第166章 盐粮相济二十四（第1页）
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魏文昭不再理会程哲一焦急的目光，猛地挺直腰板，面对越逼越近、群情激愤的百姓，运足中气，声音陡然拔高，带着一种豁出去的决绝与凌厉：
“盐粮相济，乃是陛下钦定、朝廷推行的国策！此策关乎国脉，关乎边饷，关乎天下灾民生机！绝非儿戏！私盐泛滥，则国策不行！今日查处私盐，乃是执行国法，维护国策，势在必行！尔等聚众拦阻官差，为私盐贩子求情，已是触犯律条！本官体谅尔等生计艰难，故好言相劝，若再执迷不悟，阻塞街道，妨害公务，便是聚众闹事！按《大明律》，轻则杖责，重则流徙！本官今日把话放在这里：这私盐，本官办定了！县令回来要办，巡抚大人也要办，便是程阁老在此，也非办不可！”
他目光如电，扫过前排几个情绪最激动、试图带头向前挤的汉子，厉声喝道：“尔等若再不让开，休怪本官下令拿人！届时枷锁加身，莫要后悔！”
这一番声色俱厉的呵斥，尤其是搬出了“国策”、“陛下”、“巡抚”、“阁老”以及明确的“聚众闹事”、“按律处置”的威胁，像一盆冰水，浇在了部分被情绪冲昏头脑的百姓身上。
他们或许不怕魏文昭这个年轻的“状元官”，但却本能地畏惧那些更高层级的权威和实实在在的刑罚，尤其魏文昭最后那杀气腾腾的“拿人”二字，以及周围衙役随着他的话音而明显绷紧、举起棍棒的动作，形成了一种强大的威慑。
沸腾的人群出现了瞬间的凝固和退缩，前面的人开始不由自主地向后缩，后面的人感觉到压力减小，也停下了推挤，哀求和抱怨声虽然还在继续，但那股一往无前的气势已经泄了。
魏文昭抓住这稍纵即逝的机会，语气稍微放缓，但依旧坚定：“本官知道尔等不易！朝廷亦知百姓疾苦！正因如此，才更要推行新法，根治弊端！要相信朝廷，相信程阁老！朝廷必会设法解决盐价、粮食之事！但今日，法度必须执行！让开道路，各回各家，莫要自误！”
也许是那强硬背后的“朝廷会解决”的许诺起了作用，也许是真怕被当场锁拿，人群在衙役的进一步驱赶和魏文昭的威压劝诫下，终于开始不情愿地、缓缓地向两侧散开，让出了一条狭窄的通道。
魏文昭不敢耽搁，立刻挥手：“行！”
衙役们如蒙大赦，押着人犯盐车，几乎是跑着穿过了这条由无数双复杂目光注视的通道，魏文昭与程哲一紧随其后，直到队伍完全脱离了人群的包围，转入通往县衙的僻静街道，两人才不约而同地松了口气，后背早已被冷汗浸湿。
回到县衙，将一干人犯收监，盐货入库封存，魏文昭紧绷的神经才稍稍放松，但心中却无多少胜利的喜悦，反而充满了沉重与疲惫。程哲一默默看着他，轻轻叹了口气，低声道：“魏状元，今日之事，恐未了结。我这便去将详情修书，禀报程阁老。”
他知道，真正的风暴，才刚刚开始酝酿，广灵城百姓那压抑的怨气，刘昭那过于干脆的认罪，李志恰到好处的出现与恳求，还有柯元即将归来的未知反应……这一切，都像阴云般笼罩在县衙上空。
而魏文昭那“一力承担”的誓言，在复杂的现实面前，显得如此脆弱而又可笑。
……
四月二十六日
紫禁城，武英殿暖阁
时值暮春午后，窗外几株海棠开得正盛，粉白的花瓣透过窗棂，在光洁的金砖地上投下摇曳的疏影，阁内熏着淡淡的龙涎香。
崇祯半靠在临窗的榻上，手中拿着一根缀着彩色绒球的细竿，正逗弄着踏雪，猫儿随着绒球的摆动，时而扑跃，时而轻咬，出满足的呼噜声，为这肃穆的宫殿添了几分难得的生机与慵懒。
崇祯的脸上带着一丝久违的、真正的放松笑意。
连日来，山西盐政的初步消息、程国祥等人开始履职的奏报，虽仍有诸多难处，但总算有了推进的迹象，让他心头那根时刻紧绷的弦，略微松了一扣。此刻，暂时抛开那些令人头痛的军国大事，专注于眼前这毛茸茸的小生命简单的快乐，对他而言，是一种奢侈的喘息。
“陛下，辅孙承宗孙大人紧急求见。”王承恩轻手轻脚地进来，低声禀报，面上带着一丝罕见的凝重。
崇祯手中的绒球一顿，他脸上的笑意迅敛去，将绒球递给旁边的宫女，示意将踏雪抱走。
“宣。”他坐直身体，整理了一下略微松开的常服袖口。
孙承宗的身影很快出现在暖阁门口。这位年过七旬的老臣，今日未穿正式的仙鹤补子朝服，只着一身略显陈旧的深蓝色云纹直裰，但步履依旧沉稳，腰杆挺得笔直。
然而，他惯常那种泰山崩于前而不改色的沉静面容，此刻却笼罩着一层深重的悲戚与肃穆，眼眶似乎有些微微红。
他手中捧着一个普通的紫檀木托盘，托盘上放着一封未曾火漆密封的信笺，以及两个看上去极不起眼、甚至有些粗陋的布袋。一个布袋鼓鼓囊囊，另一个相比之下则较为干瘪。
“先生来了，坐。”崇祯指了指榻边的绣墩，声音尽量保持平和。
“何事如此紧急？”
孙承宗并未就坐，而是上前两步，将托盘轻轻放在崇祯面前的紫檀小几上，然后后退一步，深深一躬，声音带着难以抑制的沙哑与沉重：“陛下，老臣……带来的是靖海司郎中毕自严毕大人的……临终所托。”
“毕自严？”崇祯眉头一皱，前几日还有奏报说靖海司与郑芝龙那边海贸分账顺利，盐场增产，“他怎么了？”
“毕大人……”
孙承宗抬起头，眼中痛色更浓，“已于八日前，在天津靖海司衙署内……老死于任上，据报，毕大人去时，身边仅有数名老仆，案头公文笔墨犹温。”
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历史上毕自严于崇祯十一年在家乡山东淄川逝世，享年七十岁，寿终正寝。
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