第43章（第1页）
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他抚着肚子，昨天写策对时，不慎滴墨展污了一块，现下肚里已两顿没盛饭。他正在抽笋长个的时候，却不及普通人家的孩子高，眼皮因憔悴，褶皱也更深了。阿嫦以前常带几个弟弟玩，虽说他们长大了多半瞧不起她的出身，但这份天性依然未改。当下吩咐晓莲多开一分饭来。
宣瑞吃了个餮饱，满嘴油光溜下了地。他捧起那两张画纸，对月看了一会儿，忽然道：“父皇画得真好，我也想跟他学的，可他总也不让。”阿嫦酒意给饭菜稍稍一压，似醒似梦间，一口饭喷了出来，眼也瞪得溜圆：“什……什……什么？”宣瑞放下来，认真看着她道：“父皇一定很欢喜你。他画竹，画鸟，画山水，可从不给人画像的。”阿嫦抓过了画，打开匣子，和太监送来的那张一对，脑子里“嗡”的一声。
她对画技太也无知，这几张画分明出自一人之手。
她一时不知是喜是忧，喜的是心里那点朦胧的感情有了着落，忧的是往后就要跟后宫所有人分享桓青。不知不觉间，又几杯闷酒灌下了肚。满地月光如银，早开的桂花散着幽香，清冽的如一根银针，挑刺着她混乱的头脑。
晓莲出来寻她：“何公公在外头等了夫人好久！”她这才想起，原来又到了她侍寝的日子。宣瑞负着手，像个姿仪翩然的小大人：“我若留在这里，姑姑知道了，说不定会迁怒夫人。”阿嫦顾不得拦挡，眼看着他出了月亮门，太阳穴一股一股地撞着，浑噩间就被塞上了轿。
走进熟悉的碧纱橱，她且不管堆在桌上花花绿绿的新鲜话本，大声喊着“桓青”。一只灯蛾绕着纱笼打转，烛芯的光焰微微一晃，在墙上投下似水波纹。无人应答，她又大起了嗓门，嚷嚷得树梢上栖的鹁鸪都飞了起来。她像受了欺负似的，紫罗绫下的两片肩骨，振翅般颤了起来，双手捂脸，发出了呜呜哭声。绘着竹叶的屏风一动，一阵沙沙的脚步声走近，一只手搭上了她的肩膀。
“傻孩子，哭什么？”阿嫦笑嘻嘻地放下手，却是一点泪痕也没有，反伸出手，要揽他脖子：“桓青！……”看他一脸疲态，头上的冕帘遮着眼，青玉带钩锁不住宽大的龙袍，不知为何住了手。“陛下……”建宁帝在她身旁坐下，阿嫦愣了半晌，红着脸起身：“我是不是该让座啊？”教习嬷嬷的话突然闪现，她想起尊者在时，朝南的主位是坐不得的。
建宁帝失笑地摇摇头，随手翻起一本《玉搔头》，语气里难掩烦躁：“怎么，你不爱看吗？”阿嫦别过脸，半晌，吞吞吐吐道：“你……你怎的骗我？”建宁帝移开了眼，笑着将书拍在桌上，说出的一席话却无关：“这起文人尽会瞎诌，当皇帝的若真娶了个妓女，满朝的老头子怕不吵翻天了？”他侧头看看，阿嫦瞪着水汪汪的眼，不能满意似的。顿了顿，缓缓开口：“你可知，书里把皇宫写得再夸张，也抵不过这里万分之一的险恶？”阿嫦抱着臂，尖而小的鼻头朝天翘着，哼出一句：“我不怕！”生怕建宁帝不信，还又找补了一句：“秦家出来的女子，不是什么胆小的人。”忽然“哎哟”叫了一声，她捂着被他揪红的鼻子，刚要反击，就听他道：“不是怕不怕的问题，是你的性子，”他闭了闭眼，“本不适合待在这里。”他想起，以前有人贡来几朵巴山中的鬼兰，姊姊拨了十几个工匠侍弄，可离了依托而生的天然林木，很快就枯死了。
阿嫦却会错了意，摇晃着他两条手臂，硬要他看着自己：“怎么，你觉得我不够聪明吗？那可看错人啦！”她并没夸嘴，连家里女学堂的塾师，都不得不承认她背东西最快。建宁帝苦笑道：“朕并非此意。只怕你太聪明了些，一眼望穿了不值得追求的事物，到时又怎么争得过人家？”阿嫦似懂非懂，看着他眼里跳动着自己的影子，鬼使神差地就那么问了：“你是怕了么？”建宁帝浑身一颤，阿嫦发现，他和宣瑞一样，低头的样子尤其好看。半晌，他灌了口冷茶，凉意透进心里：“我怕，如果我保护不好你，到头来你会恨我。”阿嫦掰开他攥成拳头的手指，将自己的手放了进去，郑重道：“不会的。”他闻言抬头，她的脸莹白皓洁，像最好的一种桃花纸，弯弯的蚕眉是两条墨溪，漆黑的瞳仁是两眼墨泉。许多笔记里都写道，一个最好的画师画了一幅绝世的美人图，每日每时对着画心心念念地叫，叫上几千百声，美人就会从墙上走下来。其实，她已千百次入了他的画。
名香爇得只剩半截，始觉夜真的长了。燃过了的香线簌簌断落，在铜盘里磕成寒灰。阿嫦心尖一抖，贴身罗衣已汗透了，没话找话说：“你既是皇上，怎么又会在街上拉琴来着？”建宁帝但笑不语，面容好像在问：“你想说的真是这个？”阿嫦红了脸，胡乱摆着手：“这天下都是你的，你爱去哪拉琴，谁管得着……”“五哥技痒，无人搭伴，我不过陪他过过歌瘾罢了。”阿嫦“哦，哦”应着，点了点头，眼尾秀媚地一斜，想看他是不是还在看自己。忽然身子一轻，建宁帝已打横抱起了她，朝那红幕低垂的纱帐里走去。她被那双清癯的手硌得生疼，心中却觉得很幸福，紧闭上眼，勾住了他的脖子。那半幅蓝紫色的湘裙流泻在地，层层褶褶，粼粼漾出一池春水。
六
本来还掐得热闹的后宫人众，很快发现，她们已经失去了争宠的必要。因为一合计，这些日子里，皇上没召见她们中的任何一个。这下可好了，不共戴天的宿敌都同仇敌忾起来，姐姐拉着妹妹，气势汹汹地围住何公公，一人一声，他快淹死在群芳珠唾里。七荤八素中，他只好拼命推脱：“皇上近些日子信了佛，正在打坐闭关！娘娘们若是逼得紧了，仔细皇上他老人家也像梁武帝那般，舍身出家啦！”许是后一句唬住了她们，顷刻间莺燕四散。大家一看，连喜公公处都问不出名堂，无计可施，纷纷在夜深时咬碎了啼帕。
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