第1章 离北冥赴南疆（第2页）
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“多谢。”姜晚接过木牌，挂于腰间，随着人流，步入了北龙城。城内远比外面看起来热闹。街道宽阔，以青石板铺就，两旁商铺林立，旗帜招展。售卖丹药、法器、符箓、材料、妖兽皮毛、乃至北地特产冰属性资源的店铺比比皆是。酒楼茶肆里人声鼎沸，修士们高谈阔论，交换着信息。空气中弥漫着各种气味：药材的清香、铁匠铺的火气、酒肉的油腻、还有行人身上的汗味和尘土气息。
姜晚仿佛一下子从寂静的冰雪世界，踏入了喧嚣的凡尘。她并不反感这种热闹，反而有种久违的“人间”气息。她收敛心神，如同一个真正的过客，沿着主街慢慢走着，目光看似随意地扫过两旁的店铺和行人，耳朵却仔细捕捉着有用的信息。
“听说了吗？南边‘流火平原’最近不太平，好像有古修遗府出世，引得好几拨人打起来了……”
“可不是，连‘离阳宗’的人都惊动了。据说那遗府跟火行有关，里面可能有好东西。”
“离阳宗？那可是南明离火山附近数一数二的大派，修炼的离火真诀霸道得很。他们也插手了？”
“何止插手，据说派了一位金丹长老带队过去了。咱们这些散修，怕是连汤都喝不上了。”
“嘿，那可不一定，浑水才好摸鱼……”
“……”
流火平原？古修遗府？离阳宗？姜晚心中微动。流火平原似乎就在前往南明离火山的必经之路上，离阳宗更是离火山地头蛇之一。这个消息，或许与她此行有关。她继续前行，又听到一些关于北冥寒渊的零星议论。
“北冥那边最近好像也不消停，听说寒渊深处有异光冲天，疑似有上古遗迹现世，吸引了不少大势力前去。”
“可不是，连中州‘天衍宗’都派人去了。不过听说里面凶险得很，折了不少人手。”
“还有血煞宗的那帮疯子，最近在北冥外围活动也很频繁，不知道在搞什么鬼……”
“嘘！小声点，血煞宗也是能随便议论的？不要命了？”
天衍宗？姜晚想起了在流云坊市结识的阵法师墨辰，他似乎就是天衍宗外门弟子。血煞宗果然还在活动，幽泉恐怕不会善罢甘休。
她在城中逛了一圈，最后在东市找了一家看起来干净整洁、名为“归云居”的中等客栈住下。要了一间僻静的上房，布下自己带来的防护阵法后，她才稍稍放松。休整一夜，次日一早，姜晚便离开客栈，前往城中最大的综合交易场所——北龙阁。
北龙阁是一座占地极广的七层塔楼式建筑，由北龙城背后几个大商会联合经营，不仅售卖各种修炼物资，也提供信息咨询、任务布、远距离传讯、甚至小型拍卖等服务。
姜晚直接来到三层的“舆图与讯息”区域。这里摆放着许多玉简和书籍，也有专门的修士负责咨询。她走到一个柜台前，负责接待的是一位面容和善、修为在炼气圆满的老者。
“道友需要什么？北地详图？中土各州舆志？还是近期各地异动简报？”老者笑呵呵问道。
“想要一份详细的中土南部，特别是南荒妖域边缘、南明离火山一带的地图和相关势力介绍。越详细越好。”姜晚道。
“南明离火山？”老者略微惊讶地看了姜晚一眼，似乎觉得一个刚从北地回来的筑基中期散修，打听那么遥远凶险的地方有些奇怪，但也没多问，“有的。‘南荒风物志’、‘离火山脉详考’、‘南明诸势力简述’，这三份玉简加起来，包含地理、险地、资源点、主要人族和妖族势力分布，以及一些通用的注意事项，共需八十下品灵石。”姜晚爽快付了灵石，接过三枚玉简。神识一扫，内容确实颇为详尽。
“另外，还想打听一下，从此地前往南部，最快的方式是什么？可有大型远距离传送阵可用？”姜晚又问。
“远距离传送阵？”老者捋了捋胡须，“北龙城倒是有通往中州‘天元城’的大型传送阵，但费用昂贵，单次传送一人需五百中品灵石，且需提前三日预约，查验身份。从天元城再往南，也有传送网络，但同样麻烦。道友若想省事省钱，不如搭乘‘云舟’。”
“云舟？”
“是的。城中‘万宝商会’和‘四海商盟’都有定期往返于北地与中土南部的巨型云舟，类似大型飞行法器，度虽不及传送阵，但胜在安全稳当，沿途会在几个主要大城停靠，也可欣赏沿途风光。票价根据舱位不同，从几十到数百下品灵石不等。下一班前往南部‘炎阳城’的云舟，是万宝商会的‘穿云号’，三日后辰时出。”老者详细介绍道。
云舟……这倒是个不错的选择。既能节省时间体力，又能避免身份盘查的麻烦，途中或许还能听到更多消息。
“多谢指点。”姜晚道谢，又询问了万宝商会和云舟售票点的位置，便离开了北龙阁。
接下来两日，姜晚便在北龙城内活动。她将新得的南明资料仔细研究，对那片炽热之地有了初步了解。又去购置了一些可能用到的丹药（主要是疗伤、解毒、辟火类）、符箓，以及几套适合炎热环境的普通衣物。同时，她也时刻留意着城内的各种消息。
关于流火平原古修遗府的传闻越喧嚣，据说冲突升级，离阳宗那位金丹长老似乎吃了点小亏，遗府禁制也比预想的厉害。这吸引了更多修士前去看热闹或碰运气。关于北冥的议论则渐渐少了，似乎探索热潮暂时告一段落，但姜晚隐约感觉，暗流并未平息。
第三日清晨，姜晚退了客房，来到城西的“万宝商会”驻地。这里早已聚集了不少等待登船的修士，形形色色，有独行客，有小队，也有带着仆从护卫的世家子弟。
巨大的“穿云号”云舟停泊在专用的广场上，舟身长约百丈，宽二十余丈，通体由某种淡金色的灵木和金属构成，流线型的船体上铭刻着复杂的飞行与防御阵纹，船帆并非布制，而是由灵力驱动的光幕，在晨光下熠熠生辉，颇为壮观。
姜晚购买了中等舱位的一张船票，验票后，随着人流登上云舟。中等舱位于云舟中部，房间不大，但干净整洁，设有简单的隔音和防护禁制。透过舷窗，可以看到外面熙攘的人群和逐渐变小的北龙城。
辰时正点，伴随着低沉的嗡鸣声和轻微的震动，“穿云号”云舟缓缓升空，淡金色的防御光罩亮起，船尾喷吐出强劲的气流，推动着这庞然大物，朝着南方天际，平稳而迅地驶去。
姜晚站在舷窗边，望着下方飞掠过的山川河流、城镇村落。北冥的冰雪与生死考验，已成过往。前方，是炽烈的南明，是离火之精的召唤，是五行补全的下一步，也是新的挑战与机缘。
她的旅程，随着云舟，正式驶向中土南部，那片燃烧的天空与大地。
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