第397章 盛京造纸坊（第2页）
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乔瓦尼愣了一下。“学生？来做工？”
“来上课。”杨定军说，“纸坊就是他们的课堂。做的纸归纸坊，但工钱不收，算是学堂的功课。”
乔瓦尼挠了挠头，显然没完全明白这里头的道理，但他习惯了服从杨定军的安排。“听您的。可...小娃娃们毛手毛脚的，纸槽里的浆要是被他们搅浑了...”
“我会教。”杨定军说，“你只管把你那套手艺拆成步骤，一步教一个人。别的不用管。”
当天下午，杨定军去了学校，跟周老头和杨宁把事情说了。周老头起初有些犹豫——学堂的时间本来就紧，拉丁文、算术、写字排得满满当当，抽出一个下午会不会耽误功课？但杨宁当场就表示赞成，还掰着手指头算：“三十七个学生，分四组，每组九到十个人，一周轮一次。一个月下来，每个学生能来纸坊干三四天。造出来的纸我们自己用，再也不用买外头的糙纸了！”
“不光是造纸。”杨定军罕见地多说了几句，“抄纸要算纸浆浓度，一槽水兑多少浆，得用秤称、用杯量，这是算术。捣浆要记时辰，什么料捣多久，要记录、要比较，这是条理。干燥要看火候，什么时候翻面、什么时候揭下，这是观察。这些比坐在屋子里背书更实在。”
周老头想了想，同意了。他年过五旬，自己就是靠动手学出来的，深知杨定军说得在理。
第二天下午，第一批学生到校。杨宁作为第一组的组长，带着九个学生来到纸坊。九个学生里最大的叫石头，十三岁，父亲是码头的船夫，生得肩宽臂粗；最小的叫丫儿，七岁，是厨娘的女儿，手小脚小，但眼神机灵。其余几个从九岁到十一岁不等，有男有女，穿着粗布衣裳，袖口都用细绳扎紧，这是杨宁早上提醒的——造坊里到处是水和浆，袖子散了碍事。
乔瓦尼和小扣子已经把纸坊收拾了一遍，泡布桶挪到了后间靠墙处，外头裹了两层湿麻布保温。前间腾出了一块空地，摆了几条长凳给学生放衣裳。
杨定军站在纸槽旁边，手里拿着一张竹帘，等学生们围过来。他平时话少，面对一群孩子时更显得有些生硬，但他动手示范时动作极稳，让人不自觉地跟着学。
“抄纸三件事。”他举起竹帘，“一，荡。竹帘入水，前后各荡一下，左右各荡一下，让浆液均匀浮在帘面上。二，起。手腕平端，不能抖，不能让浆液倒流。三，沥。斜靠，控水，等湿膜定型。看一遍。”
他把竹帘浸入纸槽，手腕轻转，四个方向各荡一次，动作不快，但极其稳当。纸槽里的浆液随着他的手势微微波动，竹帘提起时，一层厚薄均匀的乳白色湿膜平整地覆在竹丝上，没有气泡，没有缺角。
孩子们屏住呼吸看。杨宁第一个伸手要试。杨定军把竹帘递给她。杨宁个子矮，够不着纸槽边缘，小扣子立刻搬来一块垫脚石让她踩上。她学着父亲的样子把竹帘浸入浆液，可手腕力气不够，荡第二下时竹帘歪了，提起来的湿膜一边厚一边薄，像个月牙。
“力道从肩膀走，不要只动手腕。”杨定军站在她身后，双手虚扶着她的小臂调整角度，“再来。”
杨宁试了第二次，比第一次好些，但边缘仍不齐。第三次，第四次...到第六次时，她终于抄出了一张基本均匀的湿纸。她小心地把竹帘斜靠在沥水架上，回头看着父亲，眼睛亮晶晶的。
“可以。”杨定军说，“下一个。”
他让每个学生都试三次，不好的直接揭下扔回纸槽，好的留下沥水。一个下午下来，十个学生一共抄出了十七张能用的湿纸，虽然数量不多，但乔瓦尼看着那叠湿纸，嘴张了半天——他一个人抄四十张里都不一定有十七张是完全合格的。
与此同时，后间里，石头带着另外三个大孩子跟乔瓦尼学捣浆。双连石臼，一边已经泡好的软料，一边是待捣的生料。乔瓦尼教他们怎么握木杵——不是用双手死压，而是利用木杵落下的重力，双手负责控制方向和微调力度，这样省力气，捣出来的浆也匀。石头力气大，第一下就差点把木杵戳穿臼底，乔瓦尼连忙拦住他：“轻落重捣，跟打铁不一样！这是纸，不是铁！”
孩子们笑成一片。纸坊里从来没有这么热闹过。
接下来的几天，流程逐渐顺了起来。杨定军做了一张排工表，钉在纸坊门口的木柱上。表上把三十七个学生分成四组，每组一个组长，规定了每组的劳作日、负责工序和轮替顺序。杨宁是第一组组长，不仅自己要学抄纸，还要负责检查组员的作品，把合格的和不合格的分开，不合格的写明原因——是厚薄不均，还是有气泡，或者是纤维结团。
捣浆那边，大孩子们轮流上臼，每人捣一刻钟就换下一个，既保持了效率，又不至于累坏。乔瓦尼现，人多力量大这句话在造纸前半程确实管用：泡布的搬运、漂洗、送料这些纯体力活有人分担了，他能腾出更多时间去照看抄纸和干燥这两个技术关键环节。
到了第七天，纸坊的日产量从原来的二十来张可用纸提升到了三十五张。虽然学生们造出来的纸在细腻度上还比不上乔瓦尼的手艺，但用来做习字帖已经绰绰有余。周老头拿到新纸后，在教室里用铁笔划了一张样张，纸面不洇不透，炭灰附着均匀，他满意地把木尺往桌上一拍：“这比外头买的强。”
杨定军每天下午都会来纸坊待一个时辰，不是来干活，而是来看。他站在纸槽旁边，看学生们抄纸的动作有没有改进；走到石臼边，检查捣出来的浆料粗细；在后间的干燥墙前，伸手贴在墙面上感受温度。他现干燥墙的温度不够均匀——靠墙根的地方热，上面的地方凉——就让小扣子在墙根加了一层隔热砖，把热量往上逼。他还调整了湿纸上墙的排列方式，从竖排改成横排，错开半张纸的间距，避免水汽在纸页之间积聚导致粘连。
十月初十那天下午，第三批学生来劳作。杨宁带着她的组员完成抄纸任务后，把十七张湿纸整齐地码在沥水架上，用小刀在每页右下角切了一个小小的记号——那是她明的“一组标记”，方便后续追踪哪些纸是哪一批人做的，出了问题好回溯。
杨定军把这一切看在眼里。他没有夸奖，只是走到排工表前，用炭笔把第三组的名字后面打了一个勾，然后对杨宁说：“下一组进来时，你教他们怎么切标记。以后每个组都要有自己的记号。”
“是。”杨宁挺了挺小胸脯。
天色渐晚，学生们陆续散了。乔瓦尼和小扣子在后间收拾工具，前间只剩下杨定军一个人。他走到纸槽边，把槽里剩余的浆液搅拌均匀，然后拿起最后一张竹帘，浸浆、荡料、平端、沥水——动作一气呵成。这是他今天自己唯一抄的一张纸。
他把湿纸小心地贴在干燥墙的上排，用手掌从中心向四边轻轻抚平，确保没有气泡tredunderneath。纸面在微热的墙面上慢慢收紧，纤维之间的水分开始蒸，纸页由乳白转向灰白，质地渐渐硬挺。
杨定军退后一步，看着墙上那排湿纸。最上面几张是乔瓦尼早先贴的，已经半干，边缘微微翘起；中间几排是学生们今天的作品，纸面略显厚薄不一，但都能用；最下面这张是他刚贴的，平整得像一面小鼓皮。
纸坊外，阿勒河的水声隐隐传来，上游水力工坊的铁齿轮还在嗡嗡地转。暮色从窗口渗进来，给纸坊里的木桶、石臼和竹帘都镀了一层暗金色。杨定军走到工具台前，把散落的木尺、切纸刀和竹帘框一一归位，然后从怀里掏出那根半圆锉，在排工表的边缘轻轻敲了两下，像是在确认什么。
他没有点灯，转身出了纸坊门。门外的引水渠在暮色中变成一条深灰色的带子，渠边的芦苇在风中轻轻摇晃。
第二天早上，天刚蒙蒙亮，乔瓦尼就来开了纸坊的门。他把昨晚贴在墙上的干纸一张张揭下来，摞在木台上，用一块平整的石板压住，防止卷边。前窗透进来的第一缕阳光照在竹帘上，把那些细密竹篾的纹理投在湿纸浆表面，形成一片整齐的影子，像一块织了一半的粗麻布。
门外传来细碎的脚步声和孩子们的低语。杨宁带着第四组的学生准时推门走了进来，个个袖子扎得紧紧的，手里提着各自的小木凳。她把木凳往纸槽边一放，抬头对乔瓦尼说：“今天该我们组捣浆了，让大毛他们先上臼吧。”
乔瓦尼笑着点点头，把木杵递给了站在最前面的那个十二岁男孩。前窗的阳光又亮了一些，斜斜地切进纸坊，把空气中的微尘照得清清楚楚。水渠边的水鸟鸣叫起来，上游工坊区的锤打声和齿轮声也陆续加入了这早晨的合唱。
杨定军没有在场。他已经去了铁匠坊，去拿那块昨夜淬好火的铁凸轮。但纸坊墙上的排工表还在，上面四组学生的名字排得整整齐齐，墨迹被晨光照得亮。木台上那摞新造出来的纸，边角压得平平整整，最上面一张的右下角，切着一个细小的十字记号——那是杨宁一组的标记。
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