第5章（第1页）
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大理寺卿郑铉奏：“臣附议。北鄢国君拓跋康弘近年来励精图治、厉兵秣马，北鄢国势逐年壮大，恐为我国之隐患，不得不防。戎勒国王蚩戊金暴戾无道、巧取豪夺，祸害邻国百姓由来已久，我国因忘川河为之天堑，以及江南水系纵横发达，戎勒军不善水战，致其不敢贸然进犯我国，但毕竟其觊觎我富庶之地、丰饶物产，劫掠之心不死。怀壁其罪，戎勒早晚为我国之心腹大患，陛下，‘不为’即是‘为’，‘不损’即为‘得’，鹬蚌相争、渔人得利，一举可除二患，此乃我鄀阳千载难逢之良机，不容错失。”
大将军秦广愤然，上奏：“王兄，李相国与郑卿之言，臣弟不以为然。北鄢曾与我国歃血为盟、对天明誓，要齐心合力，共同抵御戎勒侵扰。人在做、天在看，如今盟国有难，我鄀阳不能作壁上观。‘诚信者，天下之结也’，隔岸观火、见死不救，此非正人君子所为。人溺己溺，唇亡齿寒，辅车相依，蚩戊金贼心不死、贪欲无涯，其必得陇望蜀，北鄢国灭之时，便是我鄀阳历乱之始。”
相国李勋辩道：“大将军，缓出兵而非不出兵。戎勒初出不周山，势不可挡，我大军应避其锋芒锐气，伺机而战，若此时贸然出击，恐一着不慎，满盘皆输。”
大理寺卿郑铉附和：“陛下，明智者趋利避害，不会替人火中取栗。”
秦广怒，质问他二人：“唇齿相依，一荣俱荣、一损俱损，我鄀阳与北鄢各踞南北要塞，成犄角之势，合二为一，进可灭戎勒，退可互相支援照应，各自安守。蚩戊金厉兵秣马多年，今番他是有备而来，大军势不可挡，北鄢危如累卵，如若我军袖手旁观，蚩戊金击败北鄢后，必南下图我鄀阳，以我之国力，二位大人认为，我军有必胜之把握么？”
二人面面相觑，默不作声，秦广道：“箸者，成双可作饭具，落单便为废物，如今戎勒业已坐大，对鄀阳、北鄢虎视眈眈，欲各个击破，二位大人，助人者、人亦助我，此番不对北鄢假以援手，非不能，实不为也。”
众大臣分成两派，主战派义正词严，投机派晓以利害，两派众说纷纭，楚南王犹豫不决，道：“众爱卿先退下，此事容孤深思熟虑，再议。”
楚南王回到后宫去见宠妃郑樱，郑贵妃见他愁眉不展，温柔地问：“陛下，何故闷闷不乐？”
楚南王道：“蚩戊金出不周山进攻北鄢，刚才朝堂之上，就是否出兵支援北鄢，众臣议论纷纷，孤举棋不定，汝兄与李相国主缓出兵，大将军力主即刻进兵支援，他们各说各的理，孤觉得，他们说得都有道理，因此举棋不定。”
郑贵妃嫣然一笑，问：“陛下，家事、国事，哪个为先？”
楚南王道：“当然国事优先，没有国，哪儿还有家？”
郑贵妃明知故问：“我听说，当年大将军与北鄢国君指腹为婚，可有此事？”
“不错，确有此事。贵妃不必多虑，慕容王后不也是大渊国的公主吗？为增进交流，巩固邦谊，各国王室贵胄之间通婚，自古以来有之，不足为奇。”
郑贵妃嘴一撇，冷冷道：“当年大将军私自与北鄢国君订立盟约，事先可与陛下商议？如此军国大事，他竟自作主张，眼里还有陛下吗？说他擅权僭越，实不为过。”
楚南王不以为然：“将在外，君命有所不受。事出紧急，大将军事后征得孤的同意后，才与北鄢交换的盟书，爱妃对此不必耿耿于怀。”
郑贵妃又道：“陛下，我鄀阳自立国几百年来，历朝历代并非实施绝对的父子承袭制，兄终弟及已有先例”，她欲言又止，偎依在楚南王怀里，柔声细气道：“大将军与北鄢王喜结秦晋之好，他位高权重，内拥重兵、呼风唤雨，一旦有事还有外戚支应，会不会有恃无恐？陛下，害人之心不可有，防人之心不可无啊。”
楚南王闻言惊出一身冷汗，内心纠结：殷国公秦广文韬武略，战功彪炳，在朝中威而有信，他的确有篡位之可能，自己的嫡长子越王秦禄，资质平庸，纨绔无能，难堪重任，郑妃之子淮王倒是聪明伶俐，机智绝伦，只是他才幼学之年（十岁），如何能担当大任？
郑贵妃见他不作声，就又道：“陛下，养痈贻患之例，古今比比皆是，当断则断，免受其乱。”
楚南王心烦意乱，道：“爱妃不必多虑，孤意已决。”
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五、牵羊之辱
戎勒大军将穗城团团围住，连只苍蝇都休想飞出去。蚩戊金将截获的飞鸽书递给虎贲，道：“穗城粮草所剩无几，我大军只需以逸待劳，待那北鄢军粮草断绝之时，坐收渔人之利即可。”
虎贲忧道：“大王，北鄢军士气不减，末将担心，拓跋康弘怕是在等待鄀阳援军到来，到那时，若两军内外夹击，我军恐腹背受敌。”
蚩戊金自信满满，道：“孤倒不这么认为，楚南王一向多疑善变，殷国公秦广虽骁勇善战，但在孤看来，他不过是一介莽夫，有勇无谋，只能逞匹夫之勇。孤已差心腹之人，买通了大理寺卿郑铉，只要鄀阳军按兵不动，孤许诺他，愿助其一臂之力，保他位及一人之下、万人之上，权倾朝野，富可抵国，若不从，戎勒大军日后杀奔鄀阳，孤第一个要灭的就是他，必斩草除根，株连九族。”
虎贲问：“大王英明，恕末将愚钝，此乃鄀阳国内宫之事，大王如何做到？”
蚩戊金得意一笑，道：“郑铉之妹郑樱乃楚南王宠妃，郑妃之子淮王秦宪深受楚南王宠溺，楚南王有立淮王为储君之意，只是，大将军秦广兵权在握，在朝中根深叶茂、拥护者众，楚南王忌惮秦广把持朝政，篡位谋逆，对秦广早有戒备之心，只是尚未找到合适的时机除掉此心腹大患。郑铉位居大理寺卿，掌握生杀大权，他心思缜密、手段狠辣，翻云覆雨，让他给秦广罗织个欺君罔上、贪污渎职的罪名，易如反掌。楚南王长子越王秦禄，资质平庸，贪图安逸，胸无大志，只要除去秦广，秦禄不过是聋子的耳朵，一副摆设罢了。”
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