第1325章 疏勒（第1页）

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房车沿着老河道往西开了两个时辰。

苏文把方向盘打了个弯，车身稳稳拐过一片风蚀土林。挡风玻璃外面，疏勒城的城墙从地平线上浮起来——土黄色的夯土城墙，比楼兰的城墙高出一截。

城垛上插着疏勒王室的蓝色旗，旗面被五月的风吹得笔直，上面绣的雪山和河流图案，隔老远就能看见。

城门口已经站了一大片人。

消息比房车跑得快，粟特商队的驼铃从高昌城一路摇到疏勒，说唐王造了一座会自己走路的房子。四个轮子比人还高，车厢里有床有桌有电灯。不用马拉，不用人推，烧一种叫轻油的东西就能跑。

疏勒城的巴扎上，茶馆里，铁匠铺里，地毯作坊里，人人都在说，房车到了。

疏勒王站在城门正中间。

五十多岁，胡子花白，戴一顶蓝色毡帽。帽沿镶着银丝绣的雪山图案。

身后站着王后、两个王子、一群大臣。大臣们伸长了脖子往官道尽头看。有人踮起脚尖，有人从人缝里往前挤。维持秩序的卫兵用长矛杆子拦都拦不住。

房车减，缓缓停在城门口。

四个大轮子碾过石板路，车身比疏勒王身后的王宫仪仗还高出一截。车窗上的云母片反着午后的阳光。车顶的排烟管还冒着淡淡的白烟。

人群安静了片刻，然后嗡地炸开了。

“真会自己走！”

“没有马拉！”

“那个窗户——是透明的！”

“比三峰骆驼叠起来还高！”

疏勒王愣了一下，但很快稳住表情，往前走了两步，抱拳。

“唐王殿下——寡人活了五十多年，头一回看到没有马拉的车自己从官道上跑过来，王宫里备了茯茶和疏勒最好的甜瓜。”

李晨从房车上走下来。

“疏勒王客气，这车叫房车，烧轻油，从高昌城到疏勒跑了两个时辰。车里确实有床有桌——但今天不睡觉，先喝茶。”

疏勒王看了一眼房车的车轮，车轮上沾着老河道的沙土和碎草屑。

“两个时辰？快马也得跑一天半。唐王这车要是用在商路上，驼队的生意还怎么做？”

“不抢驼队的生意，房车是给人坐的，驼队是给货用的。人赶时间坐房车，货不急走驼队。各走各的路。以后疏勒的玉石要运到中原，重的走铁路，轻的走驼队——唐国不会让驼队失业。”

疏勒王点点头，侧身做了个请的手势。两人并肩走进城门。

苏文留在房车旁边，十几个疏勒小孩围着车轮转圈跑。

王宫修在疏勒城正中。

土坯和砖木混建的大殿，殿顶铺了蓝色琉璃瓦，和城墙上那面旗的颜色一模一样。

殿内铺着手工地毯，墙边站着一排使臣——龟兹的铁匠行会代表、于阗的玉商、粟特商队的领队，还有两个从葱岭那边来的大食商人。

李晨在客座上坐下，侍女端上茯茶和切好的甜瓜。甜瓜是疏勒的特产，瓜皮青绿，瓜瓤橙黄，汁水顺着刀口往下滴。

疏勒王在主座上坐下，王后坐在旁边。两个王子站在椅子后面，眼睛一直往殿外瞟——房车停在殿外广场上，车窗的反光透过殿门照进来，在手工地毯上落了一块亮斑。

疏勒王先开口。

“唐王殿下亲自来疏勒，寡人很荣幸。上次楼兰女王在正殿宣布新规矩，疏勒使臣回来禀报——说唐王给楼兰的条件是铁路、电灯、免税三年。楼兰有西域第一美人，疏勒不敢比。但疏勒也想知道——唐王能给疏勒什么？”

“楼兰是楼兰，疏勒是疏勒。楼兰是西域的十字路口，疏勒是葱岭以东的最后一站。地理位置不同，条件也不同。楼兰的免税三年——是针对转口贸易。疏勒如果只做转口，条件一样。但疏勒有自己的玉石、甜瓜、手工地毯——出产比楼兰丰富，所以疏勒能拿到的条件比楼兰更好。”

“更好？怎么个更好法？”

“不是免税，是关税自主。”

疏勒王往前倾了倾身子。

“关税自主？唐王的意思是——疏勒的货走唐国铁路，疏勒自己定关税？”

“对。疏勒的玉石、甜瓜、地毯——从疏勒运到高昌再走唐国铁路网，唐国只收运费，不收关税。关税由疏勒自己征收，这是楼兰没有的条件。楼兰是转口贸易中心，关税跟着货源地走，疏勒是产地——产地就该有关税自主权。”

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