第42章（第1页）
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他这人有个毛病，喜欢说一些玄玄乎乎的话，让人似懂非懂。阿嫦的兴趣又给墙角的蚱蜢吸引去了，拿草根斗了一会儿，困倦袭上来，躺在凉椅上睡着了。桓青不知何时已走了。
蝉鸣嗡嗡，愈发催人不醒。日脚斜西，天边夕照幻出火红缎带，深紫浅绯，慢慢流转在她身上。她忽地惊醒了，触手一摸，满脸的眼泪。望着天上，依稀记得梦里也有一场火，却无论如何记不起内容。她大大撑了个懒腰，这是第一次睁开眼后，觉得是梦真好。
眼光瞄过桌上，玻璃碗压着白宣一角，她小心地抽了出来，原来是两张小像。一张是她鼓着腮帮嚼葡萄，一张是她侧扶着椅手在梦中蹙眉。她面上一红，来回踩着脚尖。看来他是将才走的，真是的，把人晾在那里，自己倒睡得香。
桌旁还有个黑影，因个头太小，她原当作树影。此时霞光暗了，蓦然扫见抹额上的珠光，才惊觉坐着个人来。那人充其量只好算半个人，阿嫦看清后，不过是个六七岁的孩子。半披着头发，浑身衣料华贵，走线细密，红线串着一只玉锁，围在粉簇簇的颈子上。两人对视了一会儿，他一弯腰，跳下椅子来，给她端端正正行了个礼：“儿臣参见秦夫人。”
阿嫦苦思许久，看他少年老成，语气也老气横秋，想了半天，这才恍然道：“太子免礼！”她曾在端阳节礼上见过宣瑞一面，不料这小孩子记心恁好，远远的一见就记住了她。行完了礼，宣瑞又端坐回椅子上，目不斜视，满脸庄重。阿嫦不知他寻自己何事，等了半天，星子都出来了，这人还是不说话。几只蛙子贴着她脚踝跳过，冰得她一激灵。
“太子若没什么事……”“夫人可会投壶……”两人几乎同时开口。“什么？”阿嫦懵了。宣瑞小脸上升起两片薄绯，害羞地低下头，木木地解释道：“投壶，就是喝酒时谁投中的筹子多，谁就免罚……”阿嫦莞尔道：“我在家常和阿哥玩呢。你是想我陪你玩儿么？”宣瑞不吱声，既不点头也不摇头，阿嫦猜不出他心中所想，无奈道：“这样，我叫人拿来，就在这星光底下，你看得见吗？”
她有心要叫宣瑞知难而退，谁知宣瑞高兴地抿了抿嘴，身子前倾，微一点头，动作轻得可以忽略不计。阿嫦忽然觉得这孩子有点可怜，想起他在端阳宴上，文不加点地作出一篇《吊屈文》，还传到了外国使臣那里，现下竟来求她玩这么一个微不足道的游戏。晓莲很快抱来了铜壶银箭，阿嫦让她斟一壶酒和一杯茶来。宣瑞看着推到他面前的浅口茶杯，清亮的眼中满是疑讶。半晌，执拗道：“瑞哥早就会吃酒了。”阿嫦提着壶柄，给自己斟了一杯，闻言道：“酒是大人喝的，大人心里有不平的事，需要借酒浇愁。你小孩子有什么可喝的？”宣瑞低着头，咕嘟着嘴，不能认同的样子。就着疏星淡月，阿嫦忽然觉得太子有几分眼熟。只是念头一闪，就听他问：“那夫人有什么愁闷，需要酒来化解呢？”她暗叹这小孩子心思好细，并不回答，抬眼看着天上明月。还有几日就到中秋了，月中的阴影轮廓越发清晰，她想象着那是阿哥，一口饮下甘泉。
“好啦！我先投了！”阿嫦数着一、二、三、四，满意地看到十枝中自己竟投中了六枝。谁知一偏头，宣瑞面前的铜壶中，十枝箭羽攒在一起，地上一枝也没有。她大为惊讶：“太子好箭法！”宣瑞很是得意，听了赞美的话，耳朵尖都红了，还是一本正经地拱手：“夫人过誉了。”过了一会儿，又忍不住道：“姑姑叫我五岁上练习骑射，这点准头，没什么啦！”
阿嫦还要说什么，忽看围墙外燃起了火把的长龙，映着宫墙上蛇影盘曲。“不好！”宣瑞头朝桌子下一躲：“我姑姑找我来了！”阿嫦朝外一张，看就一个宫装妇人，挽着堕马髻，插了满头珠翠，凤眼向她所在的方向一眄。幸好园内未点灯，她乘着肩舆又过去了。老远还能看到两把雀尾在夜色闪着辉光。
阿嫦和他赛了几轮，已经吃了几大杯酒，宣瑞怕她面子上不好看，每次都浅抿一口茶。她斜支着脑袋，眼前有些重影：“你姑姑找你不见，该多着急呀！”宣瑞坐着不动，在她眯起的眼中，面前的小人儿似在发抖一般。她不能相信，忙伸出手背揩了揩眼。宣瑞盯着脚尖，讷讷道：“我……我做错了事……她会惩罚我的。”
阿嫦从小别的经验没有，就是躲避大人的责骂，堪称是个中老手。一提这话，她瞬间就来了兴致，一时也忘了对面坐的是谁，咧着大嘴，将自己和阿哥小时候做的没脸事，一桩桩数落出来。其实她喝醉是假，借醉重温旧忆是真。
她正说到两人拿笆斗捕麻雀，误中了老爷的红嘴鹦哥，宣瑞就连忙摆手：“不是的……”阿嫦愕然地中断了。宣瑞歉然地埋着头，颈后凹出一片阴影：“我干的不同……”他轻声说了他闯地祸，原来下午阳城公主给他送了一沓折本，教他批复。那些折子都是田间父老的吁告，控诉有几亩薄田被大户人家强占了去，题头上用浅朱墨水淡淡地勾着“斩”字。他虽不了解内情，但细看那所谓“大户”，也都是些张三李四的庄稼人。想起年前出的新规，死囚的家人也要流放千里。一时于心不忍，用黑笔在红字上圈了一下，在旁边改判为“脊杖五十，交还原田”。司礼监取折子的时候，顺手带走了，现在告令已下到了刑部，说是那起死囚挨杖后，都挣下地来向玉华台叩头呢。
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