第16章 二老品茶石窖礼赞（第1页）

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每年最令人陶醉的季节是春季。春季的石窖，又是杜边村人最引以为自豪的一块圣地。

从田坎石缝中吐出第一支稚嫩橘黄的迎春花拉开序幕，杏花、桃花、梨花、樱桃花、沙果花、李子花、石榴花、枣花、核桃花、柿子花、栗花……一路追随季节的脚步，次第绽放。它们依照自身所禀赋的内在品格和特有个性，或争奇斗艳，招蜂引蝶；或悄悄地来，静静地去；或遮天盖地，张扬铺排……把沉睡了一个冬天的大地唤醒，把萧条干枯了几个月的石窖，装扮得五彩缤纷。

放牛的牧童，挖野菜的姑娘，扶犁的小伙，驾车的把式，挑担的林工，匆匆的行人；他们的行迹身影，他们的欢声笑语，他们的喜怒哀乐……，一股脑儿地隐没在这绿波荡漾、姹紫嫣红的绿树花海之中。

石窖百花园的深处，瘿瓜爷和冷七爷——七爷是村里的石匠——正在一棵百年大栗树下，坐在石桌子前，对饮品茶。

“你儿从山里回来了？”冷七爷问。

“前几天刚回来，交货结完账，今儿个一早就到北门外去看宋家那个瞎老婆子。”

“听说猛娃塌方掉到了江里，伤得咋样？”

“小鬼已经把他带上了阎王殿，阎王爷翻开生死簿一查，大笔一挥，又把他打回阳间。命悬一线，死里逃生。要不然，我儿子回来还真的不好交代。”瘿瓜爷长长地舒了一口气。

“依你看，今年的果子咋样？”七爷四处打量着果园。

“咋样？准保满园丰收，而且成色上乘。”瘿瓜爷信心十足，“瑞雪兆丰年——去冬一场大雪，不但蓄足了水分，养好了地力，最要紧的是冻死了虫害，减少了病症。你只要看今春的百花开得有多繁盛，就能知道果子到底好不好。”

说着，他很自然地抬头放眼欣赏起自己的果园。

不错，头顶上这棵百年大树上的栗花已经遮天蔽日，几乎透不出多少阳光。放眼周围，一棵棵浓密绿叶的栗树，托着白中泛绿、毛茸茸、粉嘟嘟的一层盛开的花儿，像一朵朵大小参差的蘑菇，矗立在石头、绿草和溪水之间，人见人爱，人见人醉。

韩家婶子提着铜壶走过来给他们续水。瘿瓜爷看着冷七爷：“这是我今年才掐的新枣刺芽，你觉得味道有啥不同？”

七爷看着碗里的茶水，透亮中泛着淡淡的黄绿色，微微呷了一口：“没的说，入口微微苦涩，后味带点甘甜。实在妙不可言。”他端起碗，像是在鉴赏一种高级茗品，“露水中现摘下来的嫩绿枣刺芽，经过你高手艺用铁锅烘焙，几代人祖传下来的铜壶，煮开咱子午河流到石窖的涓涓溪水慢慢冲泡，到哪儿能找到这种美味的琼浆玉液？咱们山里有‘神仙粉’可以救命；我说你这茶水能够消食化痰、健脾开胃，干脆就叫它‘神仙茶’咋样？”

“‘神仙茶’……优雅、别致、中听，我喜欢。”瘿瓜爷咧嘴大笑，十分得意，接着问，“最近又在打磨啥宝贝？”

“我看见一块不错的花岗石，想给我的外孙打磨一只看门狗。”

“多大个狗啊？”

“比你园子里这只黄狗略小一点，但和一般的家狗比绝对不差。”七爷有点得意，“等雕琢好了放在院子里，小孙子既可以当马骑着玩耍，大人也可以当凳子坐在树下乘凉。”

“还是你们手艺人门道多，会鼓捣新鲜玩意儿。”

七爷一边抽出烟袋，把烟锅伸进挂在烟杆上的烟布袋里，一边补充说：“你这里还有一件宝，就是你务弄的这旱烟叶——无论是云南的大金元，还是东北的关东烟，都得站在它的下风。”

“你知道这烟叶的秘密在哪里？我每年都给它上一种特殊的肥料。”瘿瓜爷挤挤眼睛，略带一点神秘地说。

七爷连抽了两锅旱烟，过足了瘾，起身走回他已经开好的石头旁边，一手握着錾子，一手挥动铁锤，叮叮咣咣地打磨起他心目中已经设计好了的下一个艺术品。

瘿瓜爷——韩长生，韩大山的父亲——六十开外年纪。连他自己也说不清楚是因为啥原因，得了一种大脖子病，不得已从庄稼地里退了下来。肃东家不忍心辞退这位干了大半辈子的老长工，把他安排到石窖里来看园子。自从儿子给他砌起干打垒土墙，盖了厚厚的茅草庵房，盘了大火炕，他和老伴、大黄狗，一家三口，就成了石窖果园里唯一的常住户居民。

儿子韩大山每次跑山回到家，都会很及时地给父母送来白面、菜油，和各种加工好的杂粮。儿媳妇只要得空，经常会做一些煎饼、凉皮、饸饹之类的精美小吃，让大山送到园子里。为了怕父亲寂寞，大山特意跑到百里外的武功，给老父亲买回两箱优质品种的蜜蜂。石窖里用之不竭的花源，和清新幽静的环境，给蜜蜂提供了最理想的家园，几年下来，现在已经展成为拥有十多箱蜜蜂的庞大族群。

瘿瓜爷在房后栽了一片毛竹，在侧面捡石头开荒整出一个菜园子，一半用来种菜，另一半种他心仪的旱烟叶。从春天开始，豆角、黄瓜、笋瓜、茄子、大葱、蒜头、生姜、洋芋、红薯、南瓜，……大半年从不断线，西红柿从下往上一茬一茬成熟，一层下来就能摘满一大盆子。这么多的蔬菜，除了供应自己和儿子，很大一部分都送给了冷七爷。

七爷就着门前原有的一块石头——根本无需搬动——给他凿打了一张桌子。桌面的形状按照原石的天然棱角，顺势而为，浑然天成；表面打磨得溜光顺滑；再配上四个腰鼓形的石凳——整体布局和造型，俨然一件精美的石雕艺术品。这个从土里长出来的石桌，从此便成了瘿瓜爷吃饭、待客和他与七爷对饮品茶的一件永久性的家具。

瘿瓜爷从家里搬来两个瓷缸，每年柿子下来，他只需捡回从树上掉下来的部分果子，放进缸里，就能酿出最美味的香醋。另一个缸随便放点芹菜，或者自己中意的野菜，腌成浆水，冬天的下饭菜也同样有了保障。任是那个人走到他的茅草庵，环顾房前屋后，看看室内的摆设，无不赞赏他老两口，把这个花果园中简陋的茅舍草庐，经营得如此的周到和温馨。

园子里他最上心的就是那片烟叶。等到烟苗长到一尺高左右，肃家接替他的长工喜娃，总会给他送来一担笼车垫油——就是清理车轴时刮下来的油垢——外加一部分油坊剩下的油渣。他把两种东西拌匀，仔细捏成中药丸大小的团子，给每个烟苗根部埋上一小粒——分量和时机的把握全凭他的经验——烟苗过小、肥料稍多都会因为承受不起，把幼苗烧死；放晚了、放少了，不仅错过了时机，埋下去的肥料也使不上劲。正是因为这个缘故，他种的旱烟的确与众不同。烟株可以长到一人高，不仅叶子宽大、肥厚，关键还在于，成熟后的烟叶抽起来不冲不辣，味道特别悠长醇厚，似乎有一种回味不尽的感觉。

说起来有点不可思议，自从得了那个撩人的大脖子病，他自己因为咳嗽气堵，早已与旱烟断了缘——他种的烟叶除了一部分供应儿子，少量的招待来果园干活走动的乡党，大部分都让过来品茶聊天的七爷给抽了——尽管他自己没有口福享受，可他依然对种烟那么上心，那么乐此不疲，这就只能用兴趣爱好，或者与人方便来解释了。

瘿瓜爷虽然被南瓜大一块肉瘤坠得弯腰驼背，可他的两只手一年四季却永不停歇。从秋天最后一堆核桃蜕完皮，最后一车栗子被拉进城，他就一段一段地扒开水渠，一块地一块地的灌水，养护果园的土地。冬天地冻天寒，他叫来几个勤快肯干的小伙子，亲自看着他们一棵树一棵树地剪除病老枯死的枝丫。报酬就是谁剪下来的枯枝谁带走当柴烧——两不吃亏，各有所得，皆大欢喜。果树开花季节最怕倒春寒。如果刚刚绽放的花朵被黑霜打了，一年的收成多半会打了水漂。所以，开春时节，瘿瓜爷会在不同点位事先准备好柴草堆。一旦现天气骤变，立即组织人连夜点起烟火。在烟火的熏烤下，黑霜在空中融化成水滴，便最大限度地减少了对花的摧残。夏秋季节，果实陆续成熟，也是瘿瓜爷最忙的时候。他一批一批地组织人摘果子、装箱、上车，交给运输队拉向省城销售。

除了经营果园，村里还有两件大事需要瘿瓜爷牵头：萧老坟割下来的荆条，必须在两轮收割之间，把它一个个地编成担笼，供每家每户担土挑粪；进山割下来的细篾竹子，割麦打场之前，也必须把它扎成扫帚，供村里的四个打麦场扬场使用。这两项活计基本上属于村里的公益劳动，售价只收成本，他和徒弟、帮手，只能赚取一点微薄的、低于市场价的手工费。可他从不计较，依然干得兢兢业业，乐此不疲。

房后那片毛竹，他自收自用。平时编一些背篓、提笼、果篮之类的小物件。年节如果搞庆典需要，他会给村里编大灯笼，扎旱船，扎竹马等等——但是有一点例外——他从来不编祭祀烧纸之类的任何用品。

虽然已经离开庄稼地，但是如果拧皮绳、给骡马扎项圈、给牛车做轭头之类的活计，需要他指点帮忙，只要喜娃开口，他随叫随到，绝不含糊。

村里的许多年轻人，搭手帮他剪枯枝、摘果子、装车，作为一位慈祥的长者，他和蔼可亲，宽容厚道，在人们心目中，早就形成了很好的人缘。他更像对待自己的亲孙子一样，尤其喜欢来园子里玩耍的孩子。果子下来，他那石桌上的竹篮子里，总会预备一些甜杏、蜜桃、沙果、李子等等的时令鲜果，不管谁来找他，他都会递上几个，哄哄孩子们的嘴巴。柿子长大尚未成熟，他早就用麻绳编好一个小网兜，砍一根长长的毛竹，把网兜绑在顶端。有孩子过来，就把竹竿递到手里，让他们去树上兜摘那些红红透亮的“旦柿”，提前享受软乎乎、甜滋滋的柿子。栗子开始炸裂，他会让孩子们到石缝中、草丛里，去寻找那些零散掉落的栗子仁，谁眼尖先捡到就归谁。

在孩子们眼里，瘿瓜爷就是一尊笑口常开的弥勒佛。一些调皮的娃娃，甚至像摸弥勒佛的大肚皮一样，用小手捧着他那坠下来的大脖子肉瘤，嘴里不住地喊着“瘿瓜爷”“瘿瓜爷”——他不仅不恼不怒，两只眼睛还笑眯成一条细缝——这时便成了真正的弥勒佛。

冷七爷和冷八爷是一奶同胞。在整个家族里，他们俩分别排行老七、老八；但就同一个父母而言，七爷是长子，八爷是老二。冷家在村东城外的大槐树下，有祖传下来的庄院，弟兄俩虽已分家，至今仍然住在同一个大院子里。

八爷从小顽劣，套不住笼头，没有学上像样的手艺，所以一辈子只能跑山背脚来养家糊口。七爷作为长子，被父亲强摁着头，跟随自己学艺，掌握了一手绝技，最终继承父业，成为一个远近闻名的石匠。

村里南北两头公用的大碾盘子、四个场院碾麦脱粒的几十个碌碡、公房立柱下的柱顶石，村民磨面用的几十盘石磨——包括子午峪大水轮下的那副特制的精品磨盘——，各家盖房用的地脚石、门墩，槽上拴牲口的石桩，圈里喂猪的石槽，水井口的石护圈，院子里的捶布石，舂米打糕的石碓，家用砸蒜捣辣子的石臼……，凡和石头有关的家什用品，绝大多数都应该出自他们父子，或上几辈祖宗之手。

最令他们父子引以为自豪的两件活计都与肃家有关。

一件是肃家门前的那对石狮子。

那年，因为骡马惊厥，拉着沉重原木的一辆大车侧翻，砸坏了肃家门前原装的石狮。肃家需要重雕，已经买回上等的青玉石料，四处遍访却找不到合适的工匠。冷家父子作为石匠世家，关起门来策划良久，决定毛遂自荐，揽下了这桩风险极大的生意。

父子俩先把撞烂的狮子拼粘起来，量尺寸、画图样，分解琢磨各个细部的特征。然后找来两块普通的花岗石，比照原装狮子的尺寸模样，认真仿制，细细加工修改。成型后，把肃老太爷请到现场审视。老太爷端详许久，只说了一句：“总体形状和各个细部都还过得去，关键要在神韵上多下功夫。”

冷家父子听后暗暗叫绝：“没想到一个外行人，竟能作出如此精准的判断。”既然英雄所见略同，父子俩就把撞烂的原装狮子、花岗岩仿制品和青石料，一并搬到自家院里，日夜不停地开始雕琢。先敲出大样。然后由儿子负责身、背、腿、爪、肌肉、绣球等各个局部，父亲专门琢磨公母狮子的头饰和脸部表情。

长达一年的日日夜夜，仅粗石仿制品就打了两对，大改了两次，小修不计其数。成品打磨完工，爷儿俩专门请木匠、泥瓦匠做了一套门楼门框，把石狮端端正正地摆放在模拟现场，双双加盖一方红绸。摘了个吉日，恭恭敬敬去请肃老太爷过目验收。

肃老太爷揭开红绸，眼睛突然一亮。前后左右走动，从不同角度反复审视，又近前端详面部神韵表情。末了说了一段话：“雄狮威猛刚劲，筋肉迸射着力量；母狮威严端庄，坚毅中透出一丝母性的温柔。脚下的小狮子和绣球比例恰当——整体看，比起原装货并不逊色。我在原定合约价格上，给你们再加二十块大洋。”主人的肯定和褒奖，使他们悬了一年多的心落了地。

肃老太爷专门为这对石狮举行了揭幕仪式。锣鼓喧天，人声鼎沸——“冷家石匠”的品牌从此声名鹊起，奠定了他们父子在同行中的显赫地位。

另一件就是肃家主持开凿的那条灌溉渠。

将近五里长的水渠，铺底的石板，砌帮的石条，分水口的闸门，中途跨越渠身的几座石桥，……所有不同种类、不同型号的石材，统统交由他们父子筹划安排，组织人力，直至亲手凿打，按标准验收。活不算太难，却绝对需要乎寻常的耐力和韧劲。

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