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恢复公爵头衔意味着赛斯手中枫叶郡每年上缴领主的赋税需要分到安德尔森名下。这好比狮子口中夺肉，其间凶险可想而知。安德尔森做足了应战准备。国王陛下的堂弟，新进受宠，恢复公爵爵位，授予巨龙战队总指挥职位，至今单身——这些是安德尔森重新进入丹顿上流社会最好的名片。出于报复心理，他做的事情几乎专门针对赛斯，有时候甚至是怎么能妨碍着他怎么来——他结交反对赛斯和皇家骑士团的老派权贵，拉拢尚处于底层的中间派新贵，人们都知道只要站在赛斯对面的人，就站在兰开斯特公爵这一边。

然而什么事情都没发生。

赛斯在应该的时候内亲自把春季税收的账簿送来了。

赛斯来的时候安德尔森正在自己的府邸举办沙龙。

安德尔森躺在长椅上，身下的靠背和软垫堆了一层又一层。他微微支起身子，从女人香气扑鼻的假花和羽毛扇的缝隙中看到大厅门口那个瘦高挺拔的身影。

彼时他正握住一位伯爵小姐的手，放在唇边吻了吻。伯爵小姐娇羞的别过头，而站在门口的男人沉下了脸。

安德尔森挑挑眉毛：“这不是埃尔伯德侯爵吗？什么风把侯爵给吹来了？”

男人站在门厅处，看着满厅窃窃私语的客人没说话。新近恢复爵位的艾叶堡公爵和圣殿骑士埃尔伯德侯爵貌合神离的事情在圣华沙早就人尽皆知了。

波斯猫一样把自己埋在软垫里的青年气质慵懒而冷清，已经是春天了，领口和袖口都用了厚重的皮毛。赛斯皱了皱眉头，他谨慎的选择了称谓：“公爵，膝盖和……腹部的旧伤，还在疼？”

安德尔森问：“公事，还是私事？私事的话我很忙。”

赛斯说是公事，安德尔森只好懒洋洋的站起来，极其遗憾的向女士们道歉，穿过大厅带他去深处的书房。

一路上赛斯一言不发，直到书房门关上，才说：“莱恩布莱克的死，不是您放纵自己的理由。”

安德尔森笑了：“那侯爵当初在艾叶堡我的房间里干那位金发美人，就不是放纵了？她叫什么名字来着……”他装作努力思考：“安娜？”

赛斯突然像被主人打了的狗，眼神灰暗下去：“我已经让她走了。”

痛打落水狗不是安德尔森的爱好，他随手翻阅赛斯送上来的账簿，账面整齐清楚，没有刻意为难人的迹象。赛斯站在旁边看安德尔森查账，站了很一会儿后说：“您没有必要为了迎合这群蛀虫而委屈自己。我知道，您从来就不擅长权术、社交和政治。”

这算是赛斯很给面子的提醒。安德尔森很欣赏赛斯这种杀人不见血的谈话方式，把狠毒的话拐弯抹角的说得温柔而有余地——言外之意是一切都在自己掌控之中，他再往前一步就势不两立了。

安德尔森把账簿翻得哗哗响：“你也知道他们是丹顿蛀虫?你有没有觉得，我现在就是一只完美的丹顿蛀虫？”

“如果您想通过这种方式来报复我，我不介意。”男人脸色阴沉得像天边的乌云：“您可以继续。”

安德尔森就笑眯眯的继续了。

圣华沙只有在最盛大的晚会上才能看到兰开斯特公爵的身影。年轻的公爵坐在树荫下，单手插在裤兜里，拿着一支银头乌核桃木手杖，春天温暖的风拂过他浅金色的额发，整个人如诗如画。

每天总有一些贵族小姐经过他身边时，掐准时机双眼一翻倒在公爵怀里，旁边围上一群人扇扇子递嗅盐瓶。

伤疤是男人的勋章。安德尔森会不经意间展示自己小腹上新愈合的的疤痕，鼓励娇滴滴的贵族小姐们用手指小心翼翼的沿着伤口摩挲。安德尔森发现自己越来越像莱恩，他还顺便编造出了回到上流社会前某个勇斗公路强盗的故事，真实到被人汇报到了皇家骑士团最高层。

终于有一天赛斯在某位大人物女儿结婚的晚宴上逮住他，阴着脸提醒：“兰开斯特公爵，据我说知，您腹部的伤口并不是在索瑟沙漠勇斗强盗留下的。”

安德尔森点点头：“侯爵当然知道这是怎么留下的。”

橡木城之乱，他在赛斯面前被皇家骑士团的人从背后刺穿。

他补充道：“我也知道，侯爵的品行并不如人们所传说中的那么高贵。”

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