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  寄月笑道：“祁掌事一向如此。”

  也对。

  周书禾无奈地笑笑，毕竟这人一向能成常人不可成之事。

  宜和宫的小厨房和揽芳不互通，她回屋得从殿外进，刚踏过门槛，就看到独自站在院子里的祁遇。

  周书禾没有唤人传见，祁遇不想贸然踏入屋内，闲来无事便观察起揽芳房门上的雕花。

  这门大概是很长时间没有换过，看起来旧旧的，过两天可以和皇帝提一下，正好周书禾如今得宠，他再一提，皇帝定会派人为她重修揽芳，付出越多便越无法割舍，如此一来一往，慢慢就没有什么是她争不到的了。

  寄月正要按例传唤，却见周书禾摇摇头，自己走上前拍了拍他的肩膀：“在看什么呢，怎么不进去？”

  祁遇肃然一惊，转头见是她才放松下来：“我看今日天色很好，想必娘子也欢喜。”

  “是啊。”周书禾柔声道，“进去坐坐吧，这京城的冬天呐，便是万里无云的好天气，也还是冷嗖嗖的。”

  说罢她率先进屋，身后祁遇低垂眉目，跟在她身后三步外，随她前后进去了。

  就在刚才瞧着他背影的时候，周书禾突然觉得，幸好此时站在这里的，是一个重活过一次的自己。

  虽然她没有少时的烂漫真挚，连自己最信任的人都能算计，明知此番艰险却还要让人帮她闯上一闯。

  但若是真正十六岁的自己，她不会看懂祁遇今日的这半刻等待、三步遥望。

  他尽心尽力的帮她，顺从她的心意以“我”自称，在她不自如的时候从容应对，却又严格到近乎苛刻地划分开他们之间的距离。

  未经传召绝不入内，恪守本分走在“主子”身后一步之外。

  这不是守望相助的同伴的姿态，他把自己当作了托举周书禾登上高位的踏脚石。

  可她什么都不能说。

  前世她还是个年轻人呢，就愿意拿那定情的玉佩换做肚腹里的半升米了。一晃一辈子过去，难道今生她反而会像个傻丫头一样，会为了旁人所谓的情谊，不去登那块踏脚石，而是扶起他、拥抱他、把自己的脑袋拴在裤腰带上，在危墙之下缠绵悱恻么？

  作者有话说：

  周书禾：不可能！绝对不可能！

  第16章香方

  周书禾深吸一口气又缓缓吐出，招呼祁遇在明间几椅前坐下，自己也坐到他旁边的椅子上，笑道：“方才寄月还同我说呢，祁掌事总一副温温和和的样子，办起事来却迅疾如风，是顶顶厉害的人物。”

  大概是在外头站久了，祁遇有些冷似的，两手拢在袖中，摇头道：“运气罢了。”

  “你总这么说，”周书禾唉声叹气，“知不知道过分谦虚就是骄傲啊，非要我夸你智勇双全天下第一不成？”

  他抿唇笑了下，没再继续这个话题了。

  “柔嫔娘娘所说之事有些棘手，但娘子莫要担忧，万事有我。”

  周书禾听他娓娓道来，突然想到自己曾在史书看看过的壬寅宫变。*

  史如铁，字字句句直言道来，虽然因为是大宁朝先祖的丑事，家中私学请来的夫子在讲这段历史时多有避讳，但她还是能从夫子委婉的词句中，听出他的愤恨和悲悯。

  恨昏君无道，悲百姓疾苦。

  而那时的周书禾，心中却有一种比愤恨悲悯更多、更汹涌，令她难以自持的情绪。

  她说不上来它是什么，而且很快就有狐朋狗友们叫她出去打水漂玩儿，便也忘记要去想它了。

  而此时身在皇城宫殿，外头是冬日暖阳天，屋里又燃着金丝银碳，她却感到从胸肺蔓延到指尖的寒凉。

  周书禾想起来，这是恐惧。

  ****

  一个时辰前，延禧宫。

  柔嫔给祁遇讲了一个非常荒谬的故事。说是有一位中原皇帝十分迷信西域的香方，认为经过特殊配比后，香可绝人嗣，亦可平水火。*

  可西域的香也同样是由草木熏制而成，之所以和中原的香在气味上有所不同，只因二者相距千里，草木作物本就有所不同罢了。

  传说就是传说，觉得有便置之一笑，最好不要当真，不过当了真也无妨。倘若孩子当了真，人们爱他天马行空；青年人当了真，人们叹他不务正业；老人当了真，人们笑他糊里糊涂。

  然而若是皇帝误把传说当真，那传说便得成真。

  逝者已矣，当初的白王妃到底是在欺骗皇帝，还是她被恨意乱了心神，自己先听信了这无稽之谈，才顺带着哄骗到皇帝，这些已经不重要了。

  总归言辞和现实相互映照，皇帝确实无嗣，太医也的确只能诊断出相火盛而久疗无解，天底下最尊贵的人深信解铃还归系铃人，只有西域的香方到才能治好他。

  但凭空捏造出令人相信的偏方，是一件非常困难的事。

  皇帝第一次以此事相问时，柔宝林说，陛下，我从未听过这样的事情。

  皇帝没有强求，离开了她居住的宫殿，下一刻两位武寺闯进来，拖走了她的贴身侍女茹仙。

  杖杀。

  第二日，皇帝又来问。

  柔宝林在带来陪嫁的西域书籍里泡了一夜，眼睛里布满了血丝，说，陛下，求您给我一点时间，我会找到香方的。

  皇帝点点头，离开了她居住的宫殿。

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