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萧家的规矩是要有孩子才能抬姨娘的，这么些年，大房拢共只出了两位姨娘。一个跟着大爷去了京都，一年到头都未必能回来一次。一个生产后留了后遗症，没几年便撒手人寰。
除了她与萧含秋之外，哪怕大爷独自在京多年，大房后院都不曾再有过子息。
其间蹊跷，这屋子里在座的所有人恐怕都明白，却还要做出一副家宅和睦的模样。
——花团锦簇的表象下，尽是烂泥。
又听老太君温声道：“早前想着要上京的事，便一直没让你母亲帮你相看亲事。祖母已派人送信去你父亲那，让他在京中先瞧着，待咱们进京，就能尽早安排起来。珊儿放心，祖母定会为咱们大姑娘寻一个兰芝玉树的好姑爷。”
萧含珊登时双颊通红，羞地快将脸埋进胸口：“祖母说什么呢，珊儿可不嫁人，珊儿要一辈子陪在祖母身边侍奉。”
“这才留一年，就有相熟的人家到我这来抱怨我把这么好的孙女留在手里不放人。”老太君打趣道，“要再多留两年，莫要说她们了，恐怕连珊儿都要在心里骂祖母这个老东西咯。”
“祖母您怎么还越说越过分了，珊儿不同您说了！”
老太君笑盈盈地瞧着萧含珊捂着绯红的双颊跑到萧含秋身边坐了，又和大太太笑道：“姑娘大了，都知道害羞了。”
笑闹够了，老太君便接着前面的话头，将启程的日子定在十月中秋之后。
“对了，咱们上京的事，是不是要同三郎也说一声。”大太太忽道，“溪云坊的东西如何安置，也得问问他的看法呢。”
“上京的事不必担心，他上回来时，我已同他商量过了。不过你倒是提醒了我，溪云坊里头有好些子言生前作的字画，还有些他过去惯用的东西，到时恐怕得一并收拾起来。”
老太君沉吟道，全然没有注意到在她说起自己曾与萧起淮事先商议过之后，大太太脸上一闪而过的怨怼。
“既如此，是否还是请三郎回来瞧瞧呢？”大太太抿着唇，颇有些为难的模样，“他再有半个多月就要回京了吧？回头若是丢了二叔什么重要的东西，我这做伯母的，对三郎也不好交代。”
老太君也是这么想的。
萧子年走后，他的遗物都是穆氏带着萧起淮一并收拾的。后来穆氏病逝，也是萧起淮亲自归置的溪云坊。什么东西放在哪里，又有哪些东西事关紧要的，整个萧府恐怕都没有比萧起淮更清楚的人了。
“之前母亲不还说想让三郎将来多照拂阿萝一些么，媳妇有个想法，不知可不可行。”大太太说着笑望了阿萝一眼，看得阿萝眼皮直跳，“不如就请阿萝代咱们走一趟将军府，问问三郎是个什么意思，正好他们表兄妹也能叙叙旧。”
“阿萝一个姑娘家，独自去将军府，怕是不妥。”
老太君下意识地觉得不好，阿萝这两年江南第一美人的名头她也略有耳闻。虽说她不觉得自己的孙子会见色起意，但萧府距将军府路程颇远，万一半道上出了什么事，也是追悔莫及。
大太太眸光微闪：“他们表兄妹俩从小一块长大是大家都知道事，咱们大大方方地去拜访，外人不说不得什么闲话。”
老太君还是放心不下：“阿萝长这么大，还从未独自出去过呢。”
“母亲原来是在担心这个。”大太太眉间一喜，又怕自己做得太过显眼，轻咳一声收敛了眉目，笑道，“马车上有咱们萧家的族徽，临州城内又少有违法乱纪的事儿，光天化日之下，哪能出什么事。”
见老太君面上松动了几分，大太太再接再厉，继续道：“母亲前头还说阿萝及笄后就是大姑娘了，怎么这会儿又将她当孩子似的放心不下了呢，再不然，多派些护卫跟着也就罢了。”
这话直说到了老太君的心坎里了，她松了口气，无奈道：“自己一手养大的孩子，便总是忍不住患得患失。”
到底觉得让阿萝独去仿佛不妥，可目光在两个孙女脸上转了一圈，让她们一齐去的念头便当场散了：光是听到说要去将军府，萧家两位姑娘的脸色便隐约瞧着有些发青了。
不过她心中的确有个更适合的人选：“书院是明日放假？”
大太太笑容一僵：“是明日，母亲没记错。”
“那就让二郎陪着阿萝一道去好了，往后二郎入朝，兄弟二人也能多个照应。”老太君一拂掌，当即将此事定了下来，压根没给大太太反对的机会。
阿萝颇为同情地瞟了她一眼，不知大太太对于自己这种搬起石头砸自己脚的行为有什么感想。
转念一想，大太太想坑地人是她，于是她心中的那么一丁点同情，便也跟着散了。
阿萝在老太君召萧含珊过来时，已知趣地坐到了一旁，没打扰她们祖孙二人说话。只不知道究竟是她的存在感太强还是太弱，纵使她一句话都不说，大太太还是能逮着机会坑她一把。
可若要说她存在感强，老太君与大太太一唱一和地所说的分明与她有关，却又偏生没一个人来问问她是否愿意的。
阿萝垂着眼睑，百无聊赖地来回转着扇柄，生来带笑的嘴角泛着若有似无的冷漠。
该商量的事情都做了安排，老太君便让众人散了，只留下阿萝陪自己说话。
瞧着大太太离开时微微发青的脸色，阿萝心下暗叹，自己前几日逢低做小的努力，怕是都要付诸东流了。
面上却没透出什么，只是乖巧地坐到老太君身侧，从果盘里取了个枇杷动作轻柔地剥了起来。
莹白的指尖在橙黄果肉的映衬下，仿佛渡了一层佛光。
每次老太君独留下阿萝说话时，她便是这样，不声不响地坐在一旁听着。手中或是帮老太君剥果子，或是给老太君递茶，温和的眉眼中瞧不出丝毫不耐。
老太君瞧着她剥果子都透着优雅的动作，眸光欣慰又慈祥：“阿萝从京中过来，已有八年了吧？”
“两个多月前便满八年了。”阿萝浅笑颔首，将手上剥好的果子放到空置的小瓷碟里。
“这八年，可有想过京里的事？”老太君打量着她的神色，“方才你不说话，我便没多问你的意思。不过你放心，哪怕是回了京都，你也照样能与姑祖母住在一处，任谁也欺负不了你去。”
她拿起帕子，亲自帮阿萝拭去指甲沾染的汁水：“祖母曾答应你兄长，不论是在临州还是京都，都会护你周全的。”
阿萝咬着嘴角，眼下泛着淡淡的粉，软着嗓音喊了一声“祖母”。
极为感动的模样。
“傻丫头，怎么说着就要哭了呢。”老太君笑着嗔了一句，迟疑片刻后才继续道，“你近日可曾收到过陌儿的消息？”
阿萝一脸乖巧地摇了摇头：“您知道的，兄长除了每月会送阿萝与及春的月例来府上之外，就没别的东西了。”
老太君听着便叹了一口气：“当年西南内乱，他想孤身前往之时，我只当他是要去从军。谁知是一去不返，派人去军中询问，也没得到消息。若非时有月例送到，我都担心他是不是……”
话虽没说完，但阿萝却听懂了老太君后面的意思。
不免有些诧异。
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