第15章 猛娃坠江寅卯过继（第1页）

请退出浏览器阅读模式，否则将导致章节内容缺失及无法阅读下一章。

韩大山和冯守信，在子午古道上奔波了十几年，对气象、水文、地质和道路状况，大体上能够做到心中有数。但大体毕竟只是就总的趋势而言，现实的状况却是，天道变化波谲云诡，时常令人难以把握。

就拿此次进山来说吧，去冬一场数十年未遇的罕见大雪，开春后迅融化，给背脚行路造成了意想不到的两大困难：一个是陡坡路段溪水急流不断，滑坡滚石频，让人防不胜防；另一个是融化的雪水形成春汛，川道里河水暴涨，堤岸崩塌，令人心惊胆战——这次运货从子口镇到午口镇，纵贯子午古道全境，两种险境一个也没法回避。

从翻越分水岭开始，韩大山就绷紧了全身每根神经。

猛娃是最近几年来第一次进山，大山怕他养懒了身子，体力不济，特意把他安排在自己身后。他让郝兴元担当安全员，随时注意可能崩塌的石块，他自己不断地招呼提醒伙计们，几乎喊哑了嗓子，直到午口镇交货歇了脚，才松口气放下心来。

人算不如天算。返程的路上，还是出了意外。

回程时，他们从汉阴县的汉阳镇起货，沿汉江一路北上，向石泉进。此时的汉江，因春汛河水暴涨，激流滚滚。俯视河面，直叫人眼花头晕。由于激流的冲击浸润，两侧的堤岸、崖壁，泥土松软，多处崩塌。他们沿着汉江东岸的山路小心翼翼、忽上忽下绕行。到了一个叫石磨铺的地方，眼看着石泉县城就在眼前不远处，商队像往常一样，走走停停边走边停。当大家支好梢棍正待喘气擦汗的时候，韩大山忽然现，脚边的一条裂缝正在迅扩大，而且正好就在猛娃脚下。千钧一之际，他一个箭步冲过去，抓住猛娃的梢棍使劲一推，猛娃所扛的木枋一声闷响，随着滚滚江水迅向下飘去。与此同时，轰然一声，猛娃的身子随着崩塌的泥土掉入江中。

“赶紧救人！”大山的声音像雷吼一样。人们立刻解下腰带，把几个大汉捆紧放入江中。定睛一看，猛娃被垮塌在河中的一棵大树堵在岸边。当大家正在庆幸猛娃没有被激流冲入江心的时候，却现擀面杖粗一个尖锐的树枝，从猛娃的肚子一直贯穿到后背。

大山立刻提醒：“先把树枝砍断，手要轻，千万不能抽拉，不能转动。”等大家七手八脚地把猛娃吊上岸，他已经失去知觉，昏晕过去。

营救猛娃的同时，冯守信已经从背篓里拿出备用的砍刀，组织岸上的人员到山坡上砍下树枝，用大家随身的腰带、绑腿，扎好一个简易担架。等到猛娃一上岸，十多个人轮流，争分夺秒，飞快地将他运往石泉县城。碰巧石泉医院最近有一个从安康过来的外科医生，谢天谢地。

医生查看完伤口，做了必要的应急处理，对大山说：“可以手术把树枝取出来。但是你们必须做好输血的准备。”

护士立刻化验血型。猛娃是“aB”型血，全队人员能够给他输血的“o”型，只有憨叔、雨生和八爷三人。一听说要给别人输血，八爷心里又开始算计起来：“这得多少粮食才能养出一瓶血，咋能白白地就给了别人呢？”无论大家怎么盯着他，他始终默不作声。

雨生看不下去了，很率直地说：“我年轻力壮，从我身上抽两份吧。”

正在这时，肃家分号的唐掌柜走了进来：“我的血不用化验，‘o’型，万能输血者，算我一份，这也是我对乡党邻里应该尽的一份责任。”接着他又转向雨生，“过几天你还要肩枋块子赶路呢，不能抽太多血。”

手术做得很成功，第二天中午，猛娃脱离生命危险，醒了过来。在床边守了一夜的韩大山总算松了一口气，对猛娃说：“算你老哥命大，死里逃生。也算我大山运气好。不然，阎王爷收了你，董下这么个大乱子，回到村里，我咋个向老婶子和你那新媳妇交代？”

队伍在石泉待了三天，正好借机放假休整。老规矩，吃住由自家分号的客栈安排。大山和守信一同找到唐掌柜商量，出了这么大的事，如何善后。他们二人的想法是，从每人的账上先预支五块钱作为募捐，其余的差价由分号柜上垫着，先把手术费结清。损失的两块木枋，争取肃家掌柜准予报损。猛娃捡回一条命也算不幸中的万幸——舍财免灾，工钱付给他一半理所当然；其余的损失由他自己承担一部分也是应该的。养伤期间住在自家客栈，费用全免，也不违反以往的规矩。唐掌柜本是豁达之人，再说，他们俩提出的方案合情合理，他没有理由不赞成，三人就此达成共识。损失木枋的事，守信写了一份书面证言，三人都签了字，以便回去向总号肃掌柜交差。

回程的队伍出后，守信又等了三天，观察猛娃的伤情。医生说一切都在好转，他才上路去赶队伍。

猛娃姓宋，住在北门外西北角。村里人都说他傻，他怂，有人叫他“傻猛娃”“怂（宋）猛娃”“怂娃子”，可他的智商并不像憨叔那样。他生来一切和常人无异，只是老实厚道，做人从不掺假——人们常说“老实是无用的别名”，这句民谚也正好应验到他的身上。

猛娃家虽然并不富裕，但有房，有地，日子过得还算马马虎虎，可就是说不下个媳妇。一直熬到三十五六岁，只因他在山路上跑乱了多年，经过韩大山多次拉线，才找了一个山里姑娘。婚后两人肯下苦力，勤俭细密，日子也算和和美美。五年前，媳妇给他生了一个儿子，眼见着日子更有了盼头，谁知道，娃儿落地没几天，媳妇却得了产后风，不到一个月就命归西天。他母亲本已七十高龄，又愁又急，整日价哭天喊地，不到半年，竟然双目失明，全然看不见东西。老太太怕没娘的孙子中途夭折，遂给孩子取名“拴柱”。一家三口，一小一残，彻底把猛娃拴到了家里，所以他连续几年再也没能进山扛活。

去年冬天一场大雪，北风呼啸，冰冻三尺。玉皇庙柳三的近亲堂妹子柳桂芳，一路逃荒到了西安，没有落脚御寒之处。打听到柳三在南山根的杜边村，便寻寻觅觅地投奔而来。柳三自己泥菩萨过河，饥一顿饱一顿，连肚子都糊弄不了，哪有多余的吃食收留堂妹。这时，他想到猛娃家境不错，为人厚道，想把桂芳介绍给他。他对猛娃说，我这妹子可怜，结婚刚刚两年，丈夫在土壕拉土，被塌死了，丢下她和一个儿子。你也是单身，干脆你们俩搭个伴，凑合着往前过，总比单身孤零零的好。

两人试着见了一面，都觉得对方长相不错。各自介绍自个的出身背景和家庭情况，也感到旗鼓相当，当即决定结为连理。反正双方都是二婚，省去了一切繁琐礼仪，在家请几位亲朋吃了一顿臊子面，就算举行了婚礼。

像大多数家庭一样，他们婚后的生活新鲜、平静、安详。桂芳对上孝敬婆婆，对下疼爱儿子。猛娃一如既往地日出而作，日落而息。眼见着桂芳和他原来的媳妇一样温柔体贴，长的又比那个山妹子俏丽，他从心底里感到舒坦满意，过年还特意买了一盒水晶饼，到玉皇庙答谢大舅哥柳三。

正月十五那天，忽然有一个男人找上门来，说是桂芳曾经欠过他几十块钱，今天他是过来讨账的。猛娃招呼客人坐下，把桂芳拉到里屋，询问事情的原委。桂芳如实告诉他，自己在西安走投无路，饥饿难忍，病倒在城墙跟下。这个男人见她可怜，给她吃喝，送她到医院拿药。前后几个月，大约花费了二十多元。她从心里感谢这位大哥，主动要求写个欠条，等到有钱时一定偿还。说着还拿出借条的底稿给他看。他核对了一下，底稿的内容和男人出示的借条一模一样，笔迹也出自同一人之手。猛娃相信桂芳没有对他隐瞒撒谎。

既然是曾经帮助过桂芳的恩人上门，夫妻俩好吃好喝招待完客人，猛娃很爽快地拿出三十元钱交到男人手中，对方还谦让着要给他找零。猛娃说：“不必了。人们常说，‘受人一盅，还人一升’，你是对桂芳有恩的人，我们虽然能力有限，但也懂得感恩。”

从红树沟换粮回来，桂芳又和他商量，想回老家把儿子接过来一起住，这样一家人团团圆圆，她的心里没了挂牵，才能彻底踏实。猛娃问她需要多少路费，桂芳说，来回路上省着点用，三十块钱差不多了。猛娃把家中仅有的四十元钱拿出来，留下五元平时花销，剩下的全部塞到桂芳手中，对她说：“穷家富路，快去快回。今年我要进山扛活，回来晚了，家中没人照料。”

桂芳没有负约，果然赶在他进山前回到家中。然而遗憾的是，孩子没能带回来。桂芳的解释是——孩子他奶奶说“这娃是我家的种，你咋能带走”。猛娃觉得“这也合乎情理”，便没有再往深处多想。

猛娃的母亲眼睛虽瞎，耳朵可从来没有闲着。她听到家里招待客人，议论欠债还钱，心里犯了嘀咕，立刻警觉起来。

老太太把孙子拴柱叫到跟前，让他充当自己的耳目。孩子只有五岁，一般大人并不十分注意他的行为。可这娃娃聪明伶俐，来回话竟能说得一清二楚。

一天中午，猛娃给人赶车到县城送货，厦屋里又有了男人的声音。老太太把孙子叫到跟前：“我娃乖，你到院子里去玩，看看前面屋里来了谁。悄悄地，甭叫你妈看见。”

孙子玩了一会儿，回来说：“奶奶，还是上次来的那个人。”

“他俩在干啥？”

“在屋里吃面。”

老太太知道那个“要账的”又来了，更进一步提高了警惕。

过了一阵，前屋没了动静，老太太指使孙子再去侦察。

孙子回来，老太太又问：“那人走了？”

“没走，在妈妈炕上呢。”

“在炕上干啥？”

娃娃给她描绘说：“那人趴在妈妈身上，俩人抱在一起，脸对着脸。”老太太听到这里，怒火中烧。

晚上，他把儿子叫到自己屋里：“这个女人来路不明，那个要账的怕是她的男人。”

猛娃半信半疑，直接去到玉皇庙，询问柳三到底是咋个回事。柳三赌咒誓说：“她真是我的亲堂妹子，确实结过婚，有个孩子，这个我都对你说过。她男人在土豪被垮土压死了，也是千真万确。假如我对你说了假话，天打五雷轰，叫我这辈子不得好死。”

猛娃见柳三信誓旦旦、赌咒誓，心里思忖，母亲可能有点捕风捉影，瞎猜乱想。他回到家，把柳三的话一五一十学说给母亲听，老太太恨恨地说：“你个瓜（傻）怂娃，怕是叫人卖了，还帮着人家数钱呢。人家给你下个野种，叫你戴绿帽子养着，你还以为自己戴着乌纱帽当官呢。”

猛娃做完手术，在病床上躺了五天。当它细细回味自己地塌坠河的过程时，不免深深地后怕起来。当时如果不是歇脚，而是正在肩着木枋大枷行走，紧急的瞬间，他的头来不及退出来，肯定被木枋一起裹着掉到江里喂了鱼；或者站在原地不动，和木枋一起坠江，不淹死也会被木枋砸死——多亏大山在危急关头用梢棍把木枋推到江里，他才免于一死。坠入江中以后，树杈穿透了他的腹背，让他承受了手术的痛苦和钱财的损失，但是如果没有这棵树托住他的身体，他可能早就被江水卷进了漩涡——他是该诅咒这棵坍塌在河边的大树，还是该庆幸和感谢它？连他自己也说不清楚。还有，同行的难兄难弟为他输血、为他募捐。冯守信在医院守护，……一连串的镜头飘过脑海，他的眼角充盈着欣喜和感激的泪花。

唐掌柜把他接回分号客栈，一边叫人安排食宿，一边打趣地说：“常言说‘种瓜得瓜，种豆得豆’，你老哥前世肯定种下了善缘，大难临头，才有菩萨护佑——你看，坠河的时机、树杈的阻隔、担架的运输、血型的匹配、医生的造诣，哪一件不是巧合的安排？还有，你遇到韩大山、冯守信两位领队，又是募捐，又是报损，经济上处处替你着想；同行的好乡邻，每个环节都对你热情搭手——你说你哪一点不幸运？”

“你说得对。这几天躺在病床上，我也不断地回忆这些巧合。但是我没有你的文化深，没想到你竟然能把‘巧合’和‘善缘’捆绑在一起。”猛娃对唐掌柜心悦诚服，一下子拉近了他们之间的距离。

休养期间，唐掌柜只要得空，就过来探望、问候，叮嘱猛娃加强康复锻炼，争取早日归队。猛娃天天在院子里漫步，在树荫下闲坐，体力的恢复，使他渐渐安稳下来，他的思绪又回到那桩纠结的婚姻。他把自己和桂芳相处半年多的整个过程细细捋抹了一遍，把母亲忠告的每一句话斟酌掂量了一番，最后，他的天平又倾斜到自我感觉这边——人说婚姻就像人们脚上的鞋子，合不合适只有自己知道——他思前想后，觉得桂芳和他认识以来的重大行为，她对他所作的各种解释，看不出有什么明显的破绽，似乎都很合情合理，顺理成章。更重要的是，她对自己所表现出来的那种激情、渴望、关怀和体贴，是真诚的，不像是做作、演戏和伪装出来的。

……

唐掌柜原来姓杨，现在姓唐；小时候叫杨寅卯，长大后叫唐寅卯。他的身世并不复杂，但要说清楚，却必须拐好几个弯子，可能会把人绕得有点晕乎。

请退出浏览器阅读模式，否则将导致章节内容缺失及无法阅读下一章。