第1323章 王爷不是石头（第2页）

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“另外李元庆那边也有动静——赤谷的土坯房扩到了八十户，铳子存货够打一场小仗。嵬名山从高昌城买了新电报机和密码本，党项的电报我们已经收不到了。”

李晨把电报还给郭孝。

“密码本换了就换了，他防的是李元昊，不是我们。”

“王爷说的是，不过李元庆主动派人来了一趟，送了一张图——连环铳阵第三列空心弹的改良配方。说是贺礼，祝唐王喜得贵子。配方里多了点东西铅芯外面裹了一层铜皮，打进马身之后铜皮胀开，铅芯碎得更均匀。杀伤力比原来多了三成。”

“李元庆主动送配方——不是贺礼，是表态。他看出李元昊加整合之后迟早要回头收拾党项，所以提前往唐国这边多靠一步。配方我收下，但不要量产。让北大学堂研究一下铜皮裹铅的工艺，看能不能用到别的弹种上。回礼——送他一车高昌产的焦炭。铁木尔的焦炭比木炭火候猛，打铁炼钢都管用。”

郭孝用炭笔在赤谷旁边标注一车焦炭。

“金帐汗国那边有什么动静？”

“新王退守乌兰哨站以北之后一直没大的动作。格日勒和术赤又开始互相攻讦——格日勒说术赤右翼退得太快导致左翼被包抄，术赤说格日勒粮道被截是咎由自取。新王压着两人不让动手，但他自己的威信在下降。”

“汗国几大部落领私下串联，说新王太年轻，打不过定北营还丢了钦察商路。入秋之前如果新王不能打一场胜仗——汗国内部可能会出事。”

“那就让李元昊替我们打这场仗。白海的情报已经给了他，钦察部也归附了。下一步他打完秃马部，回头收拾金帐汗国。新王要么被李元昊打服，要么被内斗拖垮。两条路对我们来说都一样——草原上只剩下一个强权的时候，互市就能开得更大。”

花无缺从隧道口走过来，楚玉跟在后面。

手里还攥着一小块从隧道壁上掉下来的花岗岩碎块。

“你们在谈草原的事？”

“谈完了。”李晨接过那块花岗岩碎块看了看，“这石头你留着——博格达峰的花岗岩，比楼兰城墙的石头还硬。留个纪念。”

郭孝卷起地图。

“王爷，还有一件事。花无缺在高昌城的消息传到楼兰之后，尉迟洪在茶馆里放了话——说楼兰女王的规矩定得好，女儿姓花儿子姓尉迟，楼兰的根没断。还说花无缺比他想象的更有脑子。尉迟洪这老顽固，服了。这是好事。”

“但焉耆那边又跳出来了——他们派人到疏勒，说花无缺的孩子将来可能既当楼兰王又当唐王，西域格局会重新洗牌。疏勒使臣虽然没信，但也没完全不信。疏勒王想请唐王去一趟疏勒，当面谈铁路延伸段的走向。”

“你怎么看？”

“臣建议王爷答应，趁花无缺在高昌这几天，让房车多跑一趟疏勒。疏勒是西域仅次于楼兰的大城邦，稳住疏勒就等于稳住了葱岭以东。”

“疏勒多远？”

“从高昌城出，走老河道往西，过桃花城，穿楼兰城南，全程快马一天半，房车半天就到。”

李晨看了看花无缺和楚玉。

“这趟我自己去。楚玉和花无缺留在高昌城。花无缺三个多月身孕，房车再稳也不能连着跑长途。疏勒王想谈铁路走向——我去了只谈物资和互市。”

“走向不谈？”

“走向不是谈出来的。铁路往哪修，看地形不看人情。物资上可以给疏勒甜头——关税率比别家低一成，互市额度比别家高一成。但铁路走向不让步。”

花无缺抬起头。

“疏勒王那个人我见过几次。表面客气，心里精得很。上次在楼兰正殿，疏勒使臣提关税自主权的时候，我在王座上看到他袖口里藏着炭笔——一边听一边记，那笔迹密密麻麻全是谈判要点。你一个人去，压得住吗？”

“不是压不压得住的问题。是姿态。”

“唐王亲自开房车去疏勒——这本身就是姿态。西域各国谁见过房车？谁坐过房车？我开着全唐国唯一一辆房车到疏勒城门口，不用说话，疏勒王就知道差距。谈判桌上我可以客气，但房车往那一停——客气也是硬的。”

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