第49章（第1页）
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两宫不合，造成的直接后果是朝野分裂，国土割据。两派势力明争暗斗，将那选官调将的权柄，都看作扶植私人、壮大声威的手段。朝廷的军队，不敢正面抵挡流寇，便滥杀来不及逃走的平民百姓，充数冒功，圣人不察，反将主帅封侯晋爵。这样升上去的人，才不顾兵疲将弱，肆意克扣兵饷，中饱私囊，其结果是有半数官兵倒戈，带去制甲作械、行军打仗的经验，流贼的气候是真正长起来了。阳城公主这些年来抑制豪强，强分田土，收效甚微，还使她成了贵族的眼中钉。一遇征战，朝廷筹措粮饷的劝捐诏书下了十几道，从长安到边服，人人袖手看笑话，还是皇帝身边的亲信何掌监，罄尽家产捐了三万。听说她急得咯血，白天黑夜地批折子，已十天未合眼了。
雍州告急，阳城公主从幽州募兵，都是些熟习刀马的好汉子，可是在择用将领的节骨眼上，却和建宁帝起了纷争。公主的意思是起用幽燕老将萧志礼。建宁帝有心打一场胜仗，借机挽回朝中局势，逐渐夺权，于是力保世袭沐国公、羽林中郎将王存智，带领十万人马，东出函谷关，荡平长安门户的雍州一带。那王存智在羽林军中混久了，可谓是长安城的地头蛇，有那摆不平的官吏，他便敢指使手下将人家门楹都砸了。相反，萧志礼本就因不附时论告谴，支持者寥寥，建宁帝一派很快占了上风。
可那王存智，只在长安横行是他本等，又有心让自家亲朋子弟露脸，那都是一伙不分五谷的膏粱子弟，于是派出去的先锋无不流水般溃败。他这才真正着了慌，听了细作的一通鼓吹，竟然骑着匹小白马从山下跑了！大军还未交战，主帅就抛下将士独自开溜，闪得一伙精兵惶惶如丧家犬，无可奈何之下，只得一起降了乌角巾。不过，也有那赤胆忠心的，后来从贼营里逃出来的人当中，有人在传说，那乌角巾所以从一盘散沙结成坚固堡垒，都是因了一个人调度有方、令行禁止。这个人和以前的秦夫人，现在的秦庶人，还有点沾亲带故。这个人是秦在渊。
九
时论哗然。远在姑苏的秦铮倒不如何担心，原因无他，秦天吉三代帝师，出殡之日，皇帝还亲遣使者赍赙仪吊慰。这份殊荣，使他自信在这纷繁时局中也能屹立不倒。更何况，他已通告宗族，将那逆子逐出家门，他是生是死，行善为非，都与秦家无关。所以，当苏州县长捧着密诏，悄悄来找他时，他整个人吓瘫在了方椅上。
风声透进了阿嫦耳中，她发现周围人看她的眼神中多了一丝畏惧。她早已踏熟了路径，一次趁嬷嬷看守疏神，竟给她跑到了含章殿。她身着白麻衣，脚套绳鞋，久未熏沐的头发蓬乱如花子，脸上能搓出厚泥。跪在突起的石子地上，光裸的膝头不一会儿便压出青紫条痕。她砰嗵砰嗵地叩着响头，额上很快肿起了鸭蛋大的鼓包。“求殿下放过……咳咳，贱妾的家人！”她嘶声吼叫着，嗓子不一会就喑哑了。建宁帝闻讯赶到，想先将她拉起，却被她一把撒开。他忆起上次见面争吵，不合动手摔了姐姐一掌。为了阿嫦，说不得暂时放软了声口。
阳城公主就立在门前，听着阿嫦声声哀求。额间花钿殷红得似杜鹃咳出的血，微吊的眼尾被胭脂拖得长长的，像一支孔雀翎毛，敷了铅粉的右半边脸还微肿着。听了弟弟的话，她压低的嗓音，迸出了含抑已久的怨愤：“你可想知道，娘倒究是怎么死的？”从秋坟里扒出的怨鬼，才有这般凄厉幽冷的声音。这件事定是如老蚌磨珠一般，在她心中煎砾了多时。他想起母后去的那天，她几要随之而去。于是缄口不言了。他说不出劝她不恨的话。
“贱妾愿以身替死，但求殿下……咳咳，放过他们罢！”那么温顺的白兔一样的阿嫦，怎么能发出野兽临死前的呼号？他蓦地闭上眼，那个人，怎么偏偏是秦天吉？他双手深深掐进大腿，恨不得自己成了聋人，那样便听不见心爱之人的呼唤。到晚上，她只能用双肘撑着趴伏在地。仔细听去，那如同两片玻璃相刮的粗砺嗓子里，仍挤出一线渗着血丝的声音：“求你，放过贱妾的家人！”
建宁帝遣人劝了几回，她就是不走。夜里一场春雨过后，水风微凉，她久跪的躯体几乎和夜风一样寒冷，脸上像碎裂的冰纹，挂了一层寒露凝成的霜。青白的梨花片洒落她的发梢，就如披着月光的山鬼。随着吐气颤动的，还有那句重复了千百次的话语：“求殿下……放过他们！”
落了三天夜雨，她便在含章殿跪了三天。直到早起的宫女看到不成形状的她，心怀不忍，轻轻告诉她：“夫人回去罢。已经……结束了。”她恍然望天，只盼这时来一场暴雨，如此便可湿润她干涸的眼眶。睫毛上挂着黑蝇子，拂拂地乱撞，她已不太能视物。忽然宫女尖叫一声，原来从她眼中落下了一颗血泪。
她忽然屈下僵硬的脊背，对着青天磕起头来。一声一声，像铜槌撞穿了鼓面。三下响头过后，她一字一顿，含着比死更可怖的笑意：“宣瑶贱人，愿你生男作贼，生女为娼，千刀万剐，断子绝孙！”她愿用血字在身上刻下咒言，任由铜钉透体而过，只要这飘散空中的低语，能上达湛湛青天。
朱红门扇推开了，阳城公主碰了碰睡松的发髻，歪着头，咯咯娇笑：“若你们的咒骂一一应验，我怕是已死了几百次。”她忽然觉得那两个黑洞洞的眼珠，像要把她吸进去似的，看着很不舒服。于是掩着哈欠，吩咐了下人几句。然后，阿嫦便被拖回了永巷，那两颗秀媚得带水的眼睛没有了。小云雀饿了三日，毛羽纷飞，在窗格上乱撞，哑哑地哀叫着。身后墙根响起了规律的叩动，她眼前缠着白布，大块血渍洇成了两个血窟窿，像是死不瞑目者圆睁的双眼。她倚墙抱膝，头颈蔫败的草茎一般，搭上环抱的双手，白衣凌乱地拖在床下。她嗓音很轻，像怀着些许遗憾似的：“清哥哥，我们不要再见了罢。”
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