第1325章 疏勒(第2页)
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“那铁路走向呢?寡人最关心的不是关税,是铁路。楼兰的铁路通了之后,往西的延伸段怎么走?从楼兰到疏勒,还是从楼兰到于阗?”
“走向还没定,看地形,不看人情。”
疏勒王沉默了一会儿。
“唐王这话——意思是疏勒不一定能通铁路?”
“不是不一定,是看博格达峰西麓的地形。铁路要翻葱岭,葱岭以东只有两条适合修铁路的河谷——疏勒河谷和于阗河谷。两条河谷都修铁路当然好,但第一期只能选一条。哪条河谷的地质条件好,铁路就走哪条。”
“这不是看谁的面子大,是看山的脾气,唐国修铁路修了这些年,跟山打了无数次交道——山的脾气比人的脾气硬。顺山势修,铁路百年不倒。逆山势修,三年就得翻修。”
疏勒王端起茯茶喝了一口。
“唐王说的寡人明白。疏勒河谷的地质——寡人让人探过。河谷两岸是砂岩和砾石层,中间有一段十几里的泥岩层。泥岩遇水就软,铁路修在上面怕不稳。但如果不过泥岩段,绕道走山腰——坡度太陡火车爬不上去。于阗河谷的地质比疏勒好,这个寡人知道。所以唐王说看地形不看人情,寡人心里有数。”
“疏勒王心里有数就好。铁路走向暂时定不了,但不等于疏勒没有别的机会。铁路修通之前,摩托车专用道可以先修到疏勒。房车从高昌到疏勒两个时辰,摩托车三个时辰。物资先走公路,铁路通了再转铁路。另外——唐国要在疏勒设互市口岸。”
“互市规模比高昌隘口大一级,高昌隘口面向党项和草原,疏勒口岸面向葱岭以西。大食商人、波斯商人、甚至更远的大秦商人——将来都走疏勒入境。疏勒就是唐国在西域最大的贸易门户。”
大食商人从墙边站了起来。
卷高鼻,穿白色长袍,腰带扎得紧。
“唐王殿下——我是从巴士拉来的商人,走波斯湾到霍尔木兹,再走陆路过葱岭到疏勒。走了半年。唐王刚才说铁路能翻葱岭——是真的吗?”
“是真的。盾构机正在博格达峰余脉里掘进,年底打通。那条隧道是铁路翻山的试验——博格达峰余脉能打通,葱岭也能打通。只是时间问题。也许十年,也许二十年。”
“二十年——”大食商人掰着手指算了算,“我今年四十岁。二十年后六十岁。还能活着看到铁路翻过葱岭。”
疏勒王站起来走到殿墙边,推开一扇木窗。
窗外是疏勒城的巴扎——粟特商队的骆驼、龟兹铁匠的炉子、于阗玉商的摊位,还有刚从葱岭那边过来的大食驼队。驼背上驮着波斯地毯和香料,驼铃叮叮当当响。
疏勒王转过身。
“唐王刚才那些话,寡人听懂了。铁路走向暂时不定,但公路先修。互市口岸设在疏勒,关税自主权给疏勒。这些条件——比寡人预料的好。唐王没拿走向当筹码逼疏勒让步,反而给了疏勒更多自主权。寡人交唐王这个朋友。”
“不过寡人还有一件事要告诉唐王,不是交易,是情报。疏勒不欠焉耆什么,唐王也不欠焉耆什么——所以寡人直说,焉耆最近在疏勒安插了不少探子。”
“焉耆?”
“对。上次楼兰采花节的事败露之后,焉耆商队被驱逐出楼兰城。焉耆王不甘心,但又不敢明着动手。所以派人渗透到疏勒、龟兹、于阗——在各城邦的巴扎上散布消息,说唐王吞并楼兰的下一步就是吞并整个西域。花无缺怀孕之后,焉耆变本加厉。”
“他们说花无缺的孩子将来既是楼兰王又是唐王,西域各国都会被逐步蚕食。这种话在疏勒茶馆里也有人传。虽然寡人知道是挑拨,但寡人不能封住所有人的嘴。唐王这次来疏勒,房车停在城门口——比什么话都有用。会自己走路的房子,比焉耆一百句挑拨都管用。”
李晨放下茶碗。
“疏勒王说‘但’——后面还有话?”
“有。焉耆不会只停在挑拨上。寡人收到消息——焉耆王最近跟金帐汗国那边有往来。”
“新王还是旧部?”
“不是新王,是格日勒。格日勒被李元昊打败之后退守乌兰哨站以北,威信大跌。他想翻盘就得找一个外部盟友。焉耆王想借格日勒的骑兵给楼兰制造压力。”
“两家一拍即合,具体计划寡人还没查到,但大致方向是——入秋之前,焉耆配合格日勒的残部,在楼兰和疏勒之间的商路上搞一次突袭。不是真打,是骚扰。骚扰的目的是让西域各国觉得唐国的铁路保护不了商路——铁路是死的,骑兵是活的。只要商路上出一次事,焉耆就能拿来做文章。”
“这个情报——疏勒王为什么愿意告诉我?”
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