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  至此，整个王府从亲王寝宫到马厩枯井都被仔仔细细地搜过一轮，别说是活人，就是蛇虫鼠蚁都未漏掉。

  “千户可搜清楚了？”朱厚炜客气道。

  钱宁不情不愿道：“谢殿下协助，查得很是清楚了。”

  朱厚炜收敛了笑意，“寡人年幼，却也是朝廷敕封的亲王，此番让锦衣卫搜检，乃是卖千户一个面子，已是于礼不合，万无下次了。千户不如还是带着兄弟们再搜一搜，清楚无误了，再回京上报，免得又有人对我蔚王府嚼舌。”

  钱宁到底能屈能伸，恭恭敬敬地跪下叩，“此番叨扰殿下，卑职无地自容。殿下治府有方，王府清清白白，不曾窝藏逃犯，回京后卑职自会向刘太监和指挥使如实禀报。”

  说罢，钱宁便带着锦衣卫扬长而去了。

  “在帝京时，殿下得罪了张国丈，幽居撷芳殿数年，如今得罪了刘瑾……”靳贵忧虑道，“自刘瑾得势，多少忠臣良将死于非命！就说他矫旨核盐课，要历任巡盐御史按历官年限赔纳，用以充实内库及其私囊，于是几乎是人人倾家荡产。我识得一故去的御史名曰彭程，清廉贫寒，将全部家产填进去仍有不足，最终遗孀只能将女儿卖了，简直闻者伤心见者落泪。”

  “别的不提，我有一同乡，状元王华之子王守仁，去岁被贬谪往贵阳龙场，途径杭州还被人追杀，佯装跳河自尽才侥幸逃脱。宦党嚣张，竟至于此。”

  听闻王阳明的大名，朱厚炜难免激动，心里却也不确定他对着竹子格物致知的轶事是否传扬出来，便避重就轻道：“先前三十廷杖都未伤及筋骨，他也是命大。”

  “只希望在那远僻荒凉之地，不会磨灭他的意志。”靳贵话锋一转，“不过殿下到底将人藏到哪里去了？”

  孙清也是困惑，“一开始殿下和我相商之时，确实想过将他们安置在地牢，可他们如何能想到？”

  朱厚炜淡淡道：“他们如何能知晓王府有一地牢？若有内应，他们为何还大费周章地在王府搜查？兴许一开始他们打算暗访，可我席间之举让钱宁面上难堪，于是干脆借坡下驴，大肆搜检，不过是为了给我一个下马威，挫挫我王府的威风。后来去搜查地牢，才是他一开始暗访的目的。”

  “至于人，我王府上下干系巨大，我也不敢为了他孤儿寡母，就将我上下数百口人至于危境，于是我灵机一动，派牟斌出城时，将他们送至南岳大庙。”朱厚炜为二位长史添上茶水，“钱宁此番来还要代祭南庙，可他却万万没想到，自己要缉拿的犯人与他不过咫尺之遥。”

  “幸好牟大人刚直不阿，否则此事却是难办。”靳贵感慨，却未再提内应之事。

  其实不需点透，几人心里都清楚蒯校尉等人毕竟身为锦衣卫，想要他们对朱厚炜忠诚几乎天方夜谭，向钱宁报信也算是份内之举，只是毕竟这些日子对他们不薄，难免心内有些不快。

  朱厚炜道：“孙先生，待钱宁等人回京，我来给胡家众人一些银两，请他们回乡去吧。你这些日子一直在用自己的俸禄贴补他们，对胡大人已经仁至义尽，他在天有灵也会感激不已。个人有个人的缘法，帮得了他们一时，帮不了他们一世。”

  孙清长揖在地，“臣遵旨，此番多亏殿下仗义相助，劳烦殿下臣已是羞愧无地，怎能再让殿下出银子？”

  朱厚炜一笑，“小王一人吃饱全家不饿，要那许多阿堵物也无用，全当做个善事，先生莫要再推辞。”

  靳贵也跟着劝说，孙清才勉强收下，百感交集，“从前臣跟着殿下就藩，府中妻室均有些微词。可如今看着百官惨况，又在王府蒙殿下照拂，均觉得当初这决定再明智不过。”

  靳贵也是心有戚戚，“以咱们俩这不会和光同尘的脾气，恐怕上次廷杖时就已相约黄泉路了。”

  朱厚炜心知大明奸臣权宦层出不穷，后头还有江彬、钱宁、严嵩父子、魏忠贤等等，午门外文官的血也从未干涸过，如今却不好道破，只好笑道：“倒应了苏子瞻句‘惟有王城最堪隐，万人如海一身藏’了。”

  几人纷纷笑起来，经历了惊心动魄的一夜，仿佛前路也不如何晦暗、夜色也不如何寒凉了。

  ***

  朱书记引用的是金庸老爷子《倚天屠龙记》

  其实明代藩王不会自称本王一般谦称小王自称寡人或者孤口语点对熟人还是我

  第十章

  钱宁此番虽在蔚王府铩羽而归，但总归还是盘剥了不少金银、又搜罗了不少奇珍异宝，自以为可向刘瑾交代了，才决定启程。

  临出前，蔚王府的蒯校尉却找上门来，神情有些尴尬，“殿下想托锦衣卫将家书和礼物送往京城，还特意让卑职为钱千户捎上薄礼，祝大人一路顺遂。”

  钱宁一看，只见蔚王府为此行锦衣卫备了些耐放的细点干粮以及湖之酒、南岳云雾茶等土产，家书则一封给张太后、一封给朱厚照，此外便是一个极其精巧的紫檀木盒子。

  钱宁随手将那盒子打开，见里头是个雁衔梅花佩，下面压着一密封的信笺，上书崔君骥征台启，又见蒯校尉有些局促，便笑道：“他派你来应是心中有数了，此番你也算立了功，若你想回京，我便为你美言几句。”

  蒯校尉笑得牵强，“那便有劳大人了。”

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