第662章 二百二十二日（第3页）
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“这雾来得蹊跷。”阿竹握紧腰间的弯刀，“早上还晴空万里的，怎么突然起雾了？”
沈砚之举起幽冥骨灯，绿光穿透浓雾，隐约看到桥中央站着一个人影，穿着蓑衣，戴着斗笠，手里拄着一根竹杖，一动不动，像是个稻草人。
“谁在那里？”沈砚之喊道，没有回应。
三人小心翼翼地走上石桥，离人影越近，雾气就越浓，温度也越低，仿佛又回到了那个水洞。走到人影身边时，沈砚之突然现，那人影的脚下刻着一个符咒，与水洞石壁上的一模一样。
“小心！”沈砚之话音刚落，那人影突然动了，竹杖猛地横扫过来，带着刺骨的寒意。
沈砚之软剑格挡，竹杖与软剑碰撞，竟出金属的声响。人影摘下斗笠，露出一张毫无血色的脸，眼睛是两个黑洞，正是之前数次逃脱的影阁护法——魑。
“沈砚之，我们又见面了。”魑的声音像是两块石头在摩擦，“处暑露寒，正是祭献的好时候，你带来的这两个祭品，倒是不错。”
“祭献？”沈砚之皱眉，“你们想祭献什么？”
“当然是祭献‘雾母’。”魑冷笑一声，竹杖顿地，石桥上的浓雾突然翻滚起来，无数只苍白的手从雾中伸出，抓向白灵和阿竹。
“又是这些鬼把戏！”阿竹挥舞弯刀，斩断伸来的手，被斩断的手化作雾气，很快又凝聚成形。
白灵凤纹佩亮起，绿光形成屏障，将手挡在外面。沈砚之则与魑缠斗在一起，软剑绿光闪烁，招招直逼要害。魑的身法诡异，竹杖在他手中时而如枪，时而如鞭，逼得沈砚之连连后退。
激战中，沈砚之现魑的步法总围着桥中央的符咒打转，显然那符咒是维持浓雾的关键。他虚晃一招，软剑突然转向，刺向符咒。
魑脸色大变，竹杖连忙回防，却慢了一步，软剑刺穿符咒，石桥剧烈震动起来，浓雾如退潮般散去，露出晴朗的天空。
“你坏了我的好事！”魑怒吼一声，竹杖带着黑气直刺沈砚之的心口。沈砚之避无可避，只能用软剑硬挡，却被巨大的力道震得后退数步，喷出一口鲜血。
魑趁机纵身一跃，跳入旁边的河道，化作一缕黑烟，消失在水中。
四、露散天明
沈砚之捂着胸口，看着魑消失的方向，眉头紧锁。刚才那一击，魑的力量明显比之前强了许多，显然是借了露煞的阴气。
“先生，你没事吧？”白灵连忙上前，拿出伤药递给沈砚之。
“没事。”沈砚之摇摇头，服下伤药，“魑提到了‘雾母’，看来影阁在策划一场更大的阴谋，处暑的露煞只是开始。”
阿竹看着石桥上的符咒，已经被软剑劈碎，只留下几道浅痕：“这符咒到底是什么意思？祭献雾母又是什么鬼？”
沈砚之想起父亲手稿里的一段记载：“雾母，生于水泽之雾，以阴气为食，处暑露重时祭献百人，可唤其显形，吞噬方圆百里生灵。”旁边还画着一个与石桥符咒相似的图案。
“雾母是一种古老的邪祟，比露煞要厉害得多。”沈砚之沉声道，“影阁想用处暑的阴气和活人祭品，唤醒雾母，毁灭乌镇。”
“那我们得赶紧阻止他们！”阿竹急道。
“嗯。”沈砚之点头，“露煞的巢穴在水洞，雾母的祭坛多半也在水边。我们去太湖边看看，那里芦苇荡广阔，最适合隐藏祭坛。”
三人立刻赶往太湖边。太湖的芦苇荡比南栅的更广阔，一眼望不到边，风吹过，芦苇如绿色的浪潮般起伏。沈砚之提着幽冥骨灯，在芦苇荡中仔细搜寻，骨灯的绿光遇到阴气会变得暗淡，以此来判断祭坛的位置。
走了约莫一个时辰，骨灯的绿光突然变得微弱，周围的温度也骤降。沈砚之停下脚步，拨开身前的芦苇——一片空地上，赫然立着一个巨大的祭坛，由黑色的石头砌成，上面刻满了诡异的符咒，与石桥和水洞的符咒相呼应。祭坛中央，绑着十几个村民，都是年轻女子，其中就有陈家姑娘的邻居。
祭坛周围，站着十几个黑衣人，魑正站在祭坛顶端，手里拿着一把匕，准备割向一个女子的咽喉。
“住手！”沈砚之怒喝一声，软剑出鞘，绿光如闪电般射向魑。
魑早有准备，侧身躲过，匕反手刺向沈砚之。“沈砚之，你真是阴魂不散！”
沈砚之不与他纠缠，软剑挥舞，斩断绑着村民的绳索。白灵和阿竹则与其他黑衣人缠斗在一起，凤纹佩的绿光和弯刀的银光交织，很快就解决了几个黑衣人。
魑见势不妙，虚晃一招，想要逃跑。沈砚之岂能让他得逞，软剑绿光暴涨，刺穿了他的肩膀。魑惨叫一声，却忍着剧痛，将匕刺入自己的心脏，黑色的血液流入祭坛的符咒中。
“雾母……醒吧！”魑出最后的咆哮，身体化作一缕黑烟，融入祭坛。
祭坛的符咒瞬间亮起，周围的雾气越来越浓，一个巨大的黑影从雾中缓缓升起，形似水母，却长着无数条触手，出令人毛骨悚然的嘶鸣。
“是雾母！”沈砚之脸色大变，“快带村民离开！”
他举起幽冥骨灯，将全身功力注入其中，绿光如太阳般耀眼，与雾母的黑影碰撞在一起。雾母的触手不断拍打绿光，却被绿光灼伤，出滋滋的声响。
“用阳气克它！”白灵喊道，她想起沈砚之说过雾母怕阳气。
沈砚之会意，将骨灯抛向空中，绿光爆出万丈光芒，如同一轮烈日，照亮了整个芦苇荡。雾母在强光中出凄厉的惨叫，黑影渐渐消散，最终化为乌有。
雾气散去，阳光重新洒下，芦苇荡恢复了平静。村民们惊魂未定，纷纷向沈砚之道谢。
回到镇上时，已是傍晚。处暑的夕阳格外温暖，将天空染成了一片橘红。沈砚之站在翰墨斋的门口，看着巷子里嬉戏的孩子，心中一片安宁。虽然影阁的阴谋一次次升级，但他知道，只要守住这份安宁，就一定能迎来更光明的未来。
白灵走到他身边，递给他一个刚出锅的馒头：“趁热吃吧，今天辛苦了。”
沈砚之接过馒头，咬了一口，温热的感觉从胃里蔓延到全身。他看着远处的太湖，水面在夕阳下泛着金光，像是铺满了碎金。
“明天，会是个好天气。”沈砚之轻声说。
白灵点头，眼中闪烁着笑意：“嗯，会是个好天气。”
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