灯影血色（第1页）
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灯影血色
雨越下越大，砸在张婶家低矮的屋檐上，噼啪作响，像是无数只手在急躁地叩击。简陋的屋内，油灯如豆，光线昏黄，将陆明舒和张婶的影子投在斑驳的土墙上，扭曲晃动。
陆明舒换上了张婶女儿那套打着补丁的粗布衣裙，洗得白，宽大不合身，却干燥温暖，隔绝了部分从骨子里渗出的寒意。头被张婶用一块旧布巾勉强绞干，散乱地披在肩头，衬得那张脸越苍白瘦削，唯有一双眼睛，在昏暗中亮得惊人，沉淀着与年龄不符的沉重和某种近乎孤狼般的警觉。
掌心和膝盖的伤口涂上了气味刺鼻的褐色药膏，传来火辣辣的刺痛，但也止住了血。怀里，那包用湿布裹着的瓷片和金属碎片，依旧冰冷地贴着皮肤，沉甸甸的，像一块永不融化的冰，也像一枚烫手的火炭。
纸条上的字迹和那个振翅的隼鸟侧影，烙在她的视网膜上。
亥时三刻，老地方。带齐所见之物。
老地方，只能是白马寺竹林。那是她与那个神秘的“青隼”暗卫唯一接头的地点。
带齐所见之物……是指她在密道中现的一切？包括那些碎片？还是也包括……她脑中关于“寂照灯”和陆韫侯爷铭文的记忆？
对方知道她在张婶这里，知道她经历了什么，甚至可能……一直在暗中注视着她？是保护，还是另一种更严密的监视？
张婶坐在对面的小杌子上，双手不安地绞着衣角，不时看一眼窗外滂沱的雨幕，又担忧地看向陆明舒。这个老实本分了一辈子的厨下婆子，此刻卷入这场她根本无法理解的漩涡，恐惧几乎写在了脸上，但她没有逃开，也没有多问。
“张婶，”陆明舒开口，声音因为寒冷和疲惫而有些沙哑，“你……认识送信的人吗？或者，知道是谁让你给我传那些消息的吗？”
张婶浑身一颤，头垂得更低，声音细若蚊蚋：“小姐……老奴、老奴不知道。只是前些日子，有人悄悄给了老奴一点银钱和一句话，说若是舒云轩的陆小姐有难处，或需要往外递什么消息，可以帮忙。还教了老奴那个……叩门的法子。老奴一开始怕，不敢应，可那人说……说这是为了侯爷，为了府里的安稳。老奴在府里几十年，受老侯爷和侯爷恩惠……就、就应下了。”她抬起头，浑浊的眼睛里满是惶恐，“小姐，老奴是不是做错了？会不会害了您？”
为了侯爷……陆明舒心中一动。是陆沉舟的安排？还是莫七？或者是那个竹林暗卫所属的“青隼”中，忠于陆沉舟的一派？
“你没有错，张婶。”陆明舒轻轻摇头，语气放缓了些，“谢谢你帮我。只是……今夜之事，你切记，对任何人都不要提起，包括翠珠，包括府里任何其他人。就当我从未出现过。”
张婶用力点头：“老奴明白，老奴明白。小姐，您……您还要出去？这雨这么大，天又黑，外头……”她的担忧溢于言表。
“我必须去。”陆明舒打断她，语气不容置疑。她看了一眼窗外漆黑的雨夜，雨水汇成溪流，在泥泞的地面上肆意横流。“张婶，你再帮我一个忙。我需要一身蓑衣斗笠，越不起眼越好。另外……有没有办法，能让我不经过侯府正门和几处角门，悄悄回到内宅附近？”
张婶愣了一下，皱眉思索片刻，迟疑道：“蓑衣斗笠有，是老奴那口子生前留下的，旧是旧了点，还能用。至于回内宅……除了几处门，倒是有条极少人知的捷径。”她压低声音，“后街最东头，挨着侯府东北角墙根，以前是府里倒夜香和运煤渣的偏门，早就封死了，但墙根下有条被杂草盖住的排水暗沟，年久失修，有几块砖松了，瘦小些的人能勉强钻过去。钻过去是一片废弃的芍药圃，挨着后花园的东北角，离……离荷花池和‘品石轩’都不远。”
又是东北角！荷花池，“品石轩”，密道出口，还有这条废弃的排水暗沟……仿佛所有的隐秘，都诡异地汇聚在侯府的那个角落。
陆明舒心中凛然，但面上不显：“好，就从那里进去。亥时之前，我必须赶到白马寺。”
张婶不再多言，起身去里间翻找。很快，她拿出一套破旧的棕褐色蓑衣和一项边缘破损的竹斗笠，还有一双硬邦邦的旧草鞋。
陆明舒迅穿戴起来。蓑衣沉重，带着浓重的桐油和霉味，斗笠勉强遮住大半张脸。草鞋硌脚，但总比湿透的布鞋强。她将那包碎片重新用油纸仔细包好，塞进蓑衣内层。又向张婶要了一小块粗粮饼子，就着热水胡乱吃了几口，勉强恢复了些体力。
“小姐，千万小心。”张婶送她到门边，声音哽咽，“若是……若是事不可为，就回来，老奴这儿……总还能藏一时。”
陆明舒看着她眼中真挚的关切，心头微微一暖。在这冰冷诡谲的阴谋漩涡里，这一点点来自陌生人的温暖，显得如此珍贵，又如此脆弱。
她点了点头，没再说什么，拉低斗笠，推开木门，瞬间投入外面冰冷瓢泼的雨幕之中。
大雨如注，天地间白茫茫一片。街巷空无一人，只有雨水砸在地面和屋檐上的喧嚣。积水没过脚踝，冰冷刺骨。陆明舒深一脚浅一脚地走着，蓑衣勉强挡雨，但很快下半身就湿透了。她按着张婶指点的方向，在迷宫般的后街小巷中穿行，避开偶尔亮着灯火的窗户和可能出现的巡夜人。
雨水冲刷掉了血迹和大部分痕迹，也掩盖了她的行踪。但同样，也让她前路更加艰难。
亥时三刻，白马寺竹林……时间很紧。
她必须先去那个废弃的排水暗沟，将身上的蓑衣斗笠和这身显眼的粗布衣裙换掉，至少要穿回侯府内宅丫鬟常见的服饰，否则即便到了寺外，也无法混入。张婶的女儿在府里做粗使，她的衣物太扎眼。
终于，她摸到了侯府东北角那堵高大的围墙下。这里果然更加荒僻，墙角杂草丛生，几乎有半人高，在雨水中倒伏一片。她按照张婶的描述，摸索着，很快在墙根一处被藤蔓和野草遮掩的地方，找到了那个坍塌的排水口。
几块青砖松脱，形成一个黑黢黢的、勉强能容她这种瘦小体型通过的洞口。里面散着淤泥和腐烂植物的气味。她毫不犹豫，趴下身，费力地钻了进去。
洞口里面是一段倾斜向上的、狭窄污秽的通道，积着浅浅的污水。她屏住呼吸，忍受着令人作呕的气味，手脚并用，向上爬去。通道不长，尽头被一块沉重的木板挡住。她用力推开一条缝隙，外面是同样哗啦的雨声，但空气清新了许多。
她钻了出来，现自己果然在一片荒废的、长满杂草和灌木的园圃里。四周黑漆漆的，只有雨水敲打树叶的声音。远处，能隐约看到侯府内宅零星的灯火。
这里应该就是废弃的芍药圃了。她迅脱下蓑衣斗笠和粗布外裙，卷起来塞进旁边一个半塌的、用来堆肥的土坑里，用碎石和烂叶草草掩盖。里面只穿着张婶女儿那套粗布中衣（已经半湿），外面则换上从张婶那里拿来的、另一套稍好些的、灰蓝色丫鬟旧裙（也是张婶备着的，原本是她自己的）。头重新绾成简单的双丫髻，用两根素木簪固定。脸上和手上的污泥，就着雨水胡乱抹了抹。
做完这些，她辨明方向，朝着记忆中西角门的方向潜去。她需要从那里溜出府——舒云轩的看守和王婆子她们肯定现她失踪了，府内现在想必加强了巡查，但从内宅直接走西角门，再绕去白马寺，是最快的路径。
雨夜成了最好的掩护。她像一抹真正的幽魂，贴着墙根和树木的阴影，避开偶尔提着灯笼匆匆走过的巡逻婆子或护院。府内的气氛比白天更加紧绷，灯笼的光在雨幕中晕开一团团模糊的光晕，映照着一张张紧张不安的脸。
有惊无险地靠近西角门。这里平时出入的多是内宅仆役和运送杂物的小车，守卫相对松懈。今夜雨大，守卫缩在门房里，只留了一个人披着蓑衣在檐下躲雨张望。
陆明舒观察了片刻，趁着那人转身跺脚驱寒的刹那，从侧面一处堆放杂物的阴影里飞快窜出，如同狸猫般无声无息地溜出了半掩的角门，瞬间没入外面街道更深的黑暗和雨幕之中。
出了侯府范围，她不敢走大路，依旧专挑小巷。白马寺在城西，距离不近。她只能尽量加快脚步，冰冷的雨水不断浇在身上，带走所剩无几的体温，手脚早已麻木，只是凭着意志机械地向前。
不知过了多久，就在她感觉快要支撑不住时，前方终于出现了白马寺那熟悉的、在雨夜中更显巍峨沉默的山墙轮廓。
山门紧闭，寺内一片漆黑寂静，只有檐角的风铃在风雨中出零丁凄清的响声。白日里的香火鼎盛、人流如织，仿佛只是一场幻觉。
她绕到寺庙侧面，找到记忆中那片竹林的位置。竹叶在暴雨中疯狂摇曳，出如同海潮般的哗哗巨响，更添阴森。雨水顺着竹竿倾泻而下，在地上汇成湍急的溪流。
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