第10章 萧家老坟收留弃婴（第1页）
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冯守信家的房子不少，火炕却依然紧张。因为既然做了生意，就必须把客房利用到最大限度。
前厅东屋的烧炕，住着守信两口，和扣儿婚后生下的两个小女儿；西屋的火炕留给老祖宗太婆居住。游伯游老汉，只在后屋客房的角落里单独隔出一小间，作为他个人的私密空间。这里冬天有火盆，所以无需烧炕取暖。
剩下的两个半大孩子——引娃她们四个女孩一起合铺，住在对门的同三爷家；春生一年四季都住在萧老坟的外婆家。
说起萧老坟，就不能绕开“萧贞敏公”其人。
史载：
萧贞敏公，字维斗，元朝京兆人。吏于府，因与尹争，怒而辞退，隐居十五年，惟以读书为志。平章咸宁王闻其贤，荐之于世祖，征不至，授陕西儒学提举。继而成宗、武宗、仁宗，累徵，未赴。改集贤侍讲，又以太子右谕德徵，始至京师。授集贤学士、国子祭酒。寻复得告还山，年七十七，以寿终。谥贞敏。
其墓志铭全称为：“元故集贤学士国子祭酒太子右谕德萧贞敏公墓志铭”。
萧*（shi），字维斗，祖籍益都（青州，今山东潍坊），因其父在陕西为官，随迁至京郊张村。
一代大儒，辞官隐居，潜心读书。从元世祖忽必烈开始，到元成宗、元武宗、元仁宗，连续四代皇帝征召他做官，均被婉言辞拒，足见其性格之倔强，和对名利之淡泊。最后以“太子右谕德”再次征召，虽赴任，未久又告老还乡。几任皇帝先后授予他“集贤学士”“国子祭酒”“太子右谕德”三大头衔——集贤院是朝廷编纂典籍、网罗人才的重要机构；国子监是国家的最高学府；“学士”和“祭酒”，则是学术和文化界的最高荣誉；“太子右谕德”，负责对太子进行“赞谕规谏”，实则是教习未来皇帝的老师。
如此一位曾经名满京师的大儒陵寝，坐落在村子东侧，这无疑给杜边村增添了一项引以为自豪的谈资，和一副圣洁的光环。至于肃二先生，更是对这位大儒推崇备至，且作为自己人生的楷模和榜样，十分虔心地去效仿。
每天吃过晚饭，春生便在小黑的陪伴下，沿着门前的官路向东，走到萧老坟西南角的镇妖塔下。然后向北折入一条小道，一直走到西北角的外婆家里。天气暖和时，小黑就和外婆家的大黄狗蹲在门外守夜；寒冷的冬天，它们俩就进屋，缩在灶台旁边的柴堆里。早晨起来，春生照例带着小黑回家。吃完早饭，到学校上学读书，或者忙活他自己该干的其他事情。
这种日子，从他回到家里进学堂开始，一直延续到他考上县城的中学，从来未曾间断。他习惯这样的日子，也满意这样的生活。因为外公外婆从来都把他视为自己的亲生孙子。再者，有了舅舅的陪伴，使他少了一份孤独，多了一份欢乐。还有一点让他感到欣慰的是，在心里上，他总觉得住在外婆家，似乎又和奶妈多了一层亲近——尽管他们并不能天天见面。
外公姓曹，连他自己也不知道祖籍何方，同样不知道自己的祖先在这萧老坟里蹲守了多少代人。但有一点让他聊以自慰，他的爷爷和父亲——或者再往上几辈——都不是目不识丁的纯粹乡民。尽管他们并没有秀才之类的功名，但毕竟粗通文墨，甚至还给他取了一个较为文雅的名字——“曹汉臣”。尤其是他的父亲，自己省吃俭用，却仍然舍得投资花钱，让自己在私塾学校里，读了五六年的四书五经和子乎者也。
除了坟角这栋房子，他家再没有土地等等的不动产。但是，靠着他和老婆子的两双巧手，和勤俭节约的精明算计，一家三口过得倒也安详舒坦。
外婆有一双小脚，出不了远门，但是她有一双特别灵巧的手。麦子下来，她买回面粉，蒸罐罐馍。糯米大枣上市，她泡好粽叶缚粽子。大热天，她调好米浆蒸凉皮、揉好荞面压饸饹。秋天柿子熟了，她手握小刀刮柿皮，捂柿饼。核桃成熟，她举起钉耙蜕核桃皮，拿起斧子敲核桃壳，做成又甜又香的核桃仁。板栗下来，她架起铁锅，翻沙炒板栗。年关来到，她买了地软、豆腐、粉条，一笼一笼地蒸包子。过了年，她又摆开笸箩，备好香甜的馅料，一箩一箩地摇汤圆……
一年到头，外婆的手不停地忙活。外公肩上挑着担子，走街串巷，一天也不停歇。他们就地取材，自己动手，精心加工，任何一样食品都是独具特色的美味小吃。
孩子们围着挑担，看着美食流口水馋，嘴里一边喊着“曹大（duo）卖馍，俩钱一个”。
“俩钱一个”，道出了小本生意的艰难和实情。虽然利息微薄，却能聚沙成塔、集腋成裘。只要流水不断，维持他们的生活还是不成问题的。
外公置办了一副剃头挑子。他手艺不错，在村里包揽了许多固定客户：一年二升麦子包到底。客户只要招呼一声——或上门服务、或街头随遇，或坐地来家，一切自便——这种不拘一格、灵活多样的便捷服务，在乡下人看来，已经是一种很惬意、很自得的享受。
外公还有一手庖丁解牛的绝活。年节喜庆，红白大事，他给人家杀猪宰羊。主人送了头蹄下水，他把能剔下来的肉，放到缸里用盐腌制；把肠肚灌了豆腐、猪血，用柏树叶、柏籽粒点火熏制，然后再挂在房梁上风干，制成一种别具风味的血豆腐。到了年节、过会，亲戚来家走动，这些东西都成了上好的美味佳肴。
村里有人家死了牲口，外公就去帮人家剥皮解刀，大卸八块。主人家把肉拿去卖了，头蹄下水，他照样拿回家腌制。连大骨头也砍断砸开，用大锅熬煮成浓汤碎肉，邀请周围的邻居老小们过来一起享用。
外公从来不在乎什么下九流，不入流之类的闲言碎语。三百六十行，只要能够养家糊口，何必刻意挑剔。自己凭劳动吃饭，天经地义。不偷不抢，不坑不骗，并不低人一等，更没有必要自惭形秽。
外公外婆唯一遗憾的是膝下无子。他们一生劳碌，只养育了两个女儿。大女儿雯雯——就是曾经养育过春生的奶妈——嫁给了本村北门外的赵世才，二女儿倩倩嫁到了镇上的牛家巷子。女儿走后，就剩下二老孤单地度日。
老天有眼。年过五旬，送子娘娘忽然眷顾孤独的二老，给他们带来了意想不到的喜讯。
一日清晨，他们从睡梦中惊醒，忽然听到门外隐约有婴儿微弱的哭声。推门一看，是一个藤编的小摇篮里，用棉被裹着一个孩子。他们小心翼翼地把孩子抱回家里，解开棉被，从里到外地仔细查看。孩子生长育良好，没有任何缺陷残疾。裹被的一侧放着两包代乳粉，一个小奶瓶；另一侧夹着一个精致的绣花荷包，里面有三块大洋，一张叠得整整齐齐的纸条。打开纸条，上面写着两行字：一行是孩子的生日；另一行是一句诚恳无奈的嘱托：“拜托勤劳善良的好心人，把我的儿子抚养成人。如有可能，必当重谢！切切！”最后的落款是一个“英”字。
汉臣老汉手里捏着展开的纸条，反复端详，反复琢磨，和老伴一起，猜测这张纸条所能够蕴含的各种可能性。
是未婚先育，想隐瞒这桩难堪的秘密吗？似乎不像。因为孩子既然已经七八个月，可以断奶，身世已经没有秘密可言。即使面子上再过不去，也得硬撑着养育下去。
是单身母亲吗？有点像。因为纸条里面没有孩子父亲的任何线索。那么，孩子的父亲是抛弃他们孤儿寡母远走他乡，还是生病，或者意外身亡？不得而知。
是家庭贫寒，无力抚养？可能性不大。从她那精致的绣花荷包，和她留下的银元，以及代乳粉判断，她不是那种一无所有、揭不开锅、连自己亲生孩子都养活不了的穷人。
是和他们老两口知根知底的乡党近邻？他们翻箱倒柜地把自己认识的熟人，详详细细地捋抹了一遍，没有现有这样能够生育而弃子的对象。但是有一点，这位母亲显然对他们二老的基本情况有所了解。要不然，她不会说出“勤劳善良”“好心人”那样知心的话语。
“如有可能，必当重谢”是什么意思？难道她以后还想认回这个孩子？老两口想到这里，忽然有点心悸和脊背凉——那我们养这孩子，不是竹篮打水一场空、白白辛苦半辈子吗？
既然心甘情愿地遗弃自己的亲生儿子，为什么还要在末尾落上一个“英”字？
……
老两口百思不得其解。
汉臣老汉呆呆地盯着手里的纸条。一手毛笔小楷隽秀工整，飘逸潇洒。他开始觉得这位母亲非同寻常，这简直就是一场难得的奇遇。一连几天，他总觉得有一双企盼的眼神，一直在暗中盯着他和老伴，盯着他们家的这栋房子，和大门内外的一切动静。
老两口终于下了决心——受人之托，忠人之事。
即便他的亲生母亲将来要认领回儿子，起码在他们抚养孩子的日子里，也会减少生活的孤独，给他们带来欢乐。退一步讲，就算他是一条流浪狗，撞到自己家里来，也是一条生命，也要喂他养他。更何况眼前是一个活泼可爱的小男孩。
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