第28章 英民建功烈士寻子（第1页）

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曹英民自从被母亲弃养，在萧老坟曹汉臣夫妇身边，直到他五六岁之前，着实过了一段美好、舒适、惬意的日子。

面对从天上掉下来一个儿子，老两口如获至宝，对他疼爱有加。尽管家境贫寒，吃穿用，一概把家里最好的东西都留给他。管束方面，一切随着他的性子，无拘无束，无忧无虑。孤悬村外的独特环境，赐予他亲近大自然的绝佳机会——逮黄鼠、训鸟、捉蚂蚱、养鸽子，……他可以任意挥洒。这一切，开了他睿智的头脑，养成了活泼好动的天性。

眼看着一天天长大，一件烦心的事逐渐传进他的耳朵，让他纠结不已。

乡间历来有一种顽固的陋习——对非婚生育子女的歧视——尽管他并不一定就是私生子，可谁又能够为他正名呢？甚至，连他自己的养父母，也没法解释清楚。

一个村子的人，世世代代生活在一起，家长里短，针头线脑，哪家的秘密能够保守得住，何况他这个被捡来的身世？人们开始窃窃私语，以讹传讹，“私娃子”的名号便在他的身上定了格。人说软刀子可以杀人，唾沫星子能淹死人。面对汹汹的舆论，他到何处去辩解，又到哪里去说理？

第一次冲突，是和王保长的儿子王满年。王满年不但在学校里，当着同学的面，公开骂他“私娃子”；还出言不逊，说什么“你一家人都是看坟的，有什么值得尊重”——这大大出了他的自尊心能够忍耐的底线——他一阵拳打脚踢，王满年口鼻流血，头皮破口。他因此挨了先生二十大板，还差点儿被学校开除。然而他并不后悔，因为这一仗，他打出了威风。从此以后，至少没人再敢在公开场合叫他“私娃子”，以此来侮辱他的人格。

王满年喜欢揭别人的疮疤，尤其喜欢拿人家的生理缺陷寻开心；曹英民常常因为自己的出身受到伤害，故而对王满年随意伤害别人自尊的行为深恶痛绝；二人因此而经常生冲突。为了维护哑巴的尊严，他打过王满年；为了呵护没牛娃大宝，他在乌龙潭水塘里收拾过王满年；当王满年在熙熙攘攘的大街上，公然欺负秃女薛巧珍的时候，他一气之下，竟然失手打折了王满年一条腿，以致闯了更大的祸。

曹英民大战王满年——除了第一次被老师罚板子挨打，算是打了个平手——后来再也不曾吃过亏。好打抱不平的义举，不但没有让他受到乡党们的指责，反而使他赢得了越来越多的、赞许的口碑，从而威信大增。如此一来，在他的身边，渐渐地聚集起一帮路见不平、仗义行侠的朋友，他本人俨然成为娃娃们的领。

由于曹汉臣夫妇的言传身教和长期的耳濡目染，曹英民心地善良，尤其注重孝道。高小毕业，他和冯春生、肃海川等人，一起到树人中学赶考。作为候补录取生第三名，他已经接到学校通知，可以正式递补入学。但念及父母日渐年迈，他不忍心再给二老增加更多经济负担，毅然决定放弃学业，跟随姐夫赵世才走进深山去挖药材。

既然选择了这个职业，曹英民已经下定决心，一辈子献身于这个行当。

一年四季钻山沟，爬高坡、攀悬崖、穿荆棘——吃苦他并不十分在意——“吃得苦中苦，方为人上人”，老父亲经常把这句话挂在嘴上。

离群索居，能否耐得住寂寞，这对他的确是一个严峻的考验。他把小黑带到了山里给自己做伴——春生上中学以后，就把小黑托付给他；至于大黄，已经年老体衰，他把它留在家里陪伴二老。待到在左峪沟安好家，他索性把鸽子也带了过来。有了这两个朋友陪伴，他熬过了最初的寂寞，对环境开始逐渐适应。

和姐夫相比，在专业上他虽然还是一张白纸，但他深知，自己的最大优势，是多读了六年书。他崇拜李时珍，进山之前，就购置了一本《本草纲目》，只要有了空闲就手不释卷，对照自己的所见所闻，刻苦研读。他的远期目标，还打算钻研张仲景的《伤寒杂病论》，研究六经辨证的治疗原则和各种有效方剂。有时候他暗笑自己，还未入门就野心勃勃。但转念一想，人没有理想，哪能有前进的动力？“野心”，有时候就是理想，就是引领方向的指针。

姐夫赵世才被他孜孜不倦的精神所感染，不无高兴地夸赞道：“你有文化，又肯钻研，不久一定在我之上。”

听到姐夫的夸奖，英民收敛起狂妄的“野心”，十分诚恳地说：“姐夫您既是长者，又是我的师傅，我一个刚进山的毛头娃娃，除了虚心求教，哪敢有非分之想？只求您日后多多赐教。”

凭着刻苦和强的领悟能力，一年多的功夫，英民已经把一些重要药材的知识，熟记于心。对于这么一个得心应手的徒弟，姐夫打从心眼里满意，赞美的情绪常常溢于言表。

正当曹英民全身心地投入自己所选择的中医药职业的时候，战争的突然到来，很快打碎了他的梦想，也彻底改变了他的命运。

一天，他背着一背篓晾干打好捆的艾叶，从左峪沟下山，本打算回家看看二位老人，然后再拿一些日用品进山继续干活。可当他刚刚走到村南双柏树下，就被两个扛枪的强盗兵，反扭着双手，拖到村南土壕沿上去修工事。那时他还不满15岁，小小年纪，嫩弱的身板，每天十多个小时，不停地抡镐挖土、扛沙石水泥袋、和浆、挑砖，实在累得吃不消。可稍有怠慢，强盗兵的皮鞭就会抽到身上。一起干活的二十多个民工，他只认识本村的猴子、猛娃等几个人。虽说他们比自己大，但是眼看着他挨打受气，也帮不上啥忙。倒是民工队领头的高大叔，在他挨打的时候，常常想方设法地护着他。

一天，强盗兵刚要冲他威，高大叔笑嘻嘻地走过来，一边给强盗兵递上烟卷，一边替他求饶：“老总，您没看他还是个孩子嘛，犯不着和他磨牙生气。求您老慈悲，高抬贵手。他拉下的进度，我替他多干点，咋样？”

见他这么说，强盗兵举起的手慢慢放下来，伸过另一只手去接烟，高大叔又顺势在他口袋里再塞进去一包烟卷。

村南的地堡修得差不多了，民工队开始向外转移人员。高大叔忽然把英民叫到一边，悄悄对他说：“听说你经常在元灯台放鸽子，对上边的山路十分熟悉。那边管理比较松散。”他作了一个逃跑的手势，“我安排你到那边去，咋样？”

“这样当然好。谢谢大叔。”英民十分感激地说，“不过我想让猴子和我一起去，有个认识的人，也好互相照应。”

大叔点了点头。他和猴子到了元灯台。

元灯台的工事，主要是挖战壕。活比较单纯，相比而言，没有修钢筋水泥地堡那么苦，那么累。

大约又过了十来天。那天吃过午饭，他走到荆棘丛边去小解。见身边无人，一个三十来岁的军官走到他面前，示意他不要害怕，低声问他：“你在这一带放过鸽子？”

这个突如其来的问话，让他一时摸不着头脑。他的脑子飞快地转着，心想，放鸽子又不犯忌讳，干脆就实话实说：“是，我从小就喜欢养鸽子。这里地势高，鸽子容易认路，所以只要训练新鸽子，我一般都来这里。”

“我的家眷住在子口镇。”军官说，“我一时半会儿下不了山，你能不能给我带个信？这样你也可以逃回家去，不必再回山上来。”

“那哨兵要是抓住我咋办？”英民心有疑虑。

“哨兵问你‘口令’，你就回答‘今日平安’。多一个字都不要说，记住！”

“下午下山要绕道走夜路，我想叫猴子给我作个伴。”英民说。

军官点点头。随即把信交给他，告诉他怎么藏；如果遇到意外怎么处置；下山后到哪里找他的家眷；敲门后如何联系等等。

约莫下午五六点钟，太阳快要落山的时候，山上的队伍正在集合吃晚饭。军官作了个手势，让他和猴子拉开一段距离，从两个岔道分头出。

他和猴子会合后，沿着元灯台后的山梁一直往南、然后向西行进。他除了放鸽子，经常在这一带寻找药材，每一个山梁、沟岔，他闭着眼都能够摸得烂熟。天擦黑时，他们已经下到了九里坪。因为这里有一户人家，他俩怕惊动屋里的人，没敢在此停留，也不敢走门前的小道，从斜刺里绕过山坡上的荆棘丛，轻手轻脚地向山下摸去。过了拐儿崖，一个左转弯继续往上爬。大约三更时分，到了左峪沟，就是他和姐夫挖草药住的那个茅草屋。

小黑最早现了他。悄无声息地一下子扑了过来，两只前爪紧紧抱住他的双腿，像是大难后重逢的老友一样，出断断续续、呜呜呜的声音。

猴子看到小黑如此激动异常的举动，不解地问：“你的黑狗今儿个咋咧，怪怪的？”

英民说：“它这是向我诉苦、报平安哩！”

上个月他带着小黑下山回家，正赶上强盗兵在村里拉马、牵牛、到各家猪圈里抢猪。因为他家没有大牲畜，所以他并没有十分在意。他正在屋里帮父母干活，忽然一个强盗兵冲进院子，举起枪正在瞄准小黑。他一看不好，这帮土匪兵抢不到大牲畜，连家养的狗也要杀了吃肉。

危急时刻，他的反应极为迅。一个箭步冲到强盗兵面前，大声求饶：“老总您行行好，我家只有这一只下蛋的母鸡，还指望着拿鸡蛋去换洋火和盐巴呢。”

强盗兵听到喊声，注意力一分散，小黑趁机嗖地一声钻进萧老坟的荆棘丛中。当兵的抬头看到正在窝里下蛋的母鸡，一只手抓起来就走。见当兵的已经走远，他立刻给小黑喂饱了食，然后摸摸它的头，作了一个手势。小黑会意，机灵地躲过土匪兵的层层关卡和岗哨，一溜烟地跑进了左峪沟。

小黑幸运地躲过了一劫，大黄却无故地遭了殃。

大黄在他们家已经养了十几年，年龄几乎和英民差不多。按照狗的正常寿命，已经进入暮年，不仅胃口很差，精力也早已不济。

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