第42章（第1页）
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“干得漂亮！”日差瞬身过去，一双大手搭上鼬和东流的头顶，语气中完全不吝啬对弟子们的赞扬。
随即又冷下脸，一双白眼毫无温度地盯着被绑着动弹不得的罪犯，冷冷地问道：“说，村子里的小孩都被你带到哪里去了？”
那名罪犯被日差这么冷声一问，竟然吓得不住发抖，他身形魁梧，浑身的肌肉像是磕多了蛋白粉的健身狂魔一样鼓胀，脸上是未刮干净的络腮胡茬，一眼看上去便是不好惹的凶恶之相，可此刻却被身为精英上忍的日差的冷峻气场一下威慑住。
他哆嗦着双腿，断断续续的声音从他吓得僵硬的声带中传出来，竟是一种扭捏尖细的女性声线，“忍者大人饶命，我什么都说、什么都说。”
刺啦，鸡皮疙瘩从后背升起，师徒三人皆是一阵寒恶。
日差微不可查地皱了皱眉，继续冷声追问：“那些孩子现在还活着吗？你为什么要做这种事？”
虽然刚才有被恶心到，但日差气势却不减半分。被麻绳绑着的人贩感觉被一股冰冷寒意笼罩着，害怕至极，竟扑簌簌地从眼角滑出泪珠来。
“我是被逼的。”那名罪犯粗狂的脸上挂着晶莹的泪珠，眼睛里氤氲着一层水汽，他委屈地看着日差，块头巨大的身体竟显出几分楚楚可怜的柔弱感，“小人名叫爱之助，是一名浪人。前些日子碰上一群穿着斗篷带着面具的忍者，不由分说就把小人抓起来让小人给他们收集小孩，他们在小人身体上下了咒缚术，如果不听从他们的话小人就会没命。”
爱之助一边说着一边吸着气，他慢慢止住哭泣，哽咽道：“小人也不知道孩子们现在怎么样了。小人只负责从没人守卫的村庄抓走小孩，把抓到的孩子们带到离这不远的一处山洞中交给那群忍者，他们会怎样对待孩子们，小人不敢问啊。”
爱之助说得恳切，他苦着一张粗犷的脸，眉头紧锁，眼神中竟倾泻出满满的担忧之色：“那些孩子全都和两位年少的忍者大人一样，机灵可爱的很，小人很喜欢他们，一点都不希望他们出事啊。”
爱之助双眉紧促、泪眼婆娑，纵使长相凶恶、身形巨大，可那委屈至极的眼神若让外人看见了肯定会以为一脸严峻神色的日差才是那个作恶的匪人。
“你知道那群忍者是什么人吗？”日差自上而下审视着爱之助，表情依旧冷峻，只是若仔细观察的话，可以看到他藏在藏青色和服内袖的手握成了拳——不行了，他要遭不住这纤细猛男楚楚落泪的巨大反差打击了。
“小人不知。”爱之助如实回答。
东流急道：“日向老师，事不宜迟，我们让爱之助带路去那个山洞救人！”
斗篷、面具、咒印术，这还是根啊！团藏老登丧心病狂，害了孤儿院还不够，满世界找实验体。
“对手是忍者，任务等级上升了。”日差问道，“可能会遇到生命危险，你们要继续吗？”
“当然要！”东流拉着鼬，“鼬也不会放任这种恶事不管的！”
日差以目光询问鼬，鼬点头。
日差厉声问爱之助：“你们什么时候交换孩子？”
“下午日落之时他们会在山洞出现。忍者大人，让爱之助也助你们一臂之力吧！”爱之助突然面色凝重，他紧咬着牙关，迎风微睁着双目，任凭满脸的泪痕干涸退散，“我爱之助虽然居无定所、无依无靠，但做人行事全凭心中一个‘爱’字。如今受人胁迫戕害了如此多的孩子，爱之助、爱之助的心要痛死了，爱之助不愿再助纣为虐了，就算丢掉性命也要把孩子们救出来！这是，爱之助的……赎罪！”
激斗
最终，在红轮西沉之前，第零班三人、爱之助和早治村的两名村民一起踏上了去往山洞的路途。
“你们两个太不自量力了，敌人可是忍者，你们去不仅帮不上忙还会拖后腿的！”爱之助嗓音尖细，不住对旁边的两位村民翻着白眼。
“你这个混蛋，把我们的孩子都抢走了，还在这边冷言冷语！”
同行的两名村民是在村长的默许之下再三坚持才加入的，他们年轻力壮，对诱拐村中孩子的爱之助十分痛恶，如果不是日差拦着，他们恨不得把爱之助打掉一层皮。
“日向大人，他们又凶我！”爱之助扭捏着身子往日差身上一靠，孔武有力的双手攀附着日差的胳膊，眼睛一眨一眨看着日差的侧脸，古铜色的皮肤上浮起娇羞的红晕。
又来了……
日差猛一下僵住身子，被攀住的胳膊上上下下、里里外外、密密麻麻地起了一地的鸡皮疙瘩，他强冷着一张脸，不怒自威地朝爱之助一瞥，才把爱之助悻悻地吓退了。
“你不要去挑衅两位大哥了，没将你就地正法已经是宽宏大量了，还不识相着收敛点！”日差冷冰冰地警告爱之助，眉眼里尽是寒霜般的威严。
“可人家说的是实话嘛，他们连我都打不过，就算去了也只是绊脚石而已，会给日向大人添麻烦的！”爱之助不服气地噘着嘴，声音显得更加尖细了，他迈着碎步跑开，一边跑一边用委屈的哭腔喊道：“日向大人这个大笨蛋！”
日差无奈地叹了口气，不理睬爱之助。爱之助虽然阴阳怪气的，但说得倒是不假。村民们担心孩子心切，村长也劝不住他们，只能默许他们同行。可普通人哪是忍者的对手，到时候交起手来他不得不分心保护他们，无形中给他添了麻烦。
对方忍者的实力也不甚清晰，日差在心中盘算一圈只觉得事情棘手，他胸中升起些许烦闷，便打开腰间的竹筒罐小饮一口，随即又满含期待地看向走在前面的两个弟子的背影：东流、鼬，这次的任务要依靠你们大展身手了。
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