第1110章 漆毒（第1页）

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从苗寨下山的时候，天已经黑透了。山里的夜和长安不一样——长安的夜是有光的，坊间的灯火、更夫的灯笼、夜市摊子上冒火星的油锅，总有一处是亮的。可增城山里的夜是实心的黑，黑得像一块沉在水底的铁，连月亮都被密林遮得严严实实。阿秀举着一支松明火把走在最前面，火苗被山风吹得东倒西歪，光影在树干上乱窜，像无数条黑蛇在爬。

狄仁杰走在中间，一手提着那尊用布裹好的旧蛊母像，一手按着铁尺。他没有说话，李元芳也没有说话。只有脚下的碎石被踩得哗啦啦响，和远处不知名的夜鸟偶尔出一声短促的啼叫。

走到山脚的时候，阿秀停下脚步，把火把插在路边的土缝里，转过身来看着狄仁杰。“大人，我就送到这里了。”

“你不回番禺？”

阿秀摇了摇头。“我回寨子。蒙公年纪大了，寨子里需要有人帮忙。我在山下的事已经了了——我爹两年前就搬去了琼州，周延庆死了，没人再追那笔债了。”她停顿了一下，低头看着自己那双指甲畸形的的手，嘴角浮起一个极淡的笑，“而且我现在会认草药，会念蛊母经，会用铜鼓敲出十二种拍子。蒙公说我有天赋。”

狄仁杰看着她。两个多月前在番禺赤坎乡那座老宅里，她坐在竹椅上捣药，脸色苍白，声音轻得像柳絮。现在她站在山脚下，背后是无边的黑暗和密林，眼睛里却有了一点火把映进去的光。

“那个女人——凉州来的那个——你后来还见过她吗？”狄仁杰问。

阿秀的笑容消失了。她把双手拢进袖子里，沉默了一会儿。“见过一次。就在周延庆死之前几天，她去赤坎乡找过我。她站在老宅门口的大榕树下，没有进来。我出门倒药渣的时候看见她站在那里，还是那件灰布长袍，还是蒙着脸。我问她找到蛊母像了没有，她说找到了。我问她在哪里找到的，她说在周延庆的床底下。”

狄仁杰的手指在铁尺上轻轻收紧。床底下。周延庆把蛊母像藏在床底下，每天睡觉之前都能看见它，每天醒来第一眼也能看见它。他被这尊像陪了两年。可像上涂着掺了蜈蚣粉的生漆，他每碰一次，毒素就渗进去一分。

“她还说了什么？”

“她说——‘替我跟蒙公说一声，像送回去了。蛊母不欠寨子的了。’说完了她转身就走了。我看见她的背影消失在榕树后面的黑暗里，走路的时候左脚有点跛。”

左脚有点跛。狄仁杰把这个细节记在心里，和阿秀道了别，带着李元芳摸黑往广州府的方向走。回到广州府衙已经是第二天凌晨了。天边刚泛起一线鱼肚白，府衙门前的石狮子在晨雾里显得灰扑扑的。狄仁杰把旧蛊母像放在自己住处的桌上，用布垫着，不让任何人碰。然后他洗了把脸，换了身干爽的衣裳，坐下来给秦州府写了一道公文。

公文的内容很简单——请秦州知府郑元弼协查一名凉州籍月氏女子，年约三十七八，身高不足五尺，体瘦，左眼角有泪痣，十个指甲全部缺失，左脚微跛。如有线索，即刻回报。

他把公文封好交给驿站，然后靠在椅背上闭了一会儿眼。窗外天光大亮了，街上的叫卖声、骡马脖子上的铜铃声、码头方向传来的船工号子，汇成一股嘈杂而鲜活的热浪涌进屋子里。他睁开眼，目光落在桌上那尊被布裹着的蛊母像上。像上的生漆已经风干了两年，毒素渗进木头纹理深处，无色无味，用肉眼看不出任何异常。他不能让法曹碰这尊像，也不能让任何人碰。这是他手里唯一能证明三个人死因的物证，也是唯一能把那个凉州女人和这三条人命联系起来的桥梁。

中午时分，苏无名从番禺县衙回来了。他奉狄仁杰的命去搜查杜通判和钱禄的遗物，带回来两本账册。狄仁杰接过来翻了一遍——和周延庆那本私账如出一辙，来源栏里写着“苗”，数目从几十两到几百两不等。三本账册合在一起，时间跨度正好是两年。每一笔进项后面都注了一个日期，最早的日期是两年前的六月，最晚的是今年正月。两年里三个人靠卖苗寨的东西赚了不少银子，分赃分得有条不紊，账目做得清清楚楚。这三个人的字迹各有不同，周延庆的字潦草，杜通判的字工整，钱禄的字歪歪扭扭像蚯蚓爬，可账册的格式一模一样——收入、支出、分赃比例、结余。他们不是临时起意偷了蛊母像换钱，而是把偷苗寨的东西当成了长期的营生。

“除了蛊母像，他们还偷了什么？”狄仁杰把三本账册并排摊在桌上。

苏无名翻开随身携带的记录册子，一项一项念了出来。“增城苗寨祖传铜鼓一面，卖给了南洋商人，得银三百两。苗寨祠堂木雕花窗四扇，卖给了广州府古董铺子，得银一百二十两。苗寨祖传草药秘方三份，卖给了番禺药商，得银二百两。苗寨蛊母经抄本一册——这一项后面注了四个字，‘未成交’，下面用朱笔圈了个‘毁’字。”

“毁？”狄仁杰抬起头，“他们把蛊母经毁了？”

“账册上是这么写的。杜通判在这一条后面加了一行小注——‘此书不宜留存，已由周县令亲手焚毁。’”

狄仁杰的手指在桌沿上轻轻敲了两下。蛊母经是苗寨的古经，世代口耳相传，从不写在纸上。可杜通判的账册上却记着“蛊母经抄本一册”——说明蛊母经确实有一份抄本存在，而且落到了周延庆手里。周延庆把它烧了。一个不信鬼神的人，不会费工夫专门烧一本他不信的东西。周延庆烧蛊母经，是因为他怕。他不怕苗寨的人，他怕的是经书本身。

“那个凉州女人，”狄仁杰开口，声音很慢，像是在一边说一边拼凑碎片，“她来岭南不是来杀人的。她来是要找一样东西。她以为是蛊母像，可她找到之后现像不是她要的东西。她要找的，是蛊母经。”

苏无名愣了一下。“大人怎么知道？”

“因为她把像送回去了。如果她千里迢迢从凉州跑到岭南就是为了蛊母像，她找到了就不会送回来。她把像送回来，还托阿秀给蒙公带话，说‘蛊母不欠寨子的了’——说明她在替蛊母做一件事。这件事不是杀人，是物归原主。杀人只是顺带的。”

狄仁杰站起来，走到桌前拿起那尊被布裹着的旧蛊母像。他在手里掂了掂，很轻，阴沉木的质地细密紧实，拿在手里却有一种出乎意料的分量——不是木头本身的重量，而是木头里面封着的东西。他忽然想起蒙公说的那句话——“蛊母不在像里，蛊母在人心里。”如果蛊母不在像里，那像里封着什么？他把像翻过来，再次仔细检查底部刻着的那句苗文——“百虫入瓮，一虫独活，是蛊母。”刻痕里嵌着的暗红色血渍在阳光下变成了深褐色，和木头的纹理交织在一起，像是木头本身沁出来的树脂。

“苏无名，你去广州府所有的古董铺子查一查，两年前有没有人收过苗寨的旧物。铜鼓、花窗、木雕——任何从增城方向流出来的苗家物件，全部登记造册。再查一查那个南洋商人的下落。另外，你去番禺药商那里查查那三份草药秘方的去向。”

苏无名领命去了。李元芳一直站在门口没有说话，这时候忽然走了进来，坐在狄仁杰对面的椅子上。他的表情有些犹豫，像是在肚子里憋了很久的话终于忍不住要往外倒。

“大人，末将有个想法，不知道当不当说。”

“说。”

李元芳把手按在膝盖上，身体微微前倾。“这个凉州女人，左眼角有泪痣，十个指甲被拔掉，左脚微跛，月氏口音。她不是樊小婉，也不是樊素——这两个人的下落我们都清楚。可大人记不记得，尉迟破在供词里说过一句话？他说他在凉州城外捡到的不止一个女孩。他说他捡到了两个——一个是樊小婉，一个是大一点的，后来被他送进了大云寺。那个大一点的就是樊素。可他还说了一句话，当时我们都没在意。他说——‘还有一个，她不肯跟我走。’”

狄仁杰的目光微微一跳。他记得那句话。尉迟破在死牢里受审的时候，苏无名问过他凉州城外到底捡了几个孩子，尉迟破说捡了两个。苏无名追问还有没有别人，尉迟破沉默了一会儿，说还有一个女孩，年纪比樊家姐妹都大一些，大概十一二岁，是从凉州城里逃出来的，跟着月氏人营地的流民一起往东跑。尉迟破想带她一起去长安，可她不肯。她说她要留在凉州找她娘。尉迟破问她娘是谁，她没说，只是用手指了指凉州城的方向，然后转身走进了流民群里。

“十一二岁。”狄仁杰重复了一下这个年龄，“神功元年到现在二十年。当年十一二岁，现在就是三十一二岁。不是三十七八。”

李元芳怔了一下，然后拍了拍自己的脑门。“末将记错了。”

“你没有记错。”狄仁杰站起来，走到窗前，看着外面被正午阳光晒得白的街道。街上有个挑着担子卖荔枝的小贩正在扯着嗓子叫卖，声音又尖又亮，穿透了整条街。他把窗户关上一半，转过身来，脸上的神色让李元芳不由自主地坐直了身子。

“年龄不对，可别的特征全对得上——月氏人、凉州城破时的幸存者、亲人死在吐蕃人刀下。她留在凉州没有走，可她活下来了。她一个人熬过了凉州城破之后的那个冬天，然后用了二十年的时间找到了长安——不，找到了岭南。她找的不是尉迟破，不是樊家姐妹，她找的是别的东西。蛊母经只是其中一样。”

“还有什么？”

狄仁杰没有回答。他走回桌前，拿起苏无名从档案房里带出来的那本《岭南风物录》，翻到夹了纸条的那一页。纸条是他几天前夹进去的，那一页上写的不是蛊术，是另一段记载，他之前没有细想，现在重新看了一遍，每一个字都像针一样扎在眼睛里——

“岭南苗寨有蛊母崇拜，蛊母为百虫之母，司生死。蛊母像以阴沉木雕成，中空，内封蛊母经抄本一卷。经书以苗文写就，记载百虫习性及制蛊之法。寨中长老口耳相传，从不示外人。若有外人窃取经书，蛊母必索其命。”

中空。蛊母像是中空的。里面封着蛊母经抄本。

周延庆从增城苗寨偷走的不是两件东西——蛊母像和蛊母经抄本——而是一件东西。蛊母经在像肚子里。他把像藏在床底下，可他不知道像里面有经书。直到有一天，也许是像被摔了，也许是像被碰倒了，木头裂开一道缝，他看见了里面藏着的经卷。他把经卷取出来，让杜通判找人翻译。杜通判拿到经书之后吓破了胆，在账册上写下“此书不宜留存”，让周延庆亲手烧掉。

可周延庆烧掉的，真的是蛊母经吗？

狄仁杰把《岭南风物录》合上，手指按在封皮上，心里那条线索终于贯通了。凉州女人来岭南找蛊母经。周延庆烧了一本“蛊母经”，可她不相信那是真的。她在周延庆的床底下找到了蛊母像，把它送回苗寨，然后在像上涂了毒，用它杀了三个人。可她还是没找到蛊母经。她还会继续找。

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