第94章（第1页）
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从他的字里行间，柳盈拼凑出他的身世。他大父在燕朝作京兆尹，后来家道中落，父亲那一辈的兄弟个个零落天涯。他的母亲是长安酒肆中斟酒的胡姬，被他父亲玩弄、欺骗至死，剩他一身，艰难地认祖归宗，却依然得不到宗支的任何助力。话到这里，柳盈才恍然成亲那一日杜家的冷酷，原来背后有如此牵缠。此时心中很自然地同情起他来，看他的眼神也更带柔情。她试着提起舅舅对他的亏欠，以她的敏感细腻，早就觉出，他们之间最深层的隔阂，都包含在那天早上她听到的朦胧对话中。
孰料此言一出，杜晏华突然失控地站了起来，椅子也带翻在地。屋子正中就是燃得炽旺的火盆，可他却打着冷战，牙关紧闭，摇摇欲坠的样子。柳盈吓了一跳，忙挨近了他，抽出手绢，为他擦去额角的冷汗。触手冰凉，像在擦一座冰雕。他的眼中忽然燃起了两丛怨毒的火焰，拍开她的手，大步走了出去。深更半夜，柳盈听到楼下响动，他竟逼着店小二打开店门，独自一人徘徊在午夜的街巷。他脚步惶急，仿佛被驱赶的鬼魂，踏起一阵雪烟。柳盈啪地锁上双扉，躺到了床上，半是不乐，半是纳闷。
她不明白，那样惨痛的身世，都能含嘲带讽地道出，还有什么能甚于此的？
那晚以后，他再也没回客栈。
八
天日益冷下去，转眼到了腊八。有了在京的教训，柳盈不再厮打寻闹，安然地过自己的一分日子。她每日忙忙碌碌，将每个柜子上的铜把手，都擦得抛光似的亮。那两个买来的丫头，靠边站着，不敢作声。她偶尔也读些书，却不过半卷，就颓然放下。怎么先未发觉，这世上情词这么多？其实原用不了这许多。
那个护院叫田承志，肤色对他这样的人算是白净了，十七八岁年纪，浓眉大眼，一笑就露出一口小白牙，为人千伶百俐，手勤腿快，不上几天，就讨得了阖家上下的欢心。柳盈吩咐他跑个腿，得不得一声儿就去了，不上一炷香，捧回几包薏米、红枣、花生，还捎带一个仿玉蝴蝶的发夹。柳盈喜他乖觉，有事没事就拉着他叙话。他很有几分小聪明，一句话绕好几个弯，指桑骂槐，含沙射影，柳盈听得格格直笑，对他的赏钱也就不吝惜了。
这天，小二忽然接进来一封洒金拜帖，写着侍生某某某。这人她从不认识，想是来访别驾的了，淡淡地让他退回去。不料小二出去了一趟，汗流浃背道：“那人说，他正是来拜夫人的。”柳盈心下生厌，这人怎的如此不懂礼数！但转一想，若能从他口中，打听出丈夫在公门的情况，倒也省得她日日悬心。于是命人腾出外间，拽了一幅青绫布障，将斗室隔成两间。她提起裙角，在竹榻上坐稳。听到来人的声音，不上四十岁，富有余威，现下却用很谦卑的口气说：“奴才汪财，给柳夫人请安。”柳盈颔首致礼。那人从怀间掏出一张薄纸，双手捧过头顶，田承志不待提醒，主动上前接过，呈到柳盈面前。那上面盖着密密的公印，题头两个大字“房契”，是在新源巷的一所套房，前后五进，住七口人，绰有余闲，怎么着也值五六万两银子。
她刚觉不解，那人就麻溜地打了个躬，瓜皮小帽上的明珠，透过薄纱在她眼前闪耀：“我家主人知道大人远道而来，特辟一屋，赠给大人，作一所别业。”柳盈不是胸无点墨的人，知道此事来得蹊跷，她不敢擅专，只得暂且收下，等丈夫回来问询。那人临去前，又从袖中取出了一个花钿漆盒，看着不过三寸见方，恭敬地放在紫檀木茶几上，狡黠地道：“我家主人送夫人的一点见面礼，万望收下为幸。”等他走后，小愫拿来一看，里头竟是一柄泥金折扇，缀着波浪状的黑色蕾丝，扇柄是沉香木，细密匀称，一看即知不菲。她若有所思地收下了。
铛子里的粥煮得滚沸，就听郭公在外头喊了一声“大人”。杜晏华还是县中那套青衣角带的打扮，卸下黑白两色的鹤氅，发间挂满雪珠，一步迈进内轩：“房契呢？”柳盈听到这把声音，下意识地一颤，手上缝的虎头鞋，丝线从针孔滑出。她半撩起眼皮，淡淡道：“兀那不是。”杜晏华从桌上拿起纸张，随便一扫，冷哼了一声，轻蔑道：“这个汪培青，现在知道着忙了。”说着，随手凑在火笼里，片刻就燃尽了。
柳盈不及阻拦，有些失望，又很想知道缘故曲折。恰巧田承志依命捧了一碗腊八粥过来，站在门口发愣。柳盈忙招呼他再送一碗，鸦睫低垂，掩过眸中希冀，用冷漠的语气道：“今儿过节，吃一碗再走罢。”杜晏华看了一眼自鸣钟，在月桌边坐下，捧起粥碗啜了一口，面色有些惊喜。柳盈一阵高兴，又为自己的高兴感到可悲。杜晏华看到她渐渐显怀的身子，面露愧色，像遇到一件棘手的事情，微微蹙着眉。
柳盈不愿被下人觑破行藏，极力振作精神，单刀直入道：“我在秋柳巷找到一处房子，要十两银子一月，房子倒是很新，我没舍得。既是有人送上门来，做么不要？”杜晏华冷笑一声，优雅地擦了擦嘴唇，才道：“这些田连阡陌的土豪，一听要丈量土地就急了，哪在乎区区小惠？这方圆百里的钱庄，哪个不是他们在背后撑持？强占民宅，买断官府，什么事做不出来！”柳盈在家时，也常听长兄议论朝政，一听便明白了。
新朝建立后，清丈土地的方案迟迟未行。税赋还是采取建宁末年的征收方式，田租、人丁赋并征，虽减成了十五税一，但劫火之后，田地荒芜，人口锐减，官府依然按造册时的记录催租。不少农民虽分得了一些荒地，然并无劳力开垦，往往质与大家，身充佃户。燕朝末年富者庄园万顷，贫者无立锥之地的局面并未根本改变。更有甚者，他们借着改朝换代的机会，在朝中培植、渗透势力。永安帝得天下后，为平息各地的造反，遥授他们列侯的爵位，以收聚人心，巩固皇图。如此一来，可怜的小民实际分得的利益是很少的。这些在朝的大老，与从龙立功的勋臣勾结在一起，共同反对科举晋身的新贵，牢牢把持着各地的税赋大权。户部年终核计，实征税收竟比预期要少了近三分之一，可见有多少进了私人腰包。
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