第1313章 北风起上（第2页）

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李元昊沉默了。

了望塔上的白狼旗被北风吹得猎猎作响，阿雅缝的针脚在旗面上绷得笔直。远处冰原边缘，格日勒的左翼营帐连成一片灰色的线，像一道新长出来的冰脊。

“韩元，你说新王这招是谁想出来的？”

“应该是新王自己，老王用人之术不行但打仗有一套，新王没打过仗但善用谋略。围而不打这招，不是草原上的打法，是中原的打法。也许新王身边有中原的谋士，也许他自己读过中原的兵书。困兽之斗，最怕的不是被困死，是被困住之后内部生变。没有粮没有盐没有铁，光靠白狼旗压不住人心——康里降兵和钦察人会起异心。”

“那就不能让困兽之局成形，术赤和格日勒之间有一个口子——撒哈伊盐池往西到钦察草原边缘，他们的防区在那里没有接上。铁勒摸过一次，那片冻土沼泽春天化冻，骑兵过不去，步兵勉强能过。趁现在沼泽还没完全化冻，派一支小队从那个口子穿过去，绕过格日勒的封锁线，就能摸到钦察商路西段。控制了西段，盐铁就能运出去换粮草。”

韩元把羊皮纸卷好塞进怀里。

“不是长久之计。绕一次能补几个月粮，绕不了第二次。格日勒不是傻子，现口子之后会立刻封上。真正能破局的不是我们自己——是李元庆。他的骑兵被术赤压着，但压的不是他的命，只是他的活动范围。如果我们给他一个理由主动出兵，他会动。他手里还有贺兰山的骑兵，有这个实力。缺的只是一个价码。”

“他会开什么价？”

“一定是一块地盘，他之前软禁秦罗敷、远征北海跟你演戏闹翻，为的就是把党项变成他自己的。现在党项还在唐国的影子底下，他真正缺的不是兵也不是铳，是一块完全属于他自己的地盘——一块可以重新竖起党项旗帜的地方。”

李元昊把盐石搁在了望塔的箭垛上，风吹得盐石表面结了一层薄霜。

“我给他一块地，康里山谷往西，过了钦察草原，有片叫赤谷的荒原。荒地，没水没草没盐，夏天晒冒烟冬天冻死人，没人要。但那片地卡在钦察商路和术赤防区的交界处，位置重要。我不要那块地——给他。”

“赤谷是块废地，党项的旗帜竖在那里能立得住吗？”

“立不立得住是他的事，他要在赤谷竖党项的旗，金帐汗国第一个不答应。术赤的右翼就压在党项边境，再往西挪半步就能踩到赤谷。李元庆拿了赤谷，就等于替定北营挡了术赤的右翼——我们压力小了，他压力大了。这招是借刀挡箭。不过李元庆不傻，他会看不出来？”

韩元抬起头。

“看出来又怎样？”

“他想要地盘，我给他地盘。地盘从来不是白拿的。扛得住术赤的压力，赤谷就是党项复兴的起点。扛不住，赤谷就是党项的坟墓。他那么聪明，不会算不过来这笔账。”

“那我写封信给他？”

“写。措辞要软，就说——兄长在北海立足未稳，汗国大军压境，危在旦夕。五弟手握贺兰山精骑，若能助兄长一臂之力，事成之后赤谷之地尽归党项，任五弟竖旗建制，兄长绝不干涉。盐石契约副本随信附上，算兄长的诚意。”

韩元落下第一笔炭痕。

“李元庆收到信，会怎么想？”

“他会冷笑，然后开价。”

党项王庭。

李元庆坐在秦罗敷曾经坐过的椅子上，椅子上的狼皮褥子换了新的，旧的那条被秦罗敷带到高昌城去了。

案上搁着两封信。一封是李元昊的求援信，羊皮纸，字迹潦草，盐石契约副本附在信后。另一封是唐国高昌城来的通关文牒——准许党项商队在高昌城互市，马匹关税降了一成，落款盖着唐王李晨的王印。

嵬名山站在帐门口。

“五王子，两封信同时到。李元昊求救，唐王给甜头，这时间点也太巧了。”

“不是巧。是唐王算好的。他算准了金帐汗国反应过来之后一定会围困定北营，也算准了李元昊扛不住压力会来求我。所以他提前把甜头摆在我桌上——开放互市，降低关税。他不说支持我帮李元昊，但他开了互市就等于默许党项和定北营之间走货。”

李元庆拿起通关文牒又看了一遍，手指摸过唐王的王印。

“唐王说装着相信我，我也装着相信他。他知道我在演戏，我也知道他看穿了我的戏。可他现在主动递了梯子过来——这个梯子我接不接？”

“接了有什么风险？”

“接了就是被唐王当枪使，他不想亲自下场对付金帐汗国，让我去。我帮李元昊扛住术赤的压力，唐国在西域安心修铁路架银线。等唐国把西域全盘捏在手里，回头再看党项和定北营——两头都离不开唐国的互市。那时候他再坐下来跟我谈条件，我就没有筹码了。”

“那不给？”

“不给也不行，李元昊如果真被汗国困死了，定北营一灭，术赤的右翼就会从贺兰山北边压过来。那时候党项就是第二个定北营——孤立无援，四面楚歌。唐王虽然利用我，但至少不会灭我。金帐汗国不一样，他们灭定北营之后下一个就是党项。”

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