第10章 萧家老坟收留弃婴（第2页）
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想到这里，他干脆把孩子的奶名取做“狗儿”；等到将来读书上学，大名就叫“英民”——也是为了记住他母亲落款留下的这个“英”字。
一连数日，老两口特意把孩子抱到院子里，一会儿喂着他妈带来的代乳粉，一会儿喂着自己给孩子煮好的各种软烂饭食。一口一个“狗儿”“狗儿”地叫着。不断地用手拍着、搂着，用脸蛋亲着、逗着。时不时地丢出一句“这下你的妈妈该放心地走了”，“等你长大了，你妈妈一定能够领回一个健壮的大小伙子”，等等，等等。
估摸着在暗中盯着他们的女人，心里踏实地离开了，老两口开始为曹英民——他们可爱的狗儿，长期地筹划他的人生和未来。
两情相悦，天作之合——人们都说，私生的孩子特别去教人家聪明。狗儿长到五六岁，就已经显现出他常的智力。
萧老坟就是一个动物的小天堂，狗儿从小与这些动物为伴，他最喜欢的是黄鼠和八哥鸟。
黄鼠既不像黄鼠狼，也不像松鼠——松鼠能够飞快地爬树，它的尾巴蓬松肥大，可以在树枝间飞来跳去；黄鼠的尾巴虽然也有点蓬松，却没有那么肥大，所以它只会在地下打洞——除了这两点而外，它几乎就是松鼠的一个翻版和变种。它的毛色像松鼠一样灰黄蓬松，头和松鼠一样灵动可爱，尤其是那对机灵的眼睛特别逗人喜欢。
狗儿看到黄鼠在荆条丛中嬉戏玩耍，他就在地上仔细观察。当他找到黄鼠的洞口，他就提来一小桶清水，从黄鼠洞口灌下去。黄鼠被淹得撑不住往外钻时，他立刻用自己的衣服捂住洞口。虽然有时候一无所获，但也有能碰到好运气的时候。
捉到了黄鼠，如果是大的，他立刻就地放掉。如果是小崽子，他就留下来耐心地驯养。
他用很细的铁丝编成链子，前端加一个环扣，套住小黄鼠的后腿——其他绳子都没有用，很快就会被黄鼠咬断——一边用小棍逗着小黄鼠做各种动作，一边用松子、榛子、核桃不断地喂食诱导。
经过几个月的训练，小黄鼠也慢慢长大。不仅能够熟练地表演站立、跳圈、翻跟斗，等各种颇有难度的动作，关键是对他百般地顺从，依赖，完全听从他的指挥和召唤。到了这个时候，他即使放开链子，只要一声忽哨，黄鼠就会立即跑过来，叽叽喳喳地和他亲热，再也不想伺机逃跑。
有时候刮风下雨，坟里的树上，经常会掉下来还没有学会展翅飞翔的小鸟。如果小鸟还活着，狗儿一定会小心翼翼地把它捡回来。然后拿出馒头屑，捉来小虫子，从土里挖来蚯蚓，精心地进行喂养。等到小鸟翅膀硬了，能够独立生活，他就把它们再放飞到林子里。遇到他特别喜欢的，比如八哥、黄鹂什么的，他就一边喂养，一边训练。有的就像黄鼠一样，最终成为他的好朋友，对他亲近、依赖、不离不弃。那怕已经飞到房顶、树上，只要他吹一声口哨，仍然会高高兴兴地飞回来，落在他的肩膀上、胳膊上，手心里，对着他出清脆悦耳的声音，为他唱歌、为他鸣叫。
夏天，萧老坟、石窖里，满世界都有蝈蝈一茬一茬地从灌木丛中蹦出来。可是，把蝈蝈捉回家，如何喂养，每个人的手法却大不相同。一般的孩子，都是掐一些新鲜的麦秆，转着圈地编成像大海螺一样的笼子。乍一看，也很漂亮别致。但是把蝈蝈装进去，只能听到叫声，却看不清它那矫健的身影。面对这个缺陷，狗儿却能转换思路，从别的方面去动心思。他在院子里砍下一根毛竹，用弯刀劈开，再用小刀削成一根根毛线针一样粗细的竹签。接着量好尺寸，像木匠凿卯一样，在适当的位置削出凹槽接口。最后把这些竹签拼装成一个方方正正的竹笼子。再在侧面留一个能够自由开合的小门，顶上嵌一个挂钩。需要喂食了，打开小门，把葱叶、苋菜叶、青辣椒挂在笼子边上。需要清扫污物粪便，用一个小毛刷伸进去即可。这样，不但方便、省事，最主要的是，能够随时欣赏蝈蝈鸣叫的声音和优美的身姿。一起玩蝈蝈的同伴，没有一个不稀罕他那精巧的手艺，和精美的蝈蝈笼子。不过他并不吝啬。只要别人有求，他一定毫无保留地去教人家如何编扎蝈蝈笼子的方法和技巧。
后来，玉皇庙的柳三养了一群鸽子，整天在庙顶的房头上盘旋飞翔。有时候，鸽子竟然飞到萧老坟上空，和斑鸠一起落在狗儿的房顶上，这引起了他极大的兴趣。一段时间，他几乎天天带着一小碗豌豆，跑到玉皇庙去喂鸽子。他跟着柳三学着用小竹管做哨子，做好了绑在鸽子尾翼腿上，等鸽子飞起来扇动翅膀，哨子就会出呜呜呜的响声。他们俩一次一次地试，一遍一遍地改，直到哨子的声音清脆悦耳，方才另做新的。柳三的腿不好使，他就帮着他外出放飞鸽子，距离从近到远，一点一点地向前延伸。待到鸽子适应了一条路线，就换一个新的方向继续训练。
村里绝大多数人，见了柳三都直呼“柳死狗”，最中听的也不过喊一声“柳三”，唯有狗儿尊敬地喊他“三叔”。因为养鸽子，他们俩成了忘年之交。
八岁那年，汉臣老汉把英民送进了村里的私塾学校。他和老伴说，咱们受人之托，宁可自己省吃俭用，多受点难场，也必须对得起孩子的亲生母亲。
曹英民天资聪颖，读书不成问题。可是，刚刚读了不到一年，就生了一件令人不愉快的事情。
像英民这样的身世，在村子里是没法隐瞒的，人人都知道他是捡来的娃娃。一开始大家还能够相互尊重。天长日久，慢慢地混熟了，有的人嘴里逐渐把不住门，背地里开始窃窃私语。私下里议论倒也罢了，最可恶的是王保长、王暮囊的儿子王满年——因为他妈大年初一生了他，所以给他取名“满年”——当着全班同学的面，高声喊他“私娃子”，这一下可真的惹恼了曹英民。
“你说谁呢？”曹英民双目圆睁怒视着王满年。
“说你呢，咋咧？”
“你会不会尊重别人？”英民虽然气愤，但仍然强压着怒火。
“尊重你？一家人都是看坟的，值得尊重吗？”
“你有能耐，敢再说一遍？”英民已经下了决心出手，所以言语之间开始带上了挑衅的味道。
“你家就是看坟的，你就是个私娃子。我就说了，你想咋样？”
没等王满年说完，曹英民的拳头已经重重地落在他的脸上。他立时眼冒金星，鼻血随之喷涌而出。英民到此并未罢手，接着一脚踢在王满年的小腿上。王满年未曾防备，仰面朝天倒了下去，后脑勺重重地磕在地上，头皮迸出了鲜血。
事情就这样闹大了。
王保长见儿子口鼻出血，后脑勺又被磕了个大窟窿，亲自跑到学校去找肃先生，要求严肃处理。肃文杰为了平息事态，找人拖出一条长板凳，让两个大一点的学生，把曹英民摁在上面，扒下他的裤子，狠狠打了二十大板。曹英民任凭屁股被打得红肿稀烂，皮开肉绽，从始至终，硬是不哭不闹，也不求饶。心想，虽然王满年无理在先，但自己毕竟打伤了人，也算有错在后——先生为此而惩罚他，也理所应当。
事情到了这一步，应该可以摆平了吧？不！王暮囊仍然不依不饶，坚决要求学校开除曹英民。这个时候，肃文杰才感觉到自己的权威和能力，实在不足以解决这个棘手的问题。只好回家向自己的兄长二先生——也是学校的校董——求援。
二先生听完事情的来龙去脉，先征询汉臣老汉的意见。老汉说：“我们的孩子打人不对，但是先生已经惩罚了二十大板，也算是‘以打补过’。如果对方还不满意，我们可以赔礼道歉；但有一个最起码的要求，希望学校不要开除英民，毕竟孩子的前程要紧。”老汉态度温和，不卑不亢。他有礼有节，以退为守，极好地拿捏和把握着讲话的分寸——始终不提对方蛮横无理、出口伤人的过错——这一点反而博得了二先生的同情和感动。
随后，二先生把王暮囊叫到家里。
“你的孩子有错在先。”二先生很肯定地说，“看坟的也好，‘私娃子’也好，在人格上都是平等的。你自己说说，这个道理对还是不对？”
王暮囊低着头，没有回答，但是也没有理由反驳。
“既然你默认了这个道理，就应该教育你的孩子，在任何时候，都要学会尊重别人。”先生紧接着搬出了儒家学说，“孟子曰：‘仁者爱人，有礼者敬人。爱人者，人恒爱之；敬人者，人恒敬之。’你也是读过书的人，应该懂得，‘你敬人一尺，人敬你一丈’的道理。既然你的孩子恶语伤人，也怪不得人家奋起抗争。”
“但是，他那儿子太野，不该把我的孩子打得那么重。”王暮囊搜肠刮肚，总算找到了一点理由。
“是打得太重，但是肃先生的板子也不轻吧？这不两相里扯平了吗？”
王暮囊还想强辩，二先生不由分说：“人家愿意赔礼道歉，我看你也别不依不饶。你要求学校坚决开除曹英民，那不是毁人前程的事吗？给别人留条出路，不也是给自己留条后路吗？”
王暮囊虽然并不心悦诚服，但最终还是接受了二先生的调解。
夏天，一场大雨过后，南北城门外的两个涝池，都被四面八方汇集过来的雨水，置换成了干净的活水。半大小子们争先恐后地跳进水里洗澡纳凉。曹英民从七八岁开始，就跟着这些孩子们一起打闹玩耍。虽然他并不会游泳，但是凭着他的那股聪明机灵劲儿，很快就上了路子。
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