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“正是因为你不娶，才更应该听这‘相娘子’的规矩。”辛大露努力表现出发自肺腑的诚恳，仿佛自己正替他着想，同他一心。
陈步元睁大星目，摸摸后脑勺，疑惑地问道：“哦？为何我不娶亲，还要听这娶亲的规矩？”
“呵呵，四公子，这你就不懂了”辛大露凑近他耳边，好像要同他推心置腹：“大人让徐管家带了两匹布去，等会你若是中意了贾小娘子，就送这彩锻两匹，作为头道的彩礼……”
“我又不中意，等会我才不送。”陈步元把头一偏，哼哼道：“谁爱送谁送去！”
“四公子，你别急啊！小的还没说完呢！”辛大露“情急”一跺脚，心里却是暗自高兴：这大草鱼陈步元，正一步步上了她的勾。她递给他那紫檀木匣：“这里头有支金钗。你若是不中意，就把它插在贾小娘子发髻之上，叫作‘压惊’……”
“那我当然要‘压惊’了。”陈步元一把夺过匣子。他用力过猛，匣角一带，划到辛大露的右手背，白皙地肌肤上顿时起了一道红痕。她拿左手抚了抚，抬起来吹了口气。
“对不起，对不起。”陈步元也看见了，伸手就要过来摸。辛大露反应快，及时将手背到了身后。
陈步元手悬在悬空少顷，还是收了回去，习惯性挠头道：“辛姑娘，可有伤着你？”
他觉得愧疚或是不好意思的时候，总是喜欢挠头。
“没事，没事。”辛大露抬头仰望着他，自然而然地说道：“我纵是刀丛剑林，虎狼铁骑，也应来去无畏。”她本来想说一句“不打紧”，可出口的话，连她自己都吓了一跳。
“哈哈！”陈步元笑得豪爽恣意，他但凡笑，必定是大笑：“你是当当的女儿郎，官媒辛大露，流血不流泪！”
他笑了片刻，突然就止了，又一次摸了摸脑袋：“辛姑娘，在下方才错怪你了。一直以为你要劝我娶贾家的人。在下没想到你并非让我送布，而是叫我去‘压惊’……”他一抱拳，拱手朝她朗声道：“辛姑娘，我陈步元，又欠了你一个人情。”
辛大露突然想起来，那日她不肯收刀，陈步元便许下一个诺言，言之凿凿，昭如日月，他说：“我陈某欠你一份人情。如果以后有人欺负你，或是你需要人帮忙，只管来找在下，我就算粉身碎骨，赴汤蹈火，也会为你效劳。”
辛大露有些茫然，仰起脖颈，从下往上看他：身材高大，胸堂厚实，黝黑的脸上鼻高额阔，嘴边有一圈短短的胡茬。朝阳的光辉一道道穿过中庭的古柏，照在他的眉宇之间，磊落分明。明明没有玉面灼灼，却觉身影绰绰。
她想起上个月有几次，也是在树下，每每抬起头，竟然都在树叶稀疏处，看见陈步元坦荡的眼神，想起这同样一段话。
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她心里清楚，自己有个什么样的小念头。只是那太不现实，所以她干干脆脆地将它抹杀了：“四公子，要走了。”她先走到门口，然后恭恭敬敬地等他先出去，还不忘嘱咐道：“等会到了相爷家，说话做事千万不要乱来。”
“恩，你放心。”陈步元将木匣往衣服里一塞，就步出了门。老仆早就牵着马匹等在门外了。这匹马通体透黑，被毛短细。它嗅得主人的气息近了，微微摆头，用脑袋捋自己的鬓毛，低嘶一声，满是欢喜。
主人见到它，可是格外的开心。他拍拍马背，向辛大露介绍道：“这是我的马牛。”
“马就是马…甚么马牛！”她不懂他在说什么，脑海飞快地寻思了，难道他要说“木流牛马？”，还是八竿子打不到一块啊。
“它是马。”陈步元神情肃穆，一本正经地同她解释：“它叫牛。”
“怎么这么怪的名字？”她觉得这起名不像他的风格。
“哈哈。”他得意地笑了起来，自豪地说道：“本来想了好多名字，可是都被别人取过了。就干脆叫了它‘牛’。”
“牛—”陈步元大声了唤它的名字，那马竟“嘶”的鸣了几下，回应着他。
辛大露脑袋里蹦出一个词语：牛头不对马嘴。
“我的马儿，绝对不能同别的马重名。”陈步元又拍了拍‘牛’那光洁的背部，语气霸道。
“呵—”辛大露白他一眼，不屑地撅了撅嘴：“那你要是养头牛，是不是要叫它叫马？”
“不叫。”陈步元果断地回答道。他不假思索，好像这些名字他以前都想过一遍了：“我若是养头牛，就叫它羊。”
“噗嗤—”辛大露憋不住，笑了出来。她越笑得欢，陈步元越是严肃，像打量怪人般打量着她。不知道她在笑什么，有什么好笑。
“咳，咳。”辛大露是个有分寸的人。她笑了几声，就招呼着大家要出发了，约好的时辰误不得。陈步元老实地点点头，一个徒手，翻身上马。小队伍就往前行。
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相府这段时间，又在外扩内修。从踏入这条街到进府，路都不大好走。他们一到相府门口，早已有数名仆从候在那了。有两个急忙牵了陈步元的‘牛’马去，另有一个官家模样的人，引了众人进院。走了许久，弯弯绕绕好似迷宫一般，沿路奇石怪鸟，雕栏画柱。
辛大露小时候曾听人描述：政和、宣和年间，赵官家造的艮岳，是如何如何的极尽奢华。她以前怎么想也想象不出来。最近跑这相府多了，那艮岳的模样，竟是渐渐清晰立体了起来。
终是到了别院，正中一亩小岛，四环碧波。曲径通至岛心亭，八角飞檐，雕画悬铃。亭内一桌四玉，都是白玉垒成。周遭散置着十余种花木，随风摇曳，平添了三分趣味。
这里便是“相娘子”的地方了。
陈家这边，只有陈步元同辛大露二人可以上亭。按着规矩，老仆们是不能看见贾小娘子的真容的，都得退下。可是这却苦了辛大露，那盛布的箱子看着不大，抱起来却是又重又沉。
“我来吧。”陈步元不由分说，将箱子一把从辛大露手上夺了过来。
“四公子，使不得……”辛大露上前就要抢回来。四周都是贾家的婢女，众目睽睽之下，怎么能让陈四公子动了金躯。
“使得！”陈步元推开她道：“这种体力活，怎么能让女人来做！”他抱着就箱子就上了亭，她佝着背跟在后面，好似个猥猥琐琐的小跟班。一个看着他背影暗自温暖的小跟班。
“且请陈公子稍等，奴婢们这就去请了小娘子来。”一双管事模样的中年侍女且禀且退，只留下六名妙龄婢女，守在亭上。
“知了。”他没好气的答道，说着就将这扁长的箱子摔往玉桌上一甩。“嘣隆”的一响，不仅贾家的婢女们都吓得齐齐往后退了半步，连辛大露也被惊住：四公子，她混世的太岁，摔坏了箱子或是玉桌，哪一样她都要玩完。
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