第1章 乾隆驾崩前的一夜（第1页）
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公元1799年2月7日深夜，万籁俱寂，夜色如墨，十五辆马车组成的车队如幽灵般在黑暗中疾驰。车轮滚滚，马蹄得得，打破了夜的宁静。
这队马车的目的地是哪里？为何要在如此深夜赶路？无人知晓。
车队中间那辆马车的车厢内，坐着一位身着华服的男子，他便是清朝着名的权臣和珅。此刻，和珅正神色凝重地透过车窗，凝视着车窗外那无尽的黑暗。
十天前的清晨，和珅如往常一样早起，准备开始新一天的忙碌。然而，当他走进院子时，却突然现府中多了一个陌生人。
这个男人的服装奇异，与和珅所熟知的任何一种服饰都不相同，显然不是本地人。更让和珅心生警惕的是，这个男人的来历不明，他究竟是如何潜入府邸的？
和珅见状，心中一惊，正想高喊让人过来擒住眼前的男人时，男子却突然转过头来，嘴角挂着一抹似有似无的笑容，看着和珅说道“原来历史中的大贪官长这样的啊，和电视剧上面不太一样啊。”
和珅闻言，顿时怒上心头。他身为清朝权臣，权倾朝野，谁敢如此对他不敬？当即指着来人，怒喝道“胡言乱语，来人，给我擒下此人！”
然而，那男子却对和珅的呵斥毫不在意，反而笑得更加开心了。他双手交叉抱于胸前，悠然自得地站在那里，仿佛在看一场有趣的闹剧。
没过多久，只听得外面一阵嘈杂，紧接着“砰”的一声，房门被猛地撞开，四个身着劲装、手持长刀的侍卫如疾风般冲了进来。他们显然是听到了和珅的命令，所以才敢这么直接手持武器冲进来。
然而，当他们冲进内室时，却都愣住了——这内室之中，除了满脸怒容的和珅之外，再无他人！这突如其来的状况让他们有些不知所措，一时之间竟不知该如何是好。
和珅眼见这些侍卫们站在原地愣，心中的怒火愈旺盛，他怒不可遏地指着那名男子，厉声道“你们还愣着干什么？还不赶紧将此人拿下！”
众人闻言，皆是一惊，顺着和珅所指的方向看去，却现那里空无一物。他们面面相觑，脸上露出疑惑之色，其中一名侍卫壮着胆子上前一步，双手抱拳，躬身施礼道“和大人，属下实在不解，这内室之中，明明只有和大人您一人，又何来第二人呢？”
和珅闻言，脸色骤然一变，但他很快便恢复了平静，只是那张脸依旧紧绷着，他冷哼一声，说道“本大人不过是想试探一下你们的反应罢了，既然如此，你们退下吧。”
侍卫们虽然心中觉得这事儿有些莫名其妙，但毕竟和珅位高权重，他们也不敢多问，只得纷纷向和珅行礼，然后鱼贯退出了内室。
待到所有侍卫都离开之后，和珅这才缓缓坐了下来，他的目光冷冽如冰，死死地盯着前方，过了好一会儿，他才从牙缝里挤出一句话来“阁下，真没想到你竟然是个深藏不露的高人啊！既然如此，那咱们就打开天窗说亮话吧，阁下究竟所为何事？”
男子开心地鼓起掌来，笑声爽朗，仿佛遇到了什么极其有趣的事情一般，他高声说道“和大人啊和大人，真是让人意想不到啊！原本以为您只是个仗势欺人的权贵，没想到您竟然还是个明事理的人呢！果然不愧是位高权重的大佬啊，面对这样的事情，竟然能够如此淡定自若，丝毫不慌，实在是令人钦佩啊！”
和珅嘴角微微上扬，露出了一抹冷笑，他的声音不紧不慢地传来“阁下过奖了。阁下有如此通天的本事，却没有在第一时间对和某下手，想必是有所求或者另有目的吧？既然如此，和某又何须惊慌呢？”
男子闻言，又是一阵哈哈大笑，笑声在空气中回荡，让人不禁心生寒意。他突然止住笑声，脸上露出一丝戏谑的笑容，说道“哈哈哈哈，和大人果然也是个聪明人啊！既然如此，那我也就不拐弯抹角了，和大人，今日可是正月初三日哦，您的乾隆爷再过三天可就要离开人世啦！而颙琰呢，就是当朝天子啊，则会在第二天下诏书，将您满门抄斩呢！”
和珅的手微微一抖，虽然这个动作很轻微，但还是被男子敏锐地捕捉到了。他其实心里清楚，现在嘉庆帝之所以一直对自己隐忍不，很大程度上就是因为如今把持朝政的还是乾隆皇帝。一旦乾隆爷驾崩，他和珅恐怕就难以自保了，甚至可能会成为乾隆帝的陪葬品。
不过权倾朝野多年，早已被称为清朝第二个皇帝的和珅很快就冷静下来了，他可不是什么软柿子，就算要处理自己也不可能没有一点风声，何况面前的人的话里还有关键信息，右手食指在椅子扶手上敲了几下，稍作思考后问“鄙人不知阁下为何知道乾隆爷会在正月十三驾崩，但若此事属实，阁下提前告知和某必定不是出于善意的提醒，定必需要和某做些什么？”
男子从衣服中取出一个金属盒子交到和珅的手上说“和大人必须准备一下，带着能带走的东西离开京城，恐怕离开京城都不能解决问题，需要离乡背井，甚至去到异国他乡，我想这些和大人清楚应该怎么做的，我呢告知和大人这个消息的原因也很简单，只需把此盒送到东印度公司，让他们送到大英图书馆即可。”
和珅接过盒子，眉头一皱，脑子里面有很多个想法冒了出来，眼前的神秘男子为了送这么一个盒子到不列颠东印度公司让人送回大英图书馆，这么简单的事情为什么用经过自己去做呢？
“和大人，您也应该明白一个道理，有些事情知道得太多并不是好事，对于那些不该自己知道的事情，最好还是不要多问，只需照做便是了。”男子突然冒出这么一句话，让和珅心中一凛。
然而，经过一番思考，和珅很快就释怀了。他心里清楚，这件事情显然不简单，其中必定隐藏着一些不可告人的秘密。但是，既然已经达成了等价交换，那么他也就没有必要再去深究其中的细节了。
和珅迅收起了那个神秘的盒子，然后说道“阁下放心，这件事情我已经答应下来了。不过，仅仅只是这样的话，我所付出的似乎有点多了。不知先生是否还有其他的条件或者能够给我提供一些额外的好处呢？”
男子微微一笑，似乎对和珅的反应早有预料，他缓缓说道“和大人，您这么说可就有点见外了啊。您现在只需要让这个小盒子尽快离开，通过您的渠道，以最快的度送到广州。从这里到广州，就算是快马加鞭，也不过六天的时间而已。而且，在广州那边，我也有自己的眼线，他们会负责接应这个盒子，并将其安全送达目的地。同时，当您的渠道抵达广州时，他们也会安排好一切，确保您能够顺利地被送往国外。”
听到这个回答后，和珅的脸色瞬间变得阴沉下来，他心中思考着虽然到国外并不是什么好事，但毕竟自己多年来积累了巨额的财富，若是坐以待毙，恐怕后果不堪设想。经过一番深思熟虑，和珅权衡利弊之后，最终还是决定暂且相信这位神秘人一次。
他深吸一口气，定了定神，然后朝着神秘人拱了拱手，说道“既然如此，和某暂且相信先生这一回。我会立刻派遣亲信将此物送往广州。如果事情真如先生所言，那么这个盒子将会如期出现在广州的港口中。但若是有任何差池，先生应该也清楚，在这大清朝的地界上，和某可是说一不二的人物。”
男子对和珅的话似乎并不在意，他只是满不在乎地耸了耸肩，嘴角微微上扬，露出一抹不易察觉的笑容。对他来说，其实这东西由他自己送去广州会更为安全快捷，只是因为需要借助和珅的力量来确保过程的顺利，所以他才不得不如此安排。然而，此刻有求于人，他自然不好再多说什么。
男子双手抱拳，向和珅行了个礼，说道“那就有劳和大人了，希望一切都能如我们所期望的那样顺利。那么，我们就此别过吧。”话音未落，只见男子伸出右手，轻轻地打了个响指。刹那间，只听得“啪”的一声脆响，仿佛整个空间都为之颤动了一下。紧接着，男子的身影如同烟雾一般，在眨眼之间便消失得无影无踪，仿佛他从来就没有来过这个内室一般。
时间回到了公元1799年2月7日深夜，和珅揉了揉自己的睛明穴，事情都已经交代下去了，按道理早在两天前盒子已经交到了广州那边负责接应的人手上了，他不可能说等到有消息了再收拾出，要是乾隆帝真的如那神秘人所说的在正月十三驾崩，那么自己无论按照对方所言去广州逃亡外国，还是找个隐秘之地隐居，现在都必须要走了。
主要是家大业大，如果大张旗鼓的话必定会被察觉，所以花了将近十天才收拾好所有东西，并打点好一切，确保自己能顺利离开皇城，又花了些时间安排隐秘的行动路线，此事理应无所纰漏，但是多年为官，和珅个人对事情的吉凶都会有一点感应。
脑袋隐隐作痛，心绪怎么也平复不了，看来今夜，怕是有事情啊。
忽然一阵风吹了过来，吹开了和珅所在马车的窗户，寒风惊扰到了在思考的和珅，即便是现在和珅也在想按照那个神秘人的话来做是否是个正确的选择。
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