第三十一章 除此之外没有其他可能了吗（第1页）
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简单的自我介绍与互相认识之后，便该进入正题了。
塞西莉亚显然不是那种习惯于拖泥带水的人。她环顾四周，目光最后落在远处的风车塔房上，沉声道：“既然诸位愿意与我开诚布公地交谈，那么我也不再隐瞒了。关于诸位想要穿越国境，前往拉格妮娅大森林一事，恕我方不能同意。”
还真是直截了当的拒绝。
“能告诉我们原因吗？”希诺询问道，即便听说了这个坏消息，语气依旧温和：“您方才说不是时机，莫非是圣契隆国内生了什么变故？”
若换了其他人来问这样的问题，难免有刺探情报、意谋不轨的嫌疑，但从希诺的口中说出来却显得分外诚恳，竟像是在为友人的处境而忧虑一般。何况她还是太阳雪的伙伴，雪山神马所认可的高洁灵魂，至少，对于生活在雪域地区的人来说，这个身份还是很有说服力的。
“我不愿隐瞒诸位，实际上，恐怕这个消息也很难隐瞒。”塞西莉亚神情凝重：“实际上，圣契隆的多数边境线目前都处于封锁状态，严禁任何人出入。从南境雪原到东境的霜脊山脉，所有的关卡、哨站、要塞，都已经接到了王室与教团的命令，未经许可，任何外来者不得踏入国境一步，而本国国民也不得离开。违者，无论身份，皆需驱逐或遣返，若有抵抗，不排除使用暴力手段的可能。”
她说得隐晦，但所有人都知道所谓的“暴力手段”是什么意思。
若当下的交涉失败，恐怕在云鲸空岛前方虎视眈眈的圣羽骑士团就会毫不犹豫地起进攻，让这些在最错误的时机选择了最错误的路线的旅人好好理解一下“暴力手段”这四个字吧？
当然，也有可能是反过来，依耶塔用云鲸空岛的力量，让这些自恃武勇的狮鹫骑士好好理解一下什么才叫真正的暴力手段。
不过，非到万不得已的时刻，双方都不想迎来那样的结果，这场交涉正是为此而努力的。
“严禁出入？暴力手段”爱丽丝忍不住皱起了眉头，“这也太夸张了吧？你们到底是遇到了什么事，要搞得这么紧张兮兮的？”
塞西莉亚看了她一眼，没有因为她的语气而生气，只是用简单的两个字作为回答：“战争。”
“战争？”希诺与爱丽丝对视一眼，前者追问道，“圣契隆在与谁交战？”
塞西莉亚轻轻摇头，语气低沉：“若是以前，这个问题或许会得到很多不同的答案；但如今，圣契隆，或者说整个东帝梵特大陆，一切有无生灵、大小国度，都只有同一个敌人了。”
话说到这份上，就算再迟钝的人也明白了她的意思。
“是轴心国的军队吗？”爱丽丝虽然猜到了答案，却有些困惑：“可我听说，同盟军与轴心国的主战场应当是在大陆中部才对，南域位于腹地，一直都很和平吧？”
所以，包括圣契隆在内的南域诸国，实际上并没有加入“神圣同盟”，也没有往中部战场派出一兵一卒，最多是给予了一些物质上的援助。这也是它们一直为人诟病的重要原因，许多人因此讥讽南域人胆小如鼠、怯战逃避，对这片大陆毫无贡献。
骂起来很难听，但事实好像也确实如此。若没有包括雅拉斯帝国在内的诸国在前方抵抗，又何来南域的安稳岁月呢？本质上，这份和平是建立在他人的牺牲之上。
当然，这只是爱丽丝个人的看法，她自然是不会当着一个圣契隆人的面说出来的。
“因为战局生了变化吧？”
希诺比爱丽丝看得更远，也想得更深：“你忘了吗，谢莉尔小姐曾经向我们提到过，轴心国的军队在一日之内攻克了米科尔森走廊，雅拉斯帝国因此失去了在南部最重要的一道屏障，前者便可长驱直入，将他们的兵锋延伸至东大陆更核心的区域了。这个趋势是不可逆转的，除非有谁能在轴心国南下侵略的必经之路，也就是亚托利加行省中组织防线，进行抵抗。但是，圣战军目前的状况，大家都很清楚，自保有余，却无力起下一场战争，而帝国人对待亚托利加行省的态度也不能说很积极……”
甚至极有可能，米科尔森走廊的陷落与轴心国军队的入侵，都是在帝国的刻意放纵之下导致的。一方面他们希望借助轴心国的力量拔除圣战军这个扎根亚托利加行省多年的心腹大患，另一方面也想让一直以来都保持局外身份的南域诸国，亲身感受一下侵略者的兵锋，抛弃过去不该有的幻想，最好是他们能主动恳求加入神圣同盟，然后作为同盟的一员，接受管辖和调派。
如果用一个原本就不在实际控制范围中的亚托利加行省，就能同时这达成两个目的，那么它无疑是完美的谋划，最多米科尔森走廊的陷落会让帝国军名声上不太好听，但这只是无关紧要的细节。自然，由于一伙来历不明的旅人意外介入了这场战争，导致帝国军没能成功剿灭圣战军，实现第一个目的，但第二个目的却在有条不紊地推进着。
它不是战争，战争可以被军事实力、智谋、士气乃至个人的勇武改变，但轴心国对南域的入侵已经成为了一种趋势，而趋势是不可逆转的。
于是，就在过去的半个月内，旅人们刚刚结束了一场战争，正在为奥薇拉的牺牲而悲伤、为林格的昏迷而忧虑时，在她们不知道的地方，轴心国的军队从来没有停下过脚步。一时的失败注定无法阻止这台庞大的战争机械继续运转，它被异大陆的财富、掌权者的野心、乃至海对岸那些狂热民众的股票与债券裹挟着，依旧滚滚向前。
士兵、机械、物资以及情报，经过开辟出来的数条新战线，源源不断地拥入大陆南域，而圣契隆亦不过是这股趋势中的其中一位受害者罢了。
听到希诺提起谢莉尔的名字，塞西莉亚眼眸微动，询问道：“诸位认识那位圣战军的领袖？莫非与这场亦有渊源？”
“啊，恩，我和我的同伴，都亲眼见证了圣战军与帝国人、以及轴心国军队之间的战争。”
希诺点头承认了，只是神色略有尴尬。
何止亲眼见证，应当说是亲身经历才对，并且在其中挥了举足轻重的作用。只是，若要追根究底的话，无论是那场生在亚托利加行省的大战，还是圣契隆正面临的窘迫局面，其实都可以追溯至一行人的身上。若不是为了找到她们，疫病魔女佩蕾刻也不会跨海而来，驾驭原型机神泰空号参与了对米科尔森走廊的战役，并在一日之内将其攻陷。
这让希诺怎么好意思向塞西莉亚小姐夸耀自己的战绩呢？尽管如此，后者仍是肃然起敬：“我听闻圣战军的领袖谢莉尔大人是一位真正的英雄，其事迹与实力皆受景仰，若诸位是她认可的友人，我想应当不是什么可疑的人物，请原谅我先前的失礼。”
先有雪山神马的认可，后是圣战军领袖的关系，终于让这位圣契隆的游骑将军稍微放下了一丝对她们的戒心。说来也未免可笑，一行人自踏上旅途以来，已立下了多么不世的功绩，无论是与魔女结社的对抗，还是在这场殖民战争中挥的作用。只是由于种种缘故，声名难以彰显，因此到头来，反而要借助其他人的名头来为自己证明身份。
这或许说明，真正的骑士总是无名之辈吧？好在希诺并不在乎这些小事，甚至有些感慨。
“既然你知道我们是好人，”爱丽丝见缝插针，“那现在可以放我们通行了吗？”
“抱歉。”但塞西莉亚依旧断然拒绝，在这一件事上，她表现得很坚定：“若是因我个人的感官而影响了对职责的判断，便辜负了圣羽骑士团的团长之名。封锁边界、严禁进出是王室与雪落教团共同下定的决策，除非得到陛下与圣女大人的许可，否则无人可以例外。”
她说到这里，忽然停了下来，似乎意识到自己说得太多了，便摇了摇头，重新整理了一下情绪，这才转回正题：“总之，诸位想要穿越国境前往拉格妮娅大森林，就必须经过白霜要塞或者石卫塔防线。而这两处关卡目前都处于最高级别的战备封锁状态，禁止通行。”
希诺和爱丽丝面面相觑，负责操控云鲸空岛的依耶塔则喃喃道：“那就麻烦了，这是最短的路径呀，如果走不了的话，也许我们只能绕道了？”
梅蒂恩不知道从哪里掏出一张地图，和蕾蒂西亚一起将它摊开，铺在平整的草地上，又拿出一支笔，在原本的路线上划了个红色的叉号，然后左一笔右一笔，重新勾勒出了两条路线，但无一例外，相比原来的路线来说都绕了很大一个圈子。
“此路不通，就只能考虑从大雪原或寂夜海域绕行了。”粉少女轻声道。
塞西莉亚看了那张地图一眼，对上面精细到山川、河流、村镇与道路的地形描绘感到惊讶，这是连最高等级的军用地图都无法媲美的精细度。但面上仍不动声色，只是劝道：“最好不要抱有这样的想法，因为大雪原已经成为了轴心国军队侵略南境的前线基地。那片地区原本荒芜空旷，地形与气候格外恶劣，不适应居住，因此莫说国家，连城镇与部落都没有，唯有一些野兽和魔兽在其中生存。但轴心国利用他们冷酷而高效的魔导科技，不可思议地适应了当地的环境，并在那里建设工事与工厂。据前去打探情报的人员汇报，最少有三支军团驻扎于此，魔导战车与构装机兵不可计数，飞空艇更是遮天蔽日。诸位若是不想被他们的空中部队缠上的话，最好不要打这条路线的主意。”
于是梅蒂恩便在这条路线上划了个叉号。
“至于寂夜海域，它虽属于圣契隆的领土，但由于隔着苍茫的大雪山，我国并没有实际控制，因此，诸位想要从这条路线通行，原则上我并不反对，只是……还是同样的原因，轴心国的海军部队正从三个方向合围，试图封锁寂夜海域，一方面是为了拦截来自海上的同盟国援军，另一方面恐怕也是想要利用魔导机械和飞空艇翻越大雪山，袭击我国腹地。在战略上，它的重要意义已不亚于白霜要塞和石卫塔防线了，目前，王室与雪落教团都已派出军队，在大雪山外布置防线，且这个数量还在不断增加……”
说到这里，塞西莉亚的眉宇间隐约浮现出凝重与忧虑的神色，尽管知道无人窃听，她仍是下意识地压低了声音，警告在场的各位客人：“若是诸位想趁着轴心国的海军还未合围之时先行突破，我奉劝你们最好还是收敛这个危险的念头吧。我们已得到了可靠的情报称，轴心国的海上恶兽，深红之龙的座驾，那艘纵横五海四洋的无敌战舰，正在向寂夜海域靠拢。以它那可怕的打击范围，无论是天上、海底、甚至隔着连绵不绝的大雪山群，恐怕都难以避开锋芒。”
她唏嘘道：“自战争爆以来，毁于那条恶龙之手的城邦、要塞乃至真神强者，不知凡几，太阳雪所认可的骑士啊，我不希望你与你的同伴们会是下一个。”
说得那么厉害，难道我就会怕了？
爱丽丝原本不屑一顾，但越听越不对劲，最后更是瞪大了眼睛：“等等，你说的那什么海上恶兽、红龙座驾、无敌战舰……该不会指的是教团联合的涡轮母舰尼德霍格号吧？”
“自然。”塞西莉亚奇怪地看了她一眼，这不是理所当然的事情吗：“除此之外，还有谁敢在这茫茫无际的大海上，自诩无敌，横行霸道呢？”
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