第6章 八爷家世古道史话（第3页）

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这就是——

改朝换代英雄史，

你方唱罢我登场。

韩大山率领肩着木枋大枷的驮队，在云遮雾障的阴雨中，一步一挪地艰难攀爬。白天个个都似落汤鸡一般，晚上烧起篝火烘干衣裤，第二天继续上路。当他们穿过沙坪，到达江口镇时，原先的蒙蒙细雨，几乎变成如柱的白雨。为了躲避山洪、坍方等意外，驮队不得不在此停下来暂时休整，等待天气出现转机。

毫无疑问，像往常一样，他们住进冷二爷——八爷的本家堂兄——的客栈。一则能够享受比其他客人更多的方便，二则也照顾了自家乡党的生意。相互关照，两全其美，何乐而不为？

晚饭后烘烤衣服，话题又毫无悬念地转到八爷身上。

“到了家门口，你明儿个要不要去丈人家看看？”韩大山问八爷，“反正下雨走不了，咱们干脆放假。如果没有裤子，我借一条给你。”

“老丈人和丈母娘都不在了，我去看谁？”八爷冷冷地说。

大山说：“不是还有大舅哥吗？”

“人家那双眼睛长在头顶上，咋能正眼看咱？”八爷说，“再说，手里没有礼物，咋进人家门？”

大山开始调侃：“你买点礼，混顿饭吃，两不吃亏。”

八爷的气头被调动起来，愤愤地回了大山一句：“你说的倒轻松，我精尻子淋雨扛木方块子，挣俩钱容易吗？自己花钱买礼混个肚饱，家里那么多等着吃饭的嘴咋办！”

郝兴元看见场面有点僵，改换了一个轻松的话题：“跑山的人都说‘沙坪的豆腐，象坪的酒，要看好娃走江口’，八爷，你找了那么好看的一个俏媳妇，到底用了啥手段把人家拐到手？”

听到这里，围着火塘的人立刻起哄，气氛马上活跃起来。

兴元双手示意大家安静，转而很认真地对着坐在一旁抽烟的冯守信：“信叔，你走南闯北，见多识广，你先给咱说说，江口的娃为啥比别处好看？”

守信磕磕烟锅里的灰，以他特有的节奏缓缓地说：“江口这地方处在大秦岭半山腰、子午古道的中段，紧靠汉水的第二大支流洵河，又恰好扼守上游支流和洵河交会处的要冲。物产丰富，交通便利，商贾云集，能人荟萃。有这么一个人文大背景，美女比偏远山沟多一些应该是合情合理的。从气候方面来说，此地海拔适中，空气温润，夏无酷暑，冬无严寒。不像咱们山外，这里没有呼啸狂卷般的风沙，没有烈火炙烤般的骄阳，没有刺骨透心般的冰冻，姑娘们个个皮肤白净细腻。就算长相平平，乍看起来也是水灵灵的；若是五官端庄一点，那毫无疑问地，就是一个可人儿的美女了。不得不说，八爷娶的那个山妹子，一进门，就让多少小伙子看着眼馋呢！”

有人顺势追问：“信叔，那你常年在山里跑乱，咋没找一个漂亮的山妹子呢？”

守信毫不掩饰他的自豪：“我告诉你们说，我那丈母娘原本也是南山里的妹子。早年随着一家人东奔西走，最后在汉江边上落了户。其实，我那娃他妈——春生的母亲枣花——本来也是秉承了南山妹子的遗传……”话赶话说到已经死去的枣花身上，守信忽然悲从中来，就此刹车打住——场面立刻就冷了下来。

正在兴头上的年轻人知趣地沉默片刻，然后又把话题重新转回到八爷身上，齐声逼问：“八爷，你的命那么好，到底使了啥子魔法？也教一教我们好不好？”

八爷愣冲冲地说：“啥子魔法？还不都是老天爷的安排。”

八爷这话确实不假。但是要弄清原委，还得先从八爷的堂兄冷家二爷和万家的一段姻缘说起。

二爷原本有一房妻室，却因为难产母子双亡，从此他便孤单单地被抛在了半路上。

江口客栈的万老板，一辈子勤勤恳恳，惨淡经营，生意还算稳稳当当。唯一美中不足的是，已经年过花甲，却依然膝下无子；更为要命的是，就算得了个女儿，也已经是连续两代的单传——万老板自己原本也是入赘万家——如果再不张罗，眼看着就要断了万家的香火。通过多年来的细心观察，在众多跑山客中，他相中了冷家老二的忠厚本分；当然，更看中了他的年龄和经济上的软肋，以及家中兄弟众多的必要条件。

万老板请肃家掌柜从中斡旋，双方一拍即合，冷家二爷随即入赘万家，不久便为万家生下一个漂亮的女儿——因为孩子出生在小麦杨花季节，万夫人给她取名麦花。

冷家老八常年来往于子午古道，免不了经常看望二哥。日久天长，万家老夫人看中了老八的勤快肯干，和细密节俭的守家门风。等他到了婚配年龄，便由老夫人撮合，把万家本家一个堂侄女说给老八做媳妇。这个堂侄女名叫三妹——因为当地人说话“三”“山”不分，也有人把她叫成“山妹”——不管“三妹”也好，“山妹”也罢，有一点不可否认，这个女孩不仅聪明伶俐，而且秉承了江口的山水灵气，和万家优秀的遗传基因，天生一个端庄漂亮的美人儿。万家的堂侄女，嫁给了冷家的堂兄弟，这也同时成就了一段奇闻佳话——在江口，万夫人是万三妹的姑姑；在杜边村，冷家老二却是万三妹的堂兄。

也许是家族的遗传，到了麦花这一代，万家又是一个女孩单传。无奈之下，为了万家的香火后继有人，冷家老二吸取了上一代的教训，在他尚未进入暮年之际，尽早下手，提前观察物色对象——经过他的周密安排，最终把杜边村南门外高家的栓儿动员到江口，给麦花做了上门女婿。人说心诚则灵，连续三代人的神操作，唤醒和感动了上苍——麦花终于给万家的第四代，正儿八经地生下了一个宝贝儿子。

万家、冷家、高家，三个家族、四代人的复杂关系，可能会把读者听得云里雾里，乱了头绪。

其实这一切都无关紧要。重要的是，经过万家、冷家的七拉八扯，杜边村和江口之间，似乎结下了一种不解之缘——单是江口嫁到山外的姑娘就有七八上十个之多——旬阳坝、石泉、汉阴等地，跟风效仿的也不在少数。

若干年之后，有人曾经担心，这是一场女方单向流出山外的、极不对称的畸形婚姻。其实，人们大可不必杞人忧天。在当时那种特殊的社会背景之下，男方无非图的是，迎娶山里姑娘的费用相对较低；女方则多半是想走出大山，看看外面更加开阔精彩的世界。你情我愿，各有所爱。

如果把问题简单化，我们不得不说，这一群与常人无异的芸芸众生，顺应天道人伦，以他们自己认为合理的方式，生生不息地繁衍后代，享受着他们那一代人应该享有的那份生活。随着时间的推移，上天终究会纠正一切不合理的偏差，弥补过分倾斜和不平衡的婚姻——比如眼目下的现实，早已物是人非。

两日后继续攀爬，五天后，终于冲出了浓密的云层。接近山巅时，挂在蓝天上的太阳，顿时驱散了人们心中的阴霾。望着半山腰飞度的乱云，每个人的脸上都绽出轻松的微笑，庆幸自己闯过了这次跑山途中最危险的路段。

第二天中午到达广货街，大山宣布休息半天：“最危险的路段过去了，大家可以暂时松口气，换上干衣服，上街转转，顺便准备一下第二天中午的干粮。”

广货街商铺林立，人流涌动。腊汁肉、泡馍馆、凉皮、饸饹、各种小吃，更是应有尽有。驮队的伙计们散落在大街上，手松的年轻人，或者咥一顿泡馍、葫芦头，或者要一份水盆、腊羊肉，起码也要吃上一碗油泼裤带面，或者酸辣滚烫的臊子面。年纪稍长一点的，大多数拖家带口，尽管面对花样繁多、鲜香美味的诱惑，依然是反复掂量，绝对不肯轻易放松紧捏在手中的、那点少得可怜的票子。

八爷在街上走过来、串过去，转了三四个来回。最后在街边一个人少的角落，找了一个面铺坐下来，称了三斤包谷面和荞麦面两掺的贴饼子，问掌柜的要了一大碗面汤和两头大蒜，狼吞虎咽地吃掉一半，把剩下的另一半装在干粮袋里，作为明天中午备用的午餐，然后起身回到客栈歇了下来。

八爷从江口娶回来的万三妹，不但人长得俊俏，而且生育能力极强。十多年的光景，就男男女女，一口气给他生了六个孩子。最后一个没有养活，索性奶了西安城里一个女娃，反正奶水闲着也是浪费，奶个娃总还能补贴点家用。

说起奶娃的事，也让八爷两口子伤透了脑筋。起初说好，除了孩子的吃用，每月付给八爷家十五元养育费。孩子的父母——一对年轻时髦的男女——每隔十天半月总要过来看看女儿。待到一切安顿停当，走上正轨，这对男女还算遵守契约，每月按时送来孩子的衣食用品和应付的费用。孩子过了一岁，开始牙牙学语，父母就逐渐来得越来越少，再后来干脆断了一切经济供给。八爷和八婆到省城去找过几次，找到一次，勉强给上十几块钱，后来居然东躲西藏不想见面，直到最后，索性腆着脸说孩子我们不要了，你们自己养着吧。八爷两口子跑来颠去，不但一切无望，每次还得搅销一笔路费；再说，已经喂养了两年的孩子，奶出了感情，又不愿意送人，更不忍心遗弃。后来只好自认倒霉，多添一副碗筷，自己把这个孩子养了起来。

奶娃奶成了亲娃，这事并不稀奇。可对八爷来说，家里又多了一张嘴——他自己已经有俩儿仨女，现在又添了一个女儿，满打满算六个孩子，加上大儿子娶了媳妇，给他生了一个大胖孙子——全家一个整数，整整十口人。

八爷身子壮，力气大，又舍得下苦。除了跑山肩货，他就像伺候爹娘一样，整天务弄他那几亩河滩地。春耕夏收，秋播冬肥，除了跑山，他一年四季都泡在庄稼地里。在他看来，这几亩薄地才是他真正的衣食父母。现地里有一块小石头，他会立刻把它捡起来扔到河滩里，只要有小草露了头，他一定会把它拔起来，翻晒在太阳底下，直到干死了沤成肥料。有时在野外游荡，哪怕是一泡屎、一泡尿，他也会硬憋着跑到自家地里去拉。

村里曾经流传着一个故事，说是有一次雨过天晴，八爷在野地里割草，忽觉肚肠搅动，下坠内急，急忙赶到自家地里去解决大小问题。待他走到地头一看，泥土潮湿松软，心中便犯了难——进去解便吧，会踩坏了刚出土不久的秋苗；不进去吧，又舍不得这一泡屎尿——他忽然灵机一动，走到地畔上，站在别人家的地里，对着自家的地撒完尿，然后再转过身，撅起尻子，把屎也拉在自家地里。等他放完包袱，捡起一块小石头擦完尻子，又一次为手中的石头犯了难——丢在自家地里吧，显然不合适，因为这是一块石头不是土坷垃；丢在别家地里吧，石头上还粘着屎，那可是上好的肥料啊。思来想去，他再次灵机一动——索性用舌头舔干净石头，把唾沫吐在自家地里，把石头丢在别人家地里。

当然故事毕竟是故事，免不了有一些添油加醋的杜撰。比如用舌头舔咂石头这种事，只要他是个正常人，就绝对不会这么去干。虽然编排这样离奇的故事挖苦和糟践人，未免有点阴损缺德，但是话又说回来，八爷的节俭和自私却也是出了名的。他不仅对别人是铁公鸡，对自家的孩子也抠门儿得让人咋舌——比如他常常口袋里装着一毛钱，到集上转悠了半天，回到家里，那一毛钱依旧静静地捂在口袋里。哪怕给孩子带几个糖块，他也要反复地掂量过来，掂量过去。他做人的准则是——但凡是用不着的“奢侈品”绝对不买——不管对孩子还是对他自己。

八婆不但人长得漂亮，而且干净利落，精于算计。一年四季，随着昼夜长短，农活轻重，总能做到米面杂粮，各种野菜，均匀搭配。孩子的衣服，添新补旧，拆大改小，虽然穿着不算光鲜，却也整洁清爽。

如果没有水旱蝗灾、病痛意外，凭着八爷两口子的勤劳苦干，和过日子的细密节俭，他们的光景也还是有一定的奔头，起码是可以维持安宁和祥和的。

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