第20章 骡马大会秃女跳井（第1页）
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古人以“子”为北，以“午”为南。故而纵贯秦岭南北的山谷称为子午谷或子午峪；子午谷北出口则称为“子口”，南出口称为“午口”。
“子口”扼守秦岭要冲，北望古都长安，南通巴蜀汉中。得天独厚的地理位置、经久不衰的人文荟萃，在“子口”外逐渐造就了一个繁华的千年古镇，人称“子口镇”。
有位诗人曾经这样描绘它的容颜：“四座城楼，一围城墙；棋盘似的布局，纵横交错的大街小巷……”相比之下，近在咫尺的杜边村，虽然也有类似的结构，但只能算作拱卫它的一颗小小卫星。
农历三月二十，子口镇一年一度的骡马大会，历来都是人头攒动，货品如云。
大牲口不便进城。北来的蒙古马、关中的秦川牛、陕北的小毛驴，……凡大牲畜的交易，一律在东门外的骡马市场。卖家无需高声张扬，现场的牲畜就是最实在的广告。槽上需要添牲口的买家，在场上溜达几个来回，反复问价比货。如果相中了某一头牛或某一匹马，先找一个懂行的人，掰开牲口嘴看看牙口，确定年龄；再拉出去溜一圈试试腿脚。最后确定要买，就找一个牙家，报出底价。然后，牙家和卖主在袖筒里捏捏码子，来一番讨价还价。一旦讲定，一手交钱，一手交货：卖家从笼头上取下自家的缰绳——只为讨个吉利，其寓意为“留下缰绳，来年再拴新牲口”；买家则需要在笼头上拴上自家事先带来的缰绳，心满意足地把牲口牵回家里。
有的人注重品质，并不十分在意差价的那几个银元，第一天进场便急忙挑选自己中意的上等货品；有的人手头拮据，头两天只是左看右看，反复问价比对，直到最后一天散市前，才希望能够有运气以低价捡个好漏，以弥补槽上的空缺——前者如“猪朝前拱”，后者似“鸡往后刨”——虽然各有各的思路，各有各的招数，两厢情愿和交易自由，却被市场挥到了极致。
说是骡马大会，其实是个名副其实的物资交流大会——当然，骡马耕牛这些大牲畜的交易肯定是主场。主场之外，遍布城内大街小巷的农用物资应有尽有，论品类却是绝对的优势。卖羊的有羊市巷，卖猪的有猪市巷，卖鸡鸭的有鸡鸭巷，卖猫狗兔的有猫狗巷。嘴里喊着“正宗耀州瓷器”——水缸、面盆、老碗、小碟；带着金刚钻钉碗、补盆的，……统统集中在瓷器巷。卖手推车、锅盖、甑篦、纺车的在木器巷，……自然也少不了铁器巷、竹器巷、土布巷、柴市巷、种子巷，等等。
东西城门之间的主街道，以其骄傲的姿态，彰显着自身的繁华和更加高贵的仪态。可以随时拆卸的门板，早就刷洗一新，整整齐齐地靠放在敞开的店铺两侧。鲜艳的招牌、幌子，潇洒地迎风飘舞。门前细腻光亮的石板路，被泼洒得干干净净。货架上的商品，不仅比平日里丰富了许许多多，摆放也更加齐整、考究和悦目。香油店的掌柜亲自推动小石磨，显示自家现炒现卖的芝麻香油，比平日里更加新鲜——那徐徐而来的微风，更是让香气飘出了半条街。卖辣面、花椒、大料的店铺，干脆把家伙什搬到门外，边炒、边磨、边卖——磨盘上散出的辣香，催得围观者的额头上也沁出细小的汗珠。除了固定的商铺，街边多出了平日里不曾有的、许许多多的小摊小贩。粽子、甑糕、油饼、炸糕、凉皮、饸饹、酸汤面、辣羊血、炒凉粉、廖花糖、石头谟、鸡蛋醪糟汤、核桃芝麻饼、圆筒状的芝麻灶糖……除了吃的，更多的是吸引小孩子的陀螺、风车、泥塑、弹球、洋画片、万花筒等等的玩具和招徕女人的花花绿绿的饰品。整条主街琳琅满目，让人眼花缭乱。男女老少摩肩擦踵，每个人都只能伸长脖子、一步一挪地，慢慢蹭着双脚往前行进。
主街中段的北侧，连着城隍庙广场。说书的、唱戏的、卖艺的、杂耍的、摇会的、套圈的、耍猴的、打枪练靶的……以其颇具特色的休闲文化，让那些忙碌之余，希望放松的人们趋之若鹜。对于生性好动的半大孩子，这个广场，尤其具有一种难以抗拒的吸引力。
同三爷今日格外舒心。吃过午饭，他胳膊上挎一个担笼，混杂在杜边村通往子口镇的人流之中。出村不远，就遇到了村北头的猛娃。俩人一边厮跟着走，一边拉呱起来。
“提个担笼干啥？”猛娃问。
“逮个猪娃子回来养。”
猛娃一听兴奋起来：“那咱俩正好同路，我也是去买猪娃子。”
“你老弟死里逃生，来日定有后福。”同三爷又提起猛娃进山坠江那件事，“现在恢复得不错吧？”
“你看，这不一切正常。”猛娃拍拍自己的前胸后背，“下半年还想再进山扛活呢。”
“先不忙，悠着点。”三爷想起柳三介绍给猛娃的那个有夫之妇，“媳妇对你可贴心？”
“快一年了，凑合着过日子还行。”听猛娃的口气，这女人虽然还没有最后铁了心跟他，但起码能够继续过下去。
“人说最坏不过奸党，最狠不过后娘，她对你娃咋样？”
“不打不骂，衣食冷暖还算周到。”
“这就很不简单了。你要让她真正和你贴心，就得想办法……”三爷说到这里，子午西口儿的王老五，夹着一卷席迎面走到跟前。他赶忙点上一支烟递到老汉手里，先打个招呼。
“上集去了？”三爷高声问。
“是呀，买席去了。”老汉耳聋。
“你耳背？”三爷几乎贴到老汉脸上。
“是呀，席贵。”三爷心想，人说“秀才遇见兵，有理说不清”。今天我是打招呼遇上个耳朵聋，你说西来他答东，奈何，奈何！他赶紧转了话题。
“老婆等你快回去。”三爷再次提高嗓门，一字一顿。
“对，这卷炕席一块七。”
“你别看他说东答西，句句话说的都还像那么回事。”猛娃看着老汉的背影；同行的路人也不由笑了起来。
……
路过鸡鸭市场，遇到玉皇庙的柳三。柳三双手捧着一对鸽子：“三爷，带一对回去，咋样？”
“我哪有闲心玩这个？有功夫我养一窝鸡，还能下蛋换点油盐酱醋。”三爷直接回绝了柳三。
“就算你不愿意养，带一对回家吃肉炖汤，这可是大补啊！”柳三仍不死心。
“这么好看的活精灵，让我用刀子杀它，我可下不了这个黑手。”为了摆脱柳三继续纠缠，三爷顺口捧了他一句，“年节庆典，你那甩火圈的技艺和阴阳脸演唱的《夫妻吵架》，可都是你们河南人的绝活啊。”
听到有人夸他，柳三受宠若惊，笑得嘴角裂到了脸蛋上：“你那个自编自演的《百子板栗歌》，一百多句，句句不离一个‘子’字。本来只是个捧场的小快板，却几乎让你夺了大戏的彩头。”
……
到了猪市巷，三爷和猛娃转悠了两圈，便在一个小摊前蹲了下来。论起挑猪娃的行当，他俩并不陌生。先要看猪娃的身段是不是匀称，毛色皮肤是否光亮；再看四条腿是不是修长——腿长的一般都能伸开架子；最后就看猪的嘴巴：太长的难以育肥，太短的，个头不容易长大。本来猪娃的价格，在市场上差不了多少。可三爷一口气挑了四头，他暗中拉了猛娃一把，示意他不要吭声，自己却和卖主杀起了价。
“我一次买你四头，能便宜多少？”
“每头让你一毛。”买主先报了价格。
“四毛咋样？”三爷伸出四个手指头。
“四毛太多，再让你一毛。”每头猪娃少两毛，这基本上就是三爷心里的价位，可他还想再试试水。
“你这一窝猪娃十几个，也不在乎那一两毛钱，干脆让个整数——四头猪娃少一块钱。”说着就开始伸出手，准备掏自己的口袋。
卖主见他已经伸手掏钱，无可奈何地摇摇头：“算咧，我咬咬牙让给你，也算交个朋友。回到村里给咱宣传一下，咱这猪娃品种好，口糙，啥草都能吃，好养活。明年你再来照顾咱的生意。”
付完款，三爷把三只猪娃放进垫好麦秸的担笼里，猛娃的那只干脆用一只竹篮子提着，两人走出了猪市巷。
“你那猪圈养三头猪，拿啥喂？”猛娃问。
三爷说：“我哪喂得起这么多。这不是守信和八爷两人都进山扛活去了，他们等不到骡马会，叫我顺便给每家捎带着买上一头猪娃。”
“你真是个热心肠。怪不得东马道的人都喜欢你。”
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