第8章 灯花婆婆（第1页）
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＞我是灯花婆婆，一盏青灯伴我永生。
＞年轻时我姓赵名天赐，是城里最跋扈的富家子。
＞那年我强抢民女春杏，她宁死不从，被我锁在柴房。
＞夜里她打翻油灯，火舌瞬间吞噬了她的惨叫。
＞从此我家怪事连连仆人被灯油烫死，母亲被佛龛烛火焚身，父亲被灯笼罩住烧成焦炭。
＞最后那夜，我在破庙惊醒，油灯里映出春杏燃烧的脸。
＞“你烧我半盏茶功夫，我让你烧到天地尽头。”
＞火焰爬上我的身体，皮肉在哔剥声中化作飞灰。
＞如今我夜夜重复焚烧，灯花炸裂声是我永恒的丧钟。
正文
我是灯花婆婆。
一盏青灯，幽幽的，就在我眼前燃着。那火苗，不大不小，豆粒儿似的，却仿佛嵌进了我的骨头缝里，成了我永世甩不脱的烙印。永生？呵，旁人听了怕是要羡慕得紧。可这“生”，不过是无休无止的、在油灯里被反复煎熬的苦刑，是我的地狱。
从前，我不叫这名字。我姓赵，名天赐。天赐，上天恩赐的富贵，生来就该踩在万人头顶。当年在城里，提起赵家天赐少爷，谁人不知，哪个不晓？我想要的，从没有得不到的。绫罗绸缎、珍馐美味，不过是寻常。最让我血液奔涌、骨头缝里都透着快意的，是那些水灵灵的姑娘们。她们惊惧的眼神，瑟瑟抖的模样，比什么美酒都更能醉人。
春杏，就是那年撞进我眼里的。她爹是城外佃户，穷得叮当响，可她偏偏生得极好。不是脂粉堆出来的那种好，是山泉水洗过、带着露珠的野花那种鲜活。我在城外纵马踏青，一眼就瞧见了她。她挎着篮子，里头装着些刚摘的野菜，嫩生生的。阳光洒在她脸上，细小的绒毛都泛着光，那双眼，清亮得像刚融化的溪水。那目光撞上我，先是一愣，随即被巨大的惊恐淹没，像受惊的小鹿，转身就想逃。
“跑什么？”我勒住马，俯视着她，嘴角的笑大概已经有些扭曲，“爷瞧上你，是你祖坟冒青烟了。”
身后的家丁们哄笑起来，像一群嗅到血腥的豺狗。几个人扑上去，轻易就扭住了她纤细的胳膊。她篮子里的野菜撒了一地，被马蹄踩进泥里。她挣扎，尖叫，声音又细又锐，刮得人耳膜疼。
“放开我！你们放开！”她徒劳地踢打着，眼泪断了线似的往下掉，“我爹……我爹不会放过你们的！”
“你爹？”我嗤笑一声，用马鞭抬起她满是泪痕的下巴，“一个泥腿子？他敢放个屁，爷连他一起收拾了！带走！”
那点微不足道的挣扎和哭喊，如同投入深潭的石子，只激起一圈微澜便沉没无踪。她被粗暴地塞进马车，一路带回了赵府高墙深院内那间阴冷、堆满杂物的柴房。铜锁“咔哒”一声落下，像是宣告了她与外面世界的彻底隔绝。
柴房里光线昏暗，只有高墙上一个小气窗透进几缕吝啬的光。尘埃在光柱里飞舞。春杏蜷缩在角落一堆干柴上，背对着我，瘦削的肩膀不停地抽动。她哭得没力气了，只剩下压抑不住的、断断续续的呜咽，像受伤小兽的哀鸣。
“哭什么？”我有些不耐烦，踱步到她面前，靴子踩在干草上出窸窣的声响，“跟着爷，吃香喝辣，穿金戴银，比你那穷窝强百倍千倍！”我俯下身，想去摸她的脸。
“别碰我！”她猛地抬头，那双被泪水洗过的眼睛，此刻燃着两簇冰冷的火焰，直直地烧过来，带着一种近乎凶狠的绝望，“我死也不会从你！”
那眼神，像针一样扎了我一下。我赵天赐，何曾被一个贱民如此顶撞过？一股邪火“腾”地就窜了上来。“不识抬举的东西！”我扬手，一个响亮的耳光甩在她脸上。她被打得偏过头去，一缕血丝顺着苍白的唇角蜿蜒而下。她没再哭，也没看我，只是死死咬着下唇，盯着柴房角落里一盏破旧的油灯。那灯油大概只剩浅浅一层，灯芯也短，火苗微弱地摇曳着，像随时会熄灭。
“好！骨头硬是吧？”我怒极反笑，声音在空荡的柴房里显得格外阴冷，“爷倒要看看，是你的骨头硬，还是爷的手段硬！给我好好‘伺候’着这位大小姐！”我冲着门外看守的粗壮婆子吼道，然后重重甩上柴房的门。那扇门隔绝了她的目光，却隔不断她最后那句嘶哑的诅咒，仿佛带着血气，钻进我的耳朵“赵天赐……你不得好死！我做鬼……也绝不放过你！”
这诅咒当时只让我觉得可笑又晦气，像踩到了肮脏的泥巴。我啐了一口，大步离开。一个贱婢临死前的疯话，能奈我何？赵府的权势，就是我的金钟罩铁布衫。
夜里，我被城西绸缎庄新纳小妾的软语温存绊住，喝了不少酒，回到府里已是后半夜，醉醺醺地倒头就睡。
不知睡了多久，一阵凄厉到非人的惨叫猛地撕裂了沉沉的夜，直直扎进我的耳膜！那声音像濒死的野兽，充满了无法形容的恐惧和剧痛，尖利得足以刺破人的魂魄。我一个激灵从床上弹坐起来，心脏狂跳，几乎要从喉咙口蹦出来。
紧接着，便是府里彻底炸开的混乱。锣声、梆子声、无数人惊恐的尖叫、杂沓的奔跑声混在一起。“走水啦！柴房！柴房走水啦！”
柴房？春杏！
我鞋都来不及穿好，跌跌撞撞冲出门。浓烟已弥漫开来，带着呛人的焦糊味。远处柴房的方向，火光冲天！那火势起得极其凶猛，像一头压抑了太久的巨兽，疯狂地舔舐着夜空，将半边天都映成了诡异的橘红。热浪隔着老远就扑面而来，烤得人脸颊生疼。
家丁们提着水桶、端着盆，乱糟糟地往那边冲，可那火势太猛，水泼上去只激起一阵白汽和“嗤嗤”的怪响，瞬间就被蒸腾殆尽。柴房本就是木头堆砌，里面又堆满了干燥的柴草，简直是天生的火炉。
我冲到近前，灼人的热浪逼得人睁不开眼。火光中，柴房的门窗已经烧得变形、坍塌。我死死盯着那团翻滚的烈焰，仿佛能看到一个模糊的人形在里面疯狂地扭动、翻滚，出令人毛骨悚然的、非人的嘶嚎……那声音渐渐微弱下去，最终被木头燃烧的噼啪爆裂声彻底吞没。
空气里弥漫开一种难以言喻的、皮肉烧焦的恶臭。
火最终被扑灭了，天也快亮了。柴房烧得只剩一片漆黑的断壁残垣，冒着缕缕青烟。灰烬里，蜷缩着一团焦黑扭曲、不成人形的东西，比烧过的木炭还要恐怖。几个胆大的家丁用铁锹去拨弄，那东西竟散开了，露出底下同样焦黑的泥土。
春杏，真的化成了灰。
管家凑过来，脸色惨白，声音抖得不成样子“少……少爷……听看守的婆子说，是她……自己打翻了油灯……”他指了指废墟边缘一个烧得乌黑变形、几乎认不出原貌的铁灯盏，“那灯油……泼了她一身……一点就着……”
我看着那片狼藉的焦土，胃里一阵翻江倒海，扶着旁边的树剧烈地干呕起来。不是因为怜悯，而是那刺鼻的焦臭味和眼前地狱般的景象，混合着昨夜未消的酒意，让我生理性地感到恶心和……一丝说不清道不明的、寒毛直竖的凉意。仿佛有什么冰冷粘腻的东西，在火光熄灭后，悄然缠上了我的脊背。
府里的气氛彻底变了。春杏烧成灰烬的那天起，一种无形却沉甸甸的阴霾就死死笼罩了这座富丽堂皇的宅院。仆人们走路都踮着脚尖，说话压着嗓子，眼神躲闪，尤其是经过那已成废墟的柴房附近时，更是绕道走，仿佛那里盘踞着看不见的恶鬼。空气里似乎总残留着一丝若有若无的焦糊味，挥之不去。
最先出事的，是厨房专管灯油的粗使丫头小翠。那天傍晚，天擦黑，府里各处正要点灯。小翠捧着一大壶刚熬好、滚烫的新灯油，小心翼翼地穿过回廊，往库房送。回廊昏暗，她走得又急。突然，不知脚下绊到了什么——事后谁也说不清是什么，也许只是一块不平的石板，也许……什么都没有。
“啊——！”
一声短促凄厉的尖叫划破沉寂。紧接着是沉重的“噗通”倒地声，以及一种令人头皮麻的、热油泼溅在皮肉上的“滋啦”声！
人们闻声赶去，只见小翠倒在地上，身体诡异地扭曲着，痛苦地抽搐。那壶滚烫的灯油几乎一滴不剩，全部泼在了她的脸上、脖颈和胸前！她的皮肉在热油下迅变色、起泡、焦烂，冒出丝丝缕缕的白烟。她喉咙里出“嗬嗬”的、不成调的声音，双手徒劳地在空中抓挠了几下，便不动了。浓烈的油味和皮肉烧灼的焦臭味混合在一起，弥漫开来。
她死时，眼睛瞪得极大，直勾勾地望着回廊尽头那根柱子顶端悬挂的一盏素纱灯笼。那灯笼里的烛火，在她咽气的瞬间，“啪”地爆开一个格外明亮刺眼的灯花。
我母亲当时就在不远处的佛堂念经。小翠的惨叫声传来时，她手中的佛珠“啪嗒”一声掉在了地上。她脸色煞白，嘴唇哆嗦着，喃喃道“报应……是报应来了……”她疯了一样冲回自己供奉佛像的小佛堂，对着那尊慈眉善目的菩萨像又哭又拜，语无伦次地哀求着。
佛龛前，一对粗大的红烛安静地燃烧着。烛泪缓缓滴落，堆积在烛台上。
第二天清晨，伺候母亲梳洗的丫鬟推开佛堂的门，出了一声比小翠更凄惨的尖叫！
母亲跪在佛龛前的蒲团上，上半身却以一种极其诡异的姿势向前扑倒，整个头脸深深埋进了那对红烛燃烧的火焰里！烛火早已熄灭，烛台上堆满了凝固的、猩红的烛泪。母亲的头、头皮、整个面部，都被烧得一片焦黑、碳化，与凝固的烛油黏连在一起，根本分不清原本的模样。焦糊的气味浓得化不开。她的双手死死抠着蒲团边缘，指甲都翻裂了，显然在极度的痛苦中挣扎过。
诡异的是，佛龛里那盏长明油灯的火苗，在她尸体被现时，正幽幽地燃着，灯芯顶端，一个黑黢黢的灯花结得异常硕大，像一只不祥的眼睛。
府里彻底乱了。仆人们纷纷告假逃离，偌大的宅院，空得能听见风穿过回廊的呜咽。父亲，那个曾经在城里跺跺脚地面都要抖三抖的赵老爷，一夜之间仿佛老了二十岁，背佝偻得厉害，眼窝深陷，只剩下恐惧。他不敢再点任何烛火，只靠白日里惨淡的天光照明。入夜后，整个赵府便陷入一片死寂的黑暗，如同巨大的坟墓。
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