第1317章 赤谷旗（第2页）

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“那片沼泽金帐汗国守了几十年，从来没被人突破过，李元昊怎么知道白海能过步兵？”

嵬名山压低声音。

“情报是唐王给的，韩元通过撒哈伊人从白海借的路。但白海的情报——是唐王通过撒哈伊人传给韩元的。唐王没出兵，但他给了李元昊一条路，一条只有他知道的路。”

李元庆沉默了。

土坯房外面，几个老牧民蹲在墙根下擦铳管，铳管擦得锃亮，但铳子已经不多了——术赤围困那几天，土坯房里的铳子打掉了一半。剩下的铳子数着用，一颗也不敢浪费，牧民们不懂什么战略博弈。只知道旗竖起来了，墙还在，汗国人退了，这就是好日子。

“唐王给了李元昊一条路。”

李元庆重复了一遍。

“给了我什么？”

“给了互市，给了电报站，给了保护秦罗敷的承诺。五王子，唐王没偏袒任何人。他给了定北营白海，给了党项赤谷。一个往西扩张，一个往南扎根。两家都离不开唐国——定北营的铳子底火靠唐国进口，党项的电报站用的是唐国旧密码。”

李元庆转过身，看着土坯房顶上的党项旗。

“旧密码的事，韩元迟早会看出来，韩元是谋士出身，电报密码瞒不过他，得换。”

“怎么换？”

“派人去高昌城找墨问归，买一套新电报机和密码本。就说党项在赤谷的电报站要升级设备，唐国开什么价我们都接。”

“唐王会卖吗？”

“会。因为唐王不需要监控我的电报——他监控的是人心。他算准了我每一步怎么走，我换不换密码对他来说没区别，换密码只是为了防李元昊。”

“防李元昊？”

“白海一战之后，李元昊的势力会迅膨胀。控制了钦察商路西段，他手里有盐有铁有铳子。下一步就是统一北海周边所有部落。蔑尔干的钦察部、撒哈伊的盐池部、康里的铁矿山——都会被他收编。”

李元庆顿了顿。

“等他翅膀硬了，就不需要我这个五弟了，到那时候，他第一个要收拾的不是金帐汗国，是我。”

嵬名山眉头皱起来。

“怎么会？”

“因为我知道他太多秘密。连环铳阵的底牌我换给他了，白海的情报唐王也给他了。这两张底牌打完，他欠我的只剩下赤谷这块地，赤谷是块废地——他当初给我就是当弃子用的。”

李元庆从墙根下捡起一块土坯碎片。

“现在我在弃子上竖了旗、砌了墙、站住了脚。他就该后悔了。弃子活了就不是弃子，是钉子。钉子钉在他防区边缘，他往西扩张的时候回头一看——党项的旗就在他背后飘。”

碎片在掌心里一捏就碎成粉末。

土坯房在赤谷撑不了多久，夏天暴雨一冲，冬天冻土一胀，墙就得塌。但墙塌了可以再砌，旗倒了可以再竖。只要人还在。

“赤谷不是终点。是起点。”

花无缺怀孕的消息，在采花节过后的第三个月传开了。

不是王宫传出去的，是粟特商队的驼铃传出去的，驼队从楼兰城运货到高昌城，驼夫们在客栈里喝茶聊天，说楼兰女王最近不出王宫了。以前每个月都要巡一次沙枣林，现在连王宫二楼窗户都不常开。

有经验的老板娘一拍桌子。

“这是有喜了。”

消息传到高昌城，铁木尔抡起锤子多打了三盏铜灯。传到久安城，李长治在架线队里加了一句——往楼兰方向的银线，绝缘瓷瓶多裹两层。传到潜龙城，苏小婉正在齐家院里缝小孩衣裳，针线篮子里多了一匹楼兰特产的细棉布。

传到楼兰城里，茶馆、巴扎、驼队客栈，人人都在议论。

粟特皮货铺子里，阿布都拉的媳妇一边烤包子，一边跟隔壁香料铺的老板娘聊天。

“听说了吗？女王有喜了。唐王的种，大婚那几日怀上的。”

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