏：&ldo;府上六哥的亲事，定是何时？可好讨杯喜酒来喝？&rdo;申氏实是有些儿为难，往先家中儿女婚事，皆是在郦玉堂任上定下，就手办了，便在眼前。只待成婚，再使心腹人等护送着新婚夫妇返京，入个玉牒、寻个差遣，儿子便是成家立业。闺女自然是与婆家一处生活。六哥之事又有不同，郦玉堂走不开，申氏委实不放心丢郦玉堂一人在任上，唯恐一不小心，他又惹出甚事来。以郦玉堂的身份本事，前衙之事倒不怕他为难，申氏只怕一不留神儿，他将家底儿花尽，又或口上不紧，将六姐、七姐许了出去自己鞭长莫及，又或再弄出个儿女来，又要累她操持。秀英见她不言声儿，心下也有些儿惴惴，却见申氏也苦着脸，有些儿犯愁。秀英便变个话儿，将洪谦的意思说将出来：&ldo;我家那口子说哩，府上恐不日也要高升哩。江州地方偏，京里也不会使府上在这里吃太久的苦，早晚高升回京的哩。。&rdo;这话儿说得极巧，换一个不知端底的人来听，还道她说的是真的。申氏却是心里透亮儿，郦玉堂有些事儿上糊涂，内外打点交际皆经申氏之手，这打太极的勾当，申氏比秀英熟得多了。江州地方偏？来这里吃苦来了？那她与秀英这二年好赚了上万的银子是怎生来的？秀英也不是个信口开河的人，语中未尽之意，申氏瞬间便明。既明其意，申氏心中便感叹了起来。都说女人家一辈子要投两回胎，哪回投不好，都能先脱了半条命去。秀英这是投着好胎了，洪谦这样一个人，有情有义，又有本事有见识，委实难得，偏叫她得了去。一想洪谦说的那个话，申氏也只能叹服了。江州有多富庶，申氏在这里住了几年，自是明了。为争这个地方儿，京里王府没少与人磨牙。再大的情面，也不能叫郦玉堂长据了此处。当年吴王仗一张老脸，硬扛了许多年，不是也叫召回京了么？郦玉堂面子自不及吴王大，又是个甩手掌柜，又能在此处几年？再者，人总是恋乡的，虽不曾久居京中，郦家总是京里人，如今只剩下六姐、七姐不曾说亲，也是时候儿挪回京里居住了。这么想着，申氏自然又高看洪谦几分，又想，这般能耐人儿，却是九哥岳丈，九哥亲爹不顶事儿，教导不了他许多本事，这岳丈却是比亲爹靠谱的多了！且背后又有个苏先生，虽不是权倾朝野，可谁也不能不给他三分首页。这门亲事，原是她看着玉姐好，看着洪家和睦，是以将门户之见暂抛一头，于洪谦尚是个秀才时定下。眼下看，真是赚大发了！果然人只要心好，总是有福报的。都说心思电转，申氏心里想这许多，也不过是眨眼功夫。既明洪谦是个有主意的人，申氏索性与秀英套个话儿，顺着说，且看秀英有何说法。洪谦也不曾交代太多，秀英只得将洪谦的话，委婉说出。左右不过是早作回京打算而已。申氏道：&ldo;六哥婚事在即，要么孩子往这里来，要么我们回京一趟。我与官人商议一回，要不先回京罢。也有好些年不曾回京里了，便是亲戚，也须走动一二。&rdo;秀英道：&ldo;可有得奔波哩。&rdo;便不再提这个话，转与申氏说起年货来。申氏便说江州腊味好，然与京中略有些不同，家下有京中风味的，要与秀英捎些回去尝尝。秀英也笑应了。秀英母女去后，六姐跑来笑与申氏道：&ldo;咱家九娘真真是个可人儿，娘知道她带来甚？&rdo;七姐也抿嘴儿笑看申氏，申氏道：&ldo;是甚？&rdo;六姐道：&ldo;除开那个娘看过的绣屏，还有个绣兔儿的绣屏哩，也是双面儿的，两只兔儿像要从里头跳下来似的。她怎知九哥属兔儿哩？&rdo;申氏道：&ldo;又说傻话来，他两个同年哩。&rdo;说着，母女三个都笑将起来。七姐因说九哥常往洪家去，还小心买陀螺：&ldo;书童儿买了一包来，九哥拣了几个走，余下全赏与书童儿了。书童儿又没处放，也不玩，转拿与厨下李三儿的儿子，换了碗红烧肉吃。&rdo;申氏听了道：&ldo;九娘待九哥也好，先时他带回张苏先生的字儿，要不是九娘情面，苏先生轻易肯与了他？他两个彼此气顺了，咱们看着难道不舒坦？我总要先走一步的，他们两口子才是要一处过后半辈子的人哩，你们都是明白孩子，相互体贴了，我欢喜还来不及哩，难不成要爱搭不理的，我才快活？你们心里都有我，便够了。生造出个冤家来，这人得有多蠢，嗯？你们也是，往后出了门子，可要与婆母处得好些儿，天既叫个男子有母有妻，那便不是叫她两个斗得像乌眼儿鸡。&rdo;
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